——————·清史稿·河洛康家·林殊怀·——————
至近至远东西，至深至浅清溪，至高至明日月，至亲至疏夫妻。

接过货物清单，心中将货物仔细核算了一遍，看着京畿栈房的落款红印大章，又忆起适才想到的老太爷当年所言，将清单收在袖中
“天津尚不是康家的外埠，不必太过苛査，传话过去，此次除非补给通关，不在外埠停歇，尽早赶回洛阳城”
陆青得了话，当即笑道
“说来舅奶奶①再有一个月就要临盆了，少公子此次连外埠的港口都不停歇的往回赶，这是比老太君还要着急啊”
听到他的打趣亦是报以一笑，将茶案上的越瓷茶盏递给他，他伸手接下，自己也拿起一盏，饮下
“但愿此次舅娘亲能得麟儿，这样也算是告慰了我母舅在天之灵，让老太君与我娘亲都可安心，毕竟我不能一直扛着林家”
①此处陆青为康家人，舅奶奶，指的是康少勄（林殊怀）的母舅之妻赵氏。

目光锁着天边滚滚乌云，许久没有说话，陆青在旁叹了口气，说道若是老爷在世，当对少勄你十分宽慰。没有直接答他的话，只将茶盏又搁回茶案
“顾老半旬前投来的书信我看了，这次回到洛阳城就照着他的意思做。你跟着我在这边做事已经三年，这次回去就留下来帮着顾老做事，也好照顾你老母和媳妇，这边的生意，我会再调人过来督办”
陆青听到此话霎时惊喜莫名，以至于半晌没有能说出话来，一双眼里都是感恩，我罢了罢手，笑他
“你去看看程又，叫程又再跟你去查一道货物，要是没问题，雨停就起程”
陆青下楼查货过了一炷香的时间，外头风声渐尽，春雷也不再想起，开始听见码头上工头喊人上工的吆喝声，即使不去看外面景致，也能感觉到雨小了。就在此时，有人从楼下走上来，步子有些碎散急促，带着掩饰不住的不安停在了桌案近前，站在外面，隔着山水屏风给自己打了个千
“少公子，莫家严掌柜拜帖求见，此刻人就在楼下，您看，见还是不见？”
靠着榻，看了来人一眼，又低下头继续拨着手中的七弦琴，挥指弹调了几个音，才开口回他
“让他上来罢”

莫家是镇江头号富商，把持着当地香醋产业，当年老太爷在时曾与他家有过长达十余年的合作，只是后来却中断了，按照顾老的话就是莫家当家人的位子易帜，改姓了严，康家虽不至于管旁人家事，却也无法坐视鸠占鹊巢的事，所以干脆后来就断了生意往来。如今隔了整整两代人，这一二年，康家南来北往生意越做越大，他莫家醋坊也开的红火。康家想稳住江南漕运拔尖的头名，他莫家也想将香醋推到各地。于康家，少他莫家不无不可，于莫家少了康家也不无不可。
但，为商，为利，货通天下才是商。我明白，他莫家严衍更明白。能短时间内将他莫家醋坊扬名北方的，数遍漕运，也只有康家有这个实力。而对康家来说要是能垄断了镇江香醋的外贸漕运，也是利滚利之事。
靴踏在木梯上的咯吱声将自己思路重拉回到眼前，将七弦琴推开，从榻上踱步下来，拱手迎向莫家严衍，亲自引他上座，让人看茶
“久闻严兄大名，倒是小弟承让令兄前来拜帖。请，上座”

“少公子过谦，放眼当下何人不知康家漕运之名，钱货两讫，信誉第一。能做二当家，就已让严某钦佩。前来拜会是理所应当。“
听到他此话不置可否笑了笑，与他分庭落座，就在此时，陆青与程又前来回禀所有事宜已经妥当，只待雨停就可行船。话才落地，就见这严衍从旁起了茶盏发话笑谈：
“素闻康家船队做事利落，今日一见果然了得。我不过昨夜才得知少公子此次要走货，如今不过午时就办妥了，佩服”
”如此，有一件事，我定要托少公子帮我了“

为商首一条就是消息灵通，他能知道我是什么时候打的主意回洛阳城，自己并不意外，意外的是他能在康家船队即将启程的当口过来拜访，莫非他要说的就是那一桩事？抬手拎过茶壶往茶盏倾茶
“严兄客气了，不瞒严兄，此次少勄家中有要事，得尽早赶回洛阳城，所以难免急促了些”
将茶盏推到严衍面前，看向他
“所以严兄的事我不能保证一定能应承，还望严兄能体谅”
按照陆青的回报近日莫家有一笔要紧的货卡在了镇江，急需运出，但是康家临近的船都有货要走，岂能因为一个不是合作之人的铺子随意改了行程，专为一人改道？

