中武三年七月御花园
（今早与同侪打赌，猜早膳中一道桂花糖蒸栗粉糕里是否另加红糖，不慎猜错。本应愿赌服输，赌注却教人有些为难。）
（近日因夏秋更替，偶有宫人感染风寒。太医院制了方子，每日熬药呈送各宫，据闻需连服七日，之后可保风寒不侵。这药什么都好，就是实在太苦。几个要好同侪都怕苦，有消息灵通的打听到药方是方归欤太医所献，便借今日这出，撺掇我去找他倒倒苦水。）
（这件事本是玩笑一试，倘若无人深究，倒也谈不上坏规矩。奈何方太医前几日才来给皇后请过平安脉，如今竟没有旁的由头可去寻他。冒冒失失去找，那可当真要挨罚了。）
（正自烦恼，忽有人迎面来。才欲避让，定睛却见一张熟悉面孔。）
（可不就是方太医？）

代老方
昨夜三更雨，又得浮生一日凉。
虽是夏暮秋凉，秋老虎余威仍在，日头升起来了燎灼得菡萏叶子卷焦了一片。
午歇时分，蝉鸣好似层叠的浪潮，不断起伏，有宫女抬了粘杆去捕，一时静了下来，阖宫上下扫地焚香闭阁而眠。
从太医院出来，先去后头看着侍药的小太监煨熟了炉火，又好生叮嘱一番，才往御花园里去了。
也有小宫女趁着歇晌的时候出来自便，不经意就撞上了，此一定目，眼前人眼熟得紧，指头搭在袖管里一顿，忽然想起来这人是谁。
“周延女官。”
“女官这是从娘娘宫里出来？娘娘近日可好。”

（方太医其人，在京城贵女中其实早有名声。起先是因家学渊源。方家世代行医，上溯数百年，无论在朝在野，代代有名望。十余年前，方家举家迁往京城，才落脚，方老爷子便意外救得一位当时颇得恩宠的黄带子性命。那之后数年，老爷子几度妙手回春，阿玛一位故交亦他所救。老神医声望水涨船高，若非实在年事已高，早被太医院拉走供起来了。）
（方家大少爷归欤，便是于此时入太医院，子承祖业。据方老爷子所说，他这大孙子于学医天赋上比儿子强百倍，未出师时，也没少跟着老爷子出诊，有过几回妙方治病的厉害传说。兼又生得周正，性情稳重，一时之间，便成了少女闺中谈资。）
（前些时日偶同皇后谈及，巧的是皇后从前初来京城时，陪同亲友突发急病，亦是请到老爷子祖孙二人救治，方转危为安。皇后感念前事，遂破格允方太医为她请平安脉。）
（然而我却是入宫后才初次得见这位“传说”，实在没几分交情。眼下当真是赶鸭子上架。）
方大人好。娘娘近日安好。
（互相见过礼，寒暄都无多话。眼见得他抬脚要走，错过这回，下次再见恐怕阖宫的药都喝完了。心一横，唤道。）
方大人留步！周延有一事请教。

（方太医其人，在京城贵女中其实早有名声。起先是因家学渊源。方家世代行医，上溯数百年，无论在朝在野，代代有名望。十余年前，方家举家迁往京城，才落脚，方老爷子便意外救得一位当时颇得恩宠的黄带子性命。那之后数年，老爷子几度妙手回春，阿玛有位故交亦他所救。老神医声望一时水涨船高，若非实在年事已高，早被太医院千请万请拉走供起来了。）
（方家大少爷归欤，便是于此时入太医院，子承祖业。据方老爷子所说，他这大孙子于学医天赋上比儿子强百倍，未出师时，也没少跟着老爷子出诊，有过几回妙方治病的厉害传说。兼又生得周正，性情稳重，一时之间，便成了少女闺中谈资。）
（前些时日偶同皇后谈及，巧的是皇后从前初来京城时，陪同亲友突发急病，亦是请到老爷子祖孙二人救治，方转危为安。皇后感念前事，遂破格允方太医为她请平安脉。）
（然而我却是入宫后才初次得见这位“传说”，实在没几分交情。眼下当真是赶鸭子上架。）
方大人好。娘娘近日安好。
（互相见过礼，寒暄都无多话。眼见得他抬脚要走，错过这回，下次再见恐怕阖宫的药都喝完了。心一横，唤道。）
方大人留步！周延有一事请教。

