首先我们来看看一些共同的分辨方法。
悬挂系统：

上图是极早期谢尔曼样车所使用的两种轻型VVSS悬挂系统（6孔实心负重轮和5孔空心负重轮），拖带轮位于中央。

这是早期型的VVSS悬挂系统，用于早期量产的谢尔曼。

左图为中期的标准重量VVSS悬挂系统，有5孔实心、5孔空心、6孔实心、无孔（如图）这4种负重轮，其中5孔空心为早期样式，5孔实心为中期，6孔实心和无孔为后期。
右图为后期VVSS悬挂系统，注意微微上翘的拖带轮。

上图从左到右是驱动轮的使用变化。

左为早期导向轮，右为中后期导向轮。

炮盾：

上图为早期M34炮座的小型炮盾。

对已安装M34炮座的炮盾进行单边延长的过度炮盾。
图为中后期使用M34A1炮座后的大炮盾。

76mm炮型号使用的M62炮座和大型炮盾。

105mm炮型号使用的M52炮座。

M4A3E2使用的T110炮座。

各型号侧视图对比：

车体对比：

早期型M4和M4A3的车体区别在于尾部装甲倾角和长度。M4A2后期车体和M4A3后期车体的区别方式请看下面。
发动机盖对比：

这下我们就可以明显看出A2车体和A3车体的不同了。

首先是M4和M4A1：

上图为极早期M4A1样车，注意其前向观察口，极早期M4样车也有。

这是早期M4和M4A1的对比图，此时的前向观察口已取消，换为附加潜望镜，炮盾依旧为小炮盾。



M4A1(76)W早期量产型，使用了M1A1型76mm炮炮和M62型炮座，前方炮盾为厚达89mm的大尺寸炮盾，炮塔侧面76mm，后部63mm，防护能力有了极大提升，这种大型铸造炮塔成为了76mm炮型号的通用炮塔（装填手舱门除外）。车长盖被改为全景指挥塔，增加的装填手舱门为原先车长的对开式舱门。

M4A1(76)W后期量产型，使用了加装制退器的M1A1C或M1A2型76mm炮，装填手舱门改为椭圆形。部分坦克使用HVSS悬挂系统和580mm宽幅履带。
M4(76)W并未投入量产。

M4 (105) 早期量产型，使用M52型炮座，车长依旧使用对开式舱门，装填手增加了椭圆形舱门。后期型车长使用全景指挥塔，并使用HVSS悬挂系统。
M4A1没有105mm炮型号。

M4A2：
M4A2早期型使用轻量化VVSS悬挂，很快便被中期型替代。值得一提的是，M4A2其实是第一种投产的M4焊接车体型，早于M4之前投产，所以其极早型甚至还保留了T6样车车体前部中央由驾驶员控制的双联航向机枪。

M4A2中期型，这种中期型驾驶员和无线电员前方还未加装附加装甲，可以看见其特有的焊接件特征，而非M4和M4A1使用的铸造件。

M4A2中期和后期车体前部的对比，可以看到这辆中期型的M4A2前方加装了附加装甲。是M4A2M4系列中第一批使用47°倾角车体的。

中期型（上）与后期型（下）的炮塔对比，增加了装填手舱门，车长依旧使用对开舱门。

早期型M4A2(76W)，使用无制退器的M1A1型火炮和VVSS悬挂。

M4A2(76)W后期型，换用了M1A1C或M1A2型火炮。
这两个生产型都是全景指挥塔和椭圆形装填手舱门。
M4A2(76)W主要提供给了苏联（2915辆中的2095辆），其中包括了一部分HVSS悬挂的版本，但是必须指出的是，M4A2系列并非很多人认为的“援苏版本”，因为英军接收了1.7W辆以上的谢尔曼，其中有5041辆是M4A2，而援苏的M4A2和M4A2(76)W加起来也只有4085辆，所以说M4A2系列是“援苏版本”是不正确的。
扯一句，M4A2型从1942年4月正式投产到1944年5月停产一共生产了8053辆，是M4系列中生产时间最长，也是产量最大的型号。

