自一八四年九月,黄巾贼首张角死于巨鹿后,短短旬月时间,天下暴乱频发,各州郡流寇四起,寡者流窜乡里,荼毒百姓,众者占山为王,与朝廷作对,多数地方官府无力清剿,只能自保,朝廷只得外封皇室成员及重臣,重启州牧制……
一八四年十月,在黄巾之乱中获罪的卢植在押解流放岭南的途中被义士搭救,自此下落不明;同月,涿县令公孙瓒击破幽州叛贼张纯等人……
一八四年末,凉州人韩约勾结当地羌胡造反,用兵十余万,朝廷震动,命已故中陵侯刘陶之子刘闯为监军,又复起在黄巾之乱中被贬的皇甫嵩,拜左中郎将,统领朝廷禁军并各地郡兵八万,前往平叛……
一八五年,灵帝刘宏忽染急病驾崩,年仅十岁的刘辩继位,为少帝……
二月下旬,皇甫嵩大军于天水同叛军交战,焦灼之时,刘闯伙同中郎将董卓率部下叛乱,里应外合之下,朝廷大军溃败,皇甫嵩被亲兵几十人护卫逃出生天……
四月中旬,旧都长安陷落
五月上旬,刘闯割据整个凉州,小部分司州,于长安称王建国,国号“鼎”大封文武……