【登场人物】
博尔济吉特·沁格尔——哲/里/木/萌，今称兴/安/萌。本人约生于乾隆年间。
佟 苏勒——大岱钦固伦。本人约生于皇太极崇德年间

沁格尔只觉得眼前阵阵发黑。
按照太医院的说法，此乃积劳所致。三十年前英法联军犯阙，八里桥头她就险些因而失陷，多亏僧王[1]相救才侥幸脱身；再往后，发捻交乘，又是几番南征北讨，更令这症状雪上加霜。
若非两宫太后弄权，为了打压朝中异己不惜矫诏送她还乡，阴差阳错给了她数载时间调养，单单近日这番奔波，便又要卧病在床。
——难道佟苏勒不是为此才赶来的么？