代老方
昨夜三更雨，又得浮生一日凉。
虽是夏暮秋凉，秋老虎余威仍在，日头升起来了燎灼得菡萏叶子卷焦了一片。
午歇时分，蝉鸣好似层叠的浪潮，不断起伏，有宫女抬了粘杆去捕，一时静了下来，阖宫上下扫地焚香闭阁而眠。
从太医院出来，先去后头看着侍药的小太监煨熟了炉火，又好生叮嘱一番，才往御花园里去了。
也有小宫女趁着歇晌的时候出来自便，不经意就撞上了，此一定目，眼前人眼熟得紧，指头搭在袖管里一顿，忽然想起来这人是谁。
“周延女官。”
“女官这是从娘娘宫里出来？娘娘近日可好。”

（方太医其人，在京城贵女中其实早有名声。起先是因家学渊源。方家世代行医，上溯数百年，无论在朝在野，代代有名望。十余年前，方家举家迁往京城，才落脚，方老爷子便意外救得一位当时颇得恩宠的黄带子性命。那之后数年，老爷子几度妙手回春，阿玛一位故交亦他所救。老神医声望水涨船高，若非实在年事已高，早被太医院拉走供起来了。）
（方家大少爷归欤，便是于此时入太医院，子承祖业。据方老爷子所说，他这大孙子于学医天赋上比儿子强百倍，未出师时，也没少跟着老爷子出诊，有过几回妙方治病的厉害传说。兼又生得周正，性情稳重，一时之间，便成了少女闺中谈资。）
（前些时日偶同皇后谈及，巧的是皇后从前初来京城时，陪同亲友突发急病，亦是请到老爷子祖孙二人救治，方转危为安。皇后感念前事，遂破格允方太医为她请平安脉。）
（然而我却是入宫后才初次得见这位“传说”，实在没几分交情。眼下当真是赶鸭子上架。）
方大人好。娘娘近日安好。
（互相见过礼，寒暄都无多话。眼见得他抬脚要走，错过这回，下次再见恐怕阖宫的药都喝完了。心一横，唤道。）
方大人留步！周延有一事请教。

（方太医其人，在京城贵女中其实早有名声。起先是因家学渊源。方家世代行医，上溯数百年，无论在朝在野，代代有名望。十余年前，方家举家迁往京城，才落脚，方老爷子便意外救得一位当时颇得恩宠的黄带子性命。那之后数年，老爷子几度妙手回春，阿玛有位故交亦他所救。老神医声望一时水涨船高，若非实在年事已高，早被太医院千请万请拉走供起来了。）
（方家大少爷归欤，便是于此时入太医院，子承祖业。据方老爷子所说，他这大孙子于学医天赋上比儿子强百倍，未出师时，也没少跟着老爷子出诊，有过几回妙方治病的厉害传说。兼又生得周正，性情稳重，一时之间，便成了少女闺中谈资。）
（前些时日偶同皇后谈及，巧的是皇后从前初来京城时，陪同亲友突发急病，亦是请到老爷子祖孙二人救治，方转危为安。皇后感念前事，遂破格允方太医为她请平安脉。）
（然而我却是入宫后才初次得见这位“传说”，实在没几分交情。眼下当真是赶鸭子上架。）
方大人好。娘娘近日安好。
（互相见过礼，寒暄都无多话。眼见得他抬脚要走，错过这回，下次再见恐怕阖宫的药都喝完了。心一横，唤道。）
方大人留步！周延有一事请教。

（宫中行走，并无闲人。即使如我这样的懒散人，办差时亦不敢敷衍以对。方太医行迹匆匆，想来也有事在身，但他一如传闻，君子风度，客气周到。其人亦敏锐，话头尚未点到，他已然明了。）
（清风偶过，驱人躁意。见他直言，遂也厚着脸皮道。）
想请教近日宫里喝的药有什么讲究，似乎比寻常方子苦许多。

（送灶神本为汉人习俗，但如今便是宫中也循此例，正是推行满汉一家结的因果。在家时，已因年岁渐长，很少于祭灶过后讨来糖吃。宫里更是规矩繁琐，不可随意贪嘴。若说灶糖，实有年头不曾尝过了。）
灶糖年年要用，膳房必定能做。
（谢过方太医，暗松口气。虽说服苦药只需短短几日，但因我从小到大没吃过什么苦，若能消解一二，总比硬捱好受。又听方太医进退有度，并非一味憨直行事，心下恍然。方家人不是没给天家做过事，些须小事自然考虑周到。）
（倒是什么养生蜜煎，听来妙极，届时要想法子从皇后处求一盅来。）
（盼着这新鲜玩意，笑吟吟同方太医道别。）
方大人先忙，周延不多扰了。