M4A3：
M4A3型由于其优秀的GAA发动机，成为了后期大部分改装与试验型号的平台，并最后造就了战时M4系列的巅峰之作——M4A3(76)W-HVSS（后来在朝鲜战争中被称为M4A3E8“Easy Eight”，M4A3(105)-HVSS虽然也算是E8的一员，但被称为M4(105)，因为此时已经没有真正的“M4(105)”在服役了），其本身也成为了M4系列在美军中服役时间最长、衍生型号最多的主力车型。

M4A3早期样车，依然可见小型炮盾和前向观察窗，尾部装甲也难以看出区别，但值得注意的是其使用的VVSS悬挂系统是后期上翘式拖带轮。

M4A3中后期型，换用了大炮盾，取消了前向观察窗，几乎和M4中期型一模一样，但是尾部的装甲有了变化。

M4A3W型，75mm炮型号中唯一使用湿式弹药储藏法的，由于全景指挥塔被优先供应给了76mm炮的型号，所以这一型号基本都使用了对开式车长座舱盖但依然有装填手舱门。这一型号也是最晚停产的75mm炮型号（此型号于1944年12月停产，M4A2于1944年5月停产）。

M4A3(76)W，可以看到其VVSS悬挂和对开式装填手舱门。

战时谢尔曼系列的集大成者——M4A3(76)W-HVSS，即后来的M4A3E8，可以明显看到使用了540mm宽幅履带和HVSS悬挂系统。


上图为M4A3(105)，下图为M4A3(105)-HVSS，区别在于它们的悬挂系统，这两种型号都使用全景指挥塔和椭圆形装填手舱门。

M4A3E2，为填补T-14计划和T-26计划间空白而诞生，其炮塔与车体上明显的焊接痕迹完全可以让人体会到其厚实的装甲。为了减小压强，M4A3E2型使用了加宽履带，即在原先420mm履带外侧加装延长履带。

少见的76mm炮型M4A3E2，应该是部队私自改装的型号。原本M4A3E2计划搭载76mm炮，但由于75mm更适合反步兵所以被换为75mm炮，后期76mm炮和HVSS版本的二次生产计划也因为T26E5的出现而取消。

结语：
从1942年第一辆M4系列被美军接收到1957年退役，这个系列在15年的时间里经历了成功到失败再到成功，也经历了随之而来的无数改进，最终发展成了一个总产量接近5W辆、拥有数十种覆盖从坦克歼击车到自行火炮到防空车抢修车等各各用途的变形车、被53个国家所使用的庞大车族，这足以证明其百变王者的称号当之无愧。虽然随着M26等坦克的问世和IS2、T54等威胁的出现，朝鲜战争后的M4家族在美军中渐渐没落，并于1957年在美军中彻底消失，其改进型依旧在世界其他新兴国家和重建的国家中发挥余热，甚至为弱小的以色列在庞大的阿拉伯国家中生存下来立下了汗马功劳，1967年M51击败T55系列的情景无疑是当年以色列人难以忘怀的一幕，这也恐怕是另一位王者T-34系列难以匹敌的地方吧。
最后改写一小段《陆军勇往直前》来完结本文：
First to fight for the right,
And to build the Nation’s might,
And The Sherman Goes Rolling Along
Proud of all we have done,
Fighting till the battle’s won,
And the Sherman Goes Rolling Along.
Then it's Hi! Hi! Hey!
The Sherman's on its way.
Count off the cadence loud and strong!
For where e’er we go,
You will always know
That The Sherman Goes Rolling Along.

全文完结，禁止转载，谢谢合作。

既然有人提到了，我就简单讲下为什么馒头高。

图上可以看到，M4后部巨大的星型航空发动机把车体“顶”了起来，外加其前驱的设计导致一个传动装置要从底部通过，也加高了车高。

对比T34我们可以看见其低矮的发动机和无需通过底部的传动系统降低了车高，但这也导致T34一直被吐槽操控性差，因为是前部的驾驶员操控后部的变速箱。

下面我贴一点毛子的评价。
“British gun(17pdr) had superior precision to the Soviet 76 mm AA gun mod 1938.”
"Advantages of the English 17-pounder anti-tank gun:
High penetrating power.
Fault-free operation of the recoil mechanisms and breech.
Good precision and stability.
Easy to read recoil and return gear mechanism fluid levels."
所以还是别看什么“游戏历史学家”的玩意儿了。@刃所知