严衍听我将话说了，却仍旧做了陈词，道明其中盘根错节，甚至将这货是京中何人所要，去往何处的紧要都讲明。他且说这货是要供内廷，宫中几次差人来催，若是再到不了，得罪了内廷那帮人，这莫家醋坊怕是会有刮骨之痛。两厢厉害取其轻，面子固然重要，比起家族基业有能算的了几分重，他如是讲，我却一直没有回答。他见状，颇有些急切
“此事，不知少公子可肯相助？若是可以，我莫家愿将镇江十里山塘的铺子让出来给康家做栈房”
听到他此话不由盯着他看了许久，他倒是不退不避，将一张房契地契递过来放在我面前。没有去接，看着这份房契地契知道此事务必要给他一个答复，而这个答复还必须是答应此事。由此，不免沉下目，减了几分笑意。按照顾老的话，莫家严衍年少掌家，某些方面与长兄倒是相同，能取能舍，只是比起长兄他又幸运了许多，至少莫家是他独一个说了算，而在康家，一个抉择需要征求的人太多了
“严兄所说我已知，你的诚意我也看到了，但是目前镇江府左右的康家商船都已满了行程，您知道做漕运，最忌讳的就是食言”
手指点在那份房契地契之上，看着严衍
“此事我会交代下去，尽量抽调船只，但是还是如我之前所说，不能保证一定能成。所以这个东西，你且收回去，如果我康家做成了，您再将这个交给镇江府的栈房相公柳末就可”

我这留了后路的话出口，他虽仍有不满意，却也面带了喜色，与他又饮了一二盅茶，才唤了陆青过来，将调船助莫家醋坊的事当着严衍的面交待下去，待交待完整，严衍才起身告辞。待目送严衍一行人离开，陆青才将茶盏等物什收拾干净
“少公子，昨日您不是还说不会抽调船只帮他们？今天怎么？”
从书架上拿了二三本书，拿在手里翻了几页，递给陆青
“此一时彼一时，他既然拿十里山塘的铺子跟我做这笔交易，我就不能不给他面子。你要知道，这个铺子对他莫家很重要，但是对我康家作用更大。要是能到了手，就可与原本一条街的康家栈房打通，联建一个更大的栈房，对我康家作用非凡。换在平日，要收这个铺子出十倍二十倍的价格也不一定能收到这个地方，他要是能给，咱们能省不少力气，何乐不为？”
“那您为何不在刚才就收了那房契地契？”
陆青接了书，问我，我没立即答他。他低头瞧着书页上头读史方舆纪要与利病书几字，停顿了一刻恍然大悟地笑出来
“先让他知道咱们的难处，事难成，不易做，等做成了，才能突出咱们康家的重诺，也让他觉得这桩买卖没有亏本，日后就是反悔，也不能来找事。要是日后事成，他不将房契地契送来，咱们将这事传扬开，他莫家醋坊的面子就失了”

难得没有驳他，只笑了笑
“既已都准备齐整，此刻就出航，带上这二本书，船上行的这几月将这这些都通读了，我会考你，免得日后在顾老跟前丢我的人”
说罢，想到顾老那个向来严苛的性子，要跟陆青这跳脱的性格呆在一起共事，就不免越发笑出声，直道有意思。也不再看陆青，抬步往码头康家大船而去

——————·京杭大运河·康家大船·德州段——————

从京畿南下，出了天津港，不日就到了德州，因在天津与沧州均补给过，船队按着原定计划继续南行。立在甲板桅杆侧远眺，江面被夕阳映的通红，一时让自己想起头一次随船队出行的时候。
那时哥哥比自己早三年出航，已经足以独立带着船队行事。那时候在自己看来水路并无差别，某种程度上漕运甚至更占优势，将自己的想法同哥哥说时，哥哥却只是笑了笑，告诉自己，水路远比陆路难行。陆路关卡虽多，却不会因己方失误而致使货物有损，漕运却不同，除了应对关卡，还得防着自己人失误。若没有老手领头带船，很可能在航行中就出了问题，而船队一旦出问题绝对是极损商誉之事，重则收监，轻则数倍赔偿，除了行船稳妥之外，人命亦不可小视。如今自己随船队行船也已三载，哥哥说的话心中也尽皆明白。
康家来往信使船在大船临近处停下，扔上用竹筒封好的信件，在船头接信的一个伙计跑过来将竹筒交给程又，程又将竹筒里的信笺抽出来读后才递给我
“少公子，镇江那边来了消息，说是两日前莫家严掌柜已经将十里山塘的地契房契交上，算着时日，再过四五天柳末就可以将十里山塘改建连通，并入咱们栈房”
伸手接过油脂蜡封的信件，略过上面字句，淡淡嗯了一声，将信笺重新递给程又。程又在旁颇为高兴地接下，见他如此高兴，自己也不免轻松，靠着桅杆看着他道
“回信告诉柳末，就说十里山塘虽然不是花银子得的，但是这中间欠杭州布庄齐家的面子咱们需得还上，不是齐家同意咱们暂时调了四艘货船，这趟买卖得不来”
“齐家这次却是帮了大忙，那少公子您说，咱们怎么还他们？”
程又将竹筒拿在手里，从袖子里抽出预备的墨笔与皮纸，瞧着我，忽而又似想起了何事，又道
“齐家老太下月过寿，咱们要不从这儿还？正巧咱们上次走山东，为咱们老太君采了批山货，不如从中取些做了贺礼？就是怕老太君和大少爷知道了，会不乐”

