【午后微雨，独坐于石阶边，膝上横卧一柄柘木旧弓，在等我的伴读。】
【细雨不止，遐思不住，过了良久，弓起脊背，颓然倚向殿前门柱，似是极力忍耐着淅沥的水声，愈不想听见，愈振聋发聩，响到脚步声近在咫尺，方后知后觉。】
你来迟了……
【寻常伴读一入宫便近随皇子身侧，恪尽本分也好，趋炎附势也罢，寸步不离；寻常皇子待伴读如友，如亲随，或者仅是一个代笔书僮，直呼其名，有时是诨号，召之即来。】
【可我们皆不寻常。长指抚弓，掸去秋风带来的一片枯叶，唤他】
表兄。

【经他一扶，衣袖沾上了水汽的湿|冷，而这个本该虔诚忏悔的人，却堂而皇之将陈情之言剖出了委屈控诉之意。迟疑着举目，不及开口质疑，已被他催着请着向里去。】
【常踞着临窗的角落是一处不算特别隐蔽，却极易被忽略的隔间，甚至怀疑哪一次不来点卯，武傅和兄长们都未必能够发现。可我一向勤勉，最早来，最晚走，从未懈怠过，今日只是个意外，若非因为他——从箭筒中抽出一支羽箭，忽觉有些闷懑，转身望向始作俑者，都是因为他。】
【目光略一巡梭，冷静地挑刺】
你的弓呢？

【他俯下身时，额头只到我的鼻下，倘若就此开口，每一句，每一字都将落在他的头顶。】
【可惜我尚未开口，他已换了站姿。自上月落水小病了一场，虽未留下明显外伤，肩上却仿佛被卸了层力，曾暗中试过几次，张臂尚未引弦，手已握不稳这把弓。故而近日来箭亭前，总是有意关照贾无疑取木架顶上那柄轻一些的来，只是今日出门时少提这一句，他便又错拿。】
【更忧惧的是，思绪开始变得迟缓，所学所记所言所行皆反应不及。就如此刻，欲唤贾无疑回四所取伴读的弓来，也如鲠在喉。】
【已能想到他搭箭挽弓，一收指，轻而易举地正中靶心。分不清嫉妒还是失落，将手中箭递去，复又收回】
不行。

【贾无疑闻言亦跟风附和，谄媚之态，更像是富察家的跟班。脸色即便苍白，也是被气得。眼风故作凶狠，瞪过内侍又瞪伴读，警告他们缄口。】
【翻腕旋紧指尖玉韘，站直身勉力挽弓。正对的靶面上千疮百孔，只有一处印记落在圆心正中，是当年五哥赠我弓时，借散了课四下无人，当他面练的手。其余多半散在最外沿一圈，看似毫无章法，却也留了心思，算着时日留出些微长进，靶印稍稍向里推了三寸。】
【这些雕虫小技，在变故之前手到擒来。箭在弦上，凝神瞄得是红心，一矢放罢，路过武傅张口欲骂，见是我，才改口宽慰。】
【箭未沾靶，手已脱力，抵着墙虚心受教。邻旁不知哪位兄长轻嗤一声，讽意昭然。果然接受平庸，比扮作平庸残忍得多。】
【殿中不乏善射者，时有喝彩声起。武傅走开后，我对伴读道】
你真的喜欢它吗，十箭中红，就送你了。

【闻言目光微变，迷惘又不甘。】
【迷惘更多一些，他是富察府的少爷、崇温长公主的嫡子，有何不敢一展锋芒，那些趋炎附势的新贵子弟，可巴不得时时起舞，处处开屏。心内厌恶着那几只人群中的花孔雀，更怒其不争，用力撞着他的肩走过】
你究竟是我的伴读吗？
【当然是了，**皇子要配纨绔伴读，才登对。在心里默默代其回答，提弓重新步回靶前，一伸手，接过内侍递来的箭，轻搭在弦上，边瞄边问】
为何总不听我的话？
【话落蓄力而发，又是一箭。】