1943年中，在其库尔斯克突出部的北部，德国中央集团军群控制了奥廖尔一带。在其南面，曼施坦因的南方集团军群控制了别尔哥罗德地区。德苏双方在此形成僵持，一场规模宏大并且将改变历史的战役即将展开。