浮碧亭外寒暄过后一时静寂，正欲过洞石桥，一脚已踩进抱厦，听闻她喊住自己，生生将脚步收回，回转身来，端的是一副客客气气的模样。
“请教不敢，有何指示还望周延女官示下。”
她是皇后娘娘身边正得力的女官，即便有要事在身亦横竖不得怠慢。
又从她神思中忖度一二，若非皇后娘娘有事相托，便是此事教她不好开口。
奈何确有事要办耽搁不得，心意已定，不疾不徐替她开了口。
“可是前几日新配的方子有何不妥？”
学医十余载，行医三春秋，府里还有老爷子镇着，对自己的医术恒有信心，可在宫里却也得谨言慎行，教人挑不出一点毛病来。
苍松翠柏，冠盖华荫，游鱼穿泳，蝉鸣又起。
心思转了几转，默想即便真有何不妥，自轮不到一介女官来发话。
便候在檐下等她发话。

（宫中行走，并无闲人。即使如我这样的懒散人，办差时亦不敢敷衍以对。方太医行迹匆匆，想来也有事在身，但他一如传闻，君子风度，客气周到。其人亦敏锐，话头尚未点到，他已然明了。）
（清风偶过，驱人躁意。见他直言，遂也厚着脸皮道。）
想请教近日宫里喝的药有什么讲究，似乎比寻常方子苦许多。

“近日自宫女太监起居处先是有偶感风寒者，饮姜汤发汗自愈者十有二三，未几，殃及阖宫诸处。”
“此疫看似风寒，实则为肺胃气滞之症，多不思饮食，舌苔薄白，脉象浮而虚沉者居多，故以十神汤药之，可解表散寒，理气解肌。”
她礼遇客气在先，我便将来龙去脉解释清楚。
又因在宫中时日尚短，万事马虎不得，于药到病除的执念日益颇深。
“周延女官可知，良药苦口利于病，若一朝替换配伍，致药效大打折扣，必得不偿失。”
于燥阳下静立一刻，纵草木蓊郁松林清凉，难掩衣襟处沾惹的甘苦味道。
面上依然挂着客气的笑，“寻常方子自不比我方家祖方，周延女官一试便知。”

“周延女官可曾食过灶糖。”
她与舍妹年纪相符，恁地稳重大方的仪态，却因怕苦来与我讨价还价，与青君倒似一路。
年岁时节府里祭灶，便制这灶糖，幼崽们最爱凑成一堆看厨娘打糖稀，有心急偷吃的还被糖黏过嘴。
毕竟是要上天言好事的，小话说不得。
她未言尽已知她好意提点，心中一暖，倒不似方才一味客气公务，语中多些谑意。
“不若药后食用一颗，保你苦尽甘来。”
苦尽甘来不假，且不仅甜，还黏嘴。
言罢笑道，“实不相瞒，下官此行原是公务在身，太医院命我寻庖长兼制养生蜜煎事宜，想是不日蜜煎即成可呈送各宫小主。”

（送灶神本为汉人习俗，但如今便是宫中也循此例，正是推行满汉一家结的因果。在家时，已因年岁渐长，很少于祭灶过后讨来糖吃。宫里更是规矩繁琐，不可随意贪嘴。若说灶糖，实有年头不曾尝过了。）
灶糖年年要用，膳房必定能做。
（谢过方太医，暗松口气。虽说服苦药只需短短几日，但因我从小到大没吃过什么苦，若能消解一二，总比硬捱好受。又听方太医进退有度，并非一味憨直行事，心下恍然。方家人不是没给天家做过事，些须小事自然考虑周到。）
（倒是什么养生蜜煎，听来妙极，届时要想法子从皇后处求一盅来。）
（盼着这新鲜玩意，笑吟吟同方太医道别。）
方大人先忙，周延不多扰了。

“我上任不久亦才得知，膳房不仅擅制珍羞异馔，于诸般汤煎亦颇有研究。”
时令交替之际，风邪滋生，病来则药之实为下策，方家医馆素来信奉“食养”，认为上医治未病之病，食疗不已，而后用药。
是以向太医院提议向各宫小主进献蜜煎，以日常食用的蜜金桔，蜜木瓜，蜜林檎为原料，佐以补气润燥驱邪之材文火煎熬，以蜂蜜调之即成。
药食同源，以食为补可延年得养生之术耳。
除却药食，还有节律操亦可辅以强身健体，但想到宫中小主娇贵，肩不能挑手不能扛者居多，唯恐多生事端，故按下不提。
见她打消疑虑欲回宫，想到上次皇后娘娘脉象虚浮，遂拱手回道。
“下官初来乍到，有考虑不周之处还望见谅。若皇后娘娘有需，随时传唤下官即是。”
与人道别后匆匆离去。