“在您面前岂能胆子小？要是胆小，那这酒您估计都不会跟我喝了，哈哈”
知道老艄公是暗指我夸口能摆平老太君，笑着拿上酒壶亲自给他斟上酒，照着往日先干为敬。谁料想饮惯了梨花白，这高粱酒刚入喉就给呛到了，被老艄公及时按住了酒盏，将酒壶从自己手里拿走了，打趣自己不会喝就莫要糟蹋了好酒。
见此，索性也不饮酒，专心听着老艄公说话。老艄公本是渔夫之子，后来进了康家，从十一二就跟着老太爷行船，如今已经四十二载，可以说在黄淮这一条水路上的漕运人家，说起刘老艄公无一不敬佩，有他在平日那些血气方刚的小子们也无人敢在船上造次，如今他虽年事已高，却精神健硕，凡是本家或是大宗买卖都势必跟着出航，在康家船工里，他是头一把驾长。也因他在康家久，当年的事，除了老太君，能跟我说的也只有他。
“芥蒂？当日听哥哥说过，我爹当日虽考中封官去的是漕运衙门，老太爷和老太君却很不满意，这里头除了老太君跟我们说的我爹是家里一脉单传要承家业，莫非还有别的什么原因？”
“不瞒少公子，这二十年前的事，要不是这两年大公子在私下也来问过，小老儿都要想不起了”
听到他说哥哥也曾来问过，不禁更提了十二分精神听他说话，只见老艄公饮下一口酒，长叹道
“你爹自幼就拔尖，又是独子，老太爷一心想将他栽培成康家下一任当家人，谁知道你爹却瞒着老太爷上京考了科举。为官不能为商，为商不可为官。老太爷当时碍于外人，没有发作，心里却对你爹很不满意，觉得是你爹是被你娘怂恿才敢忤逆他”
“不仅仅如此，你爹少年得志，进的是要紧的漕运总督衙门，这四面八方的人就闻风而动了，明面是冲着你爹而来，却个个都是冲着你娘，冲着康家而来”
听到老艄公说起老太爷觉得爹忤逆，连带着对娘亲都有意见，脑海霎时就想象出当时的场景，不禁笑出了声
”老太爷，我爷爷他当时定然恼死我爹娘他们了，心想这媳妇可真是官宦闺秀出身，把他儿子教唆的不要家业也去当什么劳什子官，以老太爷的性子，估计那会儿他都想让我爹休妻了，哈哈哈“
笑够了，将手里的扇子叩在左手，看向老艄公
”这么一个出类拔萃的少年郎，又是独子，莫说他有妻，就是有妾又如何，他们定然想的是联姻，送个高门庶出的姑娘嫁过来，将来生子能得康家的家业“
”您说，可是？“
或许我意外的笑，让老艄公太过意外，以至于老艄公停了酒，颇为诧异道
”少公子你不介怀？“
我望着老艄公，但笑不语，老艄公看着我摇摇头，拿着烟杆将冷掉的烟灰敲在麻纸之上包好
”当日来提亲的不仅仅是官宦高门，还有当地几个富户，其中，就有叶家“
听到叶家二字滞了二分，却依然没有说话，只静听着老艄公讲当年的事，不出意外的是我爹以康家祖训只娶妻一人，谢绝了各家的提亲。各方不免有些位高权重的就觉得康家不识抬举，在生意上下了绊子，让那几年老太爷疲于应付。老太爷对娘亲就更看不上眼，也因着爹爹太忤逆他，更放言有生之年，爹爹要是为官，就一辈子别再踏进康家的门。爹爹也是个倔的，也果然携妻带子赴外地上任，跟家里断了往来。
老艄公说了这些就将烟杆收起来别在腰上，独个儿饮酒，叹道
”后来大老爷死在任上，老太爷白发人送黑发人，没多久也去了。老太爷行商精明果断，雷厉风行，对时局判断最为前瞻，却依旧输在了亲情上。”
说话间见老艄公酒盏空了，顺手就拿过酒壶替老艄公倒酒，酒水自酒壶汩汩而下，倾入盏中，看着这酒，眉中也染了几分落寞
“爹爹带着我娘和我哥上任后，定然逢年过节想过回来见老太爷，至少在我记得的时候，爹爹他就时常会训教哥哥与我，百善孝为先，还常自责他没做到”
把酒壶握在右手，左手将扇子在桌沿搁下
“您说的叶家，可是老宅那口井的叶家？”
康家有井名为叶氏井，当年老太爷的父亲要扩建康家，买下他家宅邸。他家却说卖宅不卖井，当时老太爷的父亲愿出十倍银来买，他家却不肯，最后说用金填井来买，他家还是不卖，以至于八九十年过去，人人都知道叶家在康家宅邸有一口井。甚至康家专门留了条道，专供叶氏子孙前来打水之用。而这一户叶氏，与康家的渊源还不仅于此。

