问:脂肪不是会造成血管硬化,造成心脏病?
答:「首先,因为饮食中摄取的脂肪造成血管硬化、心脏病这一说,从来没有任何研究能够证明他们的因果关系!脂肪会造成心血管疾病的假说(Lipid Hypothesis)是由一位学者Ancel Keys所提出的,他以人为操纵的方式挑选对自己学说有利的研究资料,发表了著名的「七国研究(Seven Countries Study)」,已经证实他的研究不可信,但不幸地,他的假说被美国心脏学会采纳,从此以后,倡导「高碳低脂」的时代来临,脂肪不断被妖魔化,超市纷纷将高脂的产品下架,换成低脂但却用许多糖分弥补口感的食物,大家仅遵USDA的MyPlate的饮食原则,也就是把脂肪限制最低,多多摄取碳水化合物,也在此同时,糖尿病、肥胖的患者一年比一年多。
大家可以看到下面饮食指导的图表:在1999年鼓励大家多吃蔬果、谷类、麦片、面包这些高碳水化合物,到了2015年,仍然继续鼓励大家吃谷类、麦片、面包,但是脂肪一直是在最上层,也就是应该限制为最小的摄取量。
高碳低脂的饮食指导原则有让大家更健康吗?下图是美国自1980年-2008年罹患糖尿病的人数,逐年飙升,并且在45-64岁这个群体更加明显。
下图是各国自1970起肥胖人数不断增加,并预测到了2030年,美国会有接近一半的人口被归类为肥胖Obesity。
在拨开硬化的血管动脉时,我们可以找到胆固醇,这使得我们直觉地认为,胆固醇就是造成血管硬化的凶手,就像是我们吃完培根的盘子,总是油腻腻的很难洗干净,很容易让人联想到,我们吃下去的脂肪大概也就是这样黏在我们的血管上的,这是一个十分生动的画面,让人很容易就买帐这个假说,但我们若再想想,奶油的融点介于30-32度之间,人体的体温是37.5度,要是奶油吃下去不都融化了吗?怎么会堆积在血管壁上呢?
下图是WHO MONICA project 世界卫生组织所做的研究,研究资料统计长达10年、700万人、14个欧洲国家加上澳洲土著,红色的线是平均胆固醇指数,黑色的线是因心脏病死亡的人数,可以看到最左边的澳洲土著有最低的胆固醇,但有最高死亡率,看最右边,瑞士的胆固醇平均最高,但死亡率最低。从这张图表来看,胆固醇指数跟心脏病死亡率根本没有任何相关。
饮食中摄取的脂肪造成血管硬化、心脏病,从来没被证实过。(有兴趣深入了解胆固醇研究的人,可以读Good Calories Bad Calories by Gary Taubes)
那究竟什么造成血管硬化呢?越来越多研究指出,血管硬化是因为血管内壁的慢性发炎所造成,想像你拿一张砂纸一直摩擦你的皮肤,皮肤受伤并开始发炎、红肿,白血球与巨噬细胞开始聚集过来打仗,那些死掉的细胞就堆积在血管内壁上。发炎反应同时造成血管内皮细胞的功能异常,穿透性的改变、凝血功能改变、并且使小粒子的LDL被卡在血管壁上形成堆积、造成血管硬化。
由此可知,LDL在血管壁上形成堆积是因为发炎反应造成,我们是不是一直搞错谁才是真正的幕后凶手?
引起发炎反应的可能原因有:抽烟、高血压、肥胖、胰岛素抗阻、糖尿病、高糖高碳水的饮食、摄取过多Omega-6脂肪酸
(有兴趣读期刊的人可以看这篇在1999年就被提出的Artherosclerosis- An Inflammatory Disease, Ross. R. PhD. ,此文章已被引用了两万七千多次)
所以,实在没有必要惧怕脂肪,脂肪是人体必需的营养素,能量密度高(1g有9大卡),能带给我们饱足感,不会使血糖上升,不会刺激胰岛素。在摄取70%以上的脂肪时,能促进酮体产生,搭配限制碳水量,使我们的身体由合成脂肪,转变为燃烧脂肪的机器。
但是,也不是所有的脂肪都是好的喔!比如说反式脂肪、含有高量的Omega-6 fatty acid的植物油(玉米油、大豆油…)就是不好的。但为避免篇幅过长,好油与坏油会在下一篇讨论。