帕提亚的城市建筑一般很少使用石料，而哈特拉是一个例外，这与当地丰富的石料供应和大量的商业财富有关。另外，哈特拉古城遗址呈圆形，这在本地区的城市建设史上也是一个创新。而且，城市建有双层城墙，其直径为2公里，城墙周长为6公里。外墙以土垒成，内墙以石砌成，宽3米，高10米，共有东西南北4座城门、11座城堡、28座大型塔楼和160座小型塔楼。因此，城市具有强大的防御能力。长期以来，哈特拉也因其地理位置而成为兵家必争之地。

在城市中央，考古学家发现了一个东西方向的长方形区域，以石墙与周边城区隔开，它划分为东西单元，其中面积较大的东区分布着许多庙宇，其中心是所谓的“大庙”，其一翼为建于2世纪初的太阳神沙玛什的矩形庙宇。从建筑上看，哈特拉神庙的特点是运用了“阿依万”的神殿形式，这是一种正面敞开通往院落、天花板呈现为筒型拱顶的矩形大厅。阿依万运用的范围包括了世俗建筑和宗教建筑。哈特拉建筑的另一个特点是融会了东西方的艺术风格。一些建筑拥有希腊式的圆柱，但它们实际上是装饰在墙壁上的半圆柱，顶部也没有逐渐变尖，并缺乏精美的希腊式柱头。哈特拉建筑对以后萨珊帝国和伊斯兰时代早期的伊朗建筑产生了一定的影响。

20世纪初，在邻近的阿淑尔遗址上进行发掘的德国考古学家瓦尔特·安德烈最先对哈特拉遗址进行了测量和调查。1951年，伊拉克政府开始组织对遗址的发掘；1960年以后，开始了对遗址的修复。1985年，哈特拉遗址顺利入选联合国教科文组织主管的世界文化遗产。此后，伊拉克政府进一步加强了对哈特拉遗址的保护和宣传，但海湾战争的爆发使遗址面临着威胁。自2003年伊拉克战争爆发以来，这里鲜有游客光临，修缮和发掘工作几乎陷于停顿。（作者单位：西北大学中东研究所）

哈特拉由古代塞琉古帝国时期在前3世纪左右建立。（相当我国春秋战国时期）城市受后来的帕提亚帝国影响较深，是一个宗教和贸易中心，前2世纪至公元2世纪是城市的繁荣期。（相当我国春秋战国时期）之后成为萨珊王朝和阿拉伯帝国的首府。