老艄公饮下酒，站起来走到船侧指着河岸连绵不绝的河堤，没有回答我的提问，反而说起河工
“这些，还有那些，就是十九年前修的，也就是你爹上任后才开始修起来的”
“艄公。您为何避开叶家不提？”
肘抵着桌沿晃着手里的酒壶，没有去看那些河堤，而是看着老艄公，侧听着水酒在耳侧回荡作响
“你这丫头真是一点也饶不得人，罢了，说便说，只是说完就打住，你和大少都不可去再去叶家问责。”
老艄公指着我哭笑不得，许久罢了手，重新踱到席间坐下
“其实老太君不想你们知道，就是不愿你们再去为旧事开罪叶家，让两家芥蒂更深，毕竟都是上一代造的孽，人死就揭过去了，与你们无关”
我问老艄公究竟是何事，老艄公将酒壶拿过手，仰头就饮，罢了，才看着我道
“老太爷当初对外说是为大老爷的死而忧卒，其实只是对了一半，而你爹多年在任上，不肯回康家老宅，也与叶家有关系”
江面被夕阳余晖映照成了血色，在骤起的风中载着康家的船舶不断前行，甲板上伙计们的吆喝声此起彼伏，我独自坐在席间看着暮色降临前这最后的景致。
老太君曾说过康家是一个有规矩有方圆的地方，即使如老太爷那样的地位，也做不到随意行事，谁做错了事，就得付出代价。如果当年老太爷没有对娘亲起那么大的成见，如果当时一口回绝了叶家二太太的做媒，叶家二太太就不会使了心机要爹爹娶她女儿，也不会让娘亲动了胎气，若非娘亲动了胎气，爹爹也不会与老太爷闹翻，老太爷也不会因独子忤逆出走而疏于商务，让人抓了机会下了套。若非这一切让叶家觉得脸面无存，也不会联合了他人构陷康家，落井下石。
叶家二太太当日若不贪图康家的财势，没有用下作手段来陷害爹爹，逼走爹爹，老太爷后面也不会对叶家如此鄙夷，不对叶家施以援手，任叶家被人黑吃黑抹杀。那叶家后人也不会如此恨康家，卯上命要陷康家于不仁不义。更不会致使爹爹不敢回康家，若不是康家总被人扣上走私的黑名，爹爹也不会对漕运走私的案子如此在意，以至于最后触动了不该触动的人，枉送了性命。若非爹爹早逝，老太爷也不会自责郁郁而终，娘亲也不会这样孤苦，哥哥更不会带着病体仍辛苦抗家业，而我或许也不会被老太君许了过继给母舅家，也不用这般风来雨去...
因缘际会，因果报应。一步错，步步皆落索。最后，谁又能说到底是谁错了
原本辛辣刮喉难以下咽的酒，这一刻反而能饮了，一杯又一杯，最后索性把了酒壶，仰头去接那高空落下的酒，来不及吞咽的酒水顺着下颌沁湿了衣襟，饮着饮着，不觉就醉了，莫名笑起来，笑到最后却哭了
背靠着桌沿，侧伏在案上松开了拿着酒壶的手，看着那酒壶滚到甲板上，拖曳出一道断断续续的残酒痕迹，如同心口裂了的口，淌出的血痕延绵而去...

——————·洛阳城·康家外庄·城郊——————

按着原本行程本该与陆青程又在码头一道回本家，中途却收到顾老的信鸽传书，挑了十几人与自己换驿马走陆路，星夜催马疾行。愈思及信中所提，眸中愈暗上几分，夹紧马腹大喝一声，纵马往城郊外庄而去