美东时间9月26日晚，美国大选第一场“正面交锋”终于拉开帷幕。
民主党总统候选人希拉里和共和党总统候选人特朗普之间首场电视辩论在纽约州霍夫斯特拉（Hofstra University）大学举行，美国所有新闻电视台全程同步直播。开场没多久，辩论的火药味便十足。特朗普首先就在就业问题上老调重弹扯上中国，他称“你看看中国在做什么，他们在利用我们国家当做重建中国的存钱罐”、“必须以向跨国企业征税的方式阻止它们离开美国，阻止美国公民的工作‘被偷走’ ”。不过，他随后也称赞了中国机场设施先进，用来对比美国陈旧破败的基础设施。

CNN新鲜出炉的一场民调显示，62%的受访者认为希拉里赢了，27%的受访者认为特朗普赢了。纽约时报也说希拉里明显占上风。不过时代周刊的网络调查中，59%的网民认为特朗普获胜。
虽然这场辩论受到全球瞩目，但主办单位却把希拉里的英文名字给拼错了。霍夫斯特拉大学的350名学生抽奖赢得一位难求的辩论座位纪念门票，不过他们的门票把希拉里的英文名字Hillary错拼成Hilary。

在辩论中，特朗普频繁打断希拉里的话，面对希拉里的指责，特朗普几次拿“我没说过”来搪塞。嘴仗打着打着，两人的话题居然从经济一下跳跃到打击“伊斯兰国”。新闻中心里，记者也是无奈地笑成一片。（视频直播地址：赫芬顿邮报、卫报）

主持人为美国国家广播公司（NBC）主播霍尔特（Lester Holt），他将根据3个主题来引导辩论内容，分别是美国的走向、实现繁荣以及维护美国安全。
因为直播各项限制，绝大多数记者只能在新闻中心观看直播。主持人开场后，两位候选人握手。主持人霍尔特压力其实非常大。在两个候选人、特别是“大嘴王”特朗普的言论有失偏颇时，会不会介入？让人遐想不已。

外景直播台现场几乎都是希拉里的支持者。由于此次辩论在大学校园内，现场大部分都是学生或学校教职工。民调结果显示美国年轻一代压倒性支持希拉里在民主党党内预选阶段的竞争对手桑德斯，且都不喜欢特朗普和希拉里。目前，两个候选人都在力争年轻选民这一群体。

就业与经济
第一个问题与就业有关。希拉里先回答，开口就拿自己的外孙女“说事”，打出亲情牌。但在阐述经济政策时，她还是一贯的长篇大论，暴露出一直被媒体和反对者质疑的问题，就是无法抛出更直接、更振奋人心的语言。特朗普一开口谈就业，又是美国政客们的常用手段，拿中国等新兴经济体“说事”，他称“你看看中国在做什么，他们在利用我们国家当做重建中国的存钱罐”。

希拉里向特朗普开炮，特朗普在首次经商时从父亲那里得到了一笔现金，而称自己来自中产阶级家庭。
她说：“唐纳德一生非常幸运，一切对他不错”。“他从父亲那里借了四千万美元，他真的相信，富人得到的帮助越多，就会越富”。
特朗普立即反击，称“我父亲在1975年给了我一笔非常小的贷款，我却将其变成了一家公司”，现在市值达数十亿美元。

希拉里和特朗普就北美自由协定话题进行辩论。该协定是希拉里的丈夫、时任总统的比尔·克林顿所签署。
特朗普：“你的丈夫签署了北美自由贸易协议，这是历来所签署的最糟糕的自贸协议。现在，你又要签署跨太平洋伙伴协定（TPP），那将与北美自贸协定一样糟糕。”
希拉里赶忙插嘴说自己反对TPP。特朗普指出希拉里过去一直力挺TPP，还说希拉里原来说TPP是“黄金标准”，是“我见过最好的决定”。
希拉里两手一摊：TPP不是我负责的。
特朗普：所以这就怪奥巴马咯？
希拉里：“唐纳德，我知道，你活在自己的世界里……”
特朗普：“国务卿，你没有计划”。

希拉里推论说，他（特朗普）不象他所说的那样富有或慈善好施，甚至，他可能根本就没有向联邦政府纳税。“他在隐藏什么”，她问道。
希拉里：我在使用自己的个人邮箱时，我犯了个错误，我对此负责。希拉里推测，特朗普不公布税务的原因可能是：他没有他说的那么有钱；他没有做过他说的那么多的慈善活动；他欠华尔街和外国银行五六千万；他根本没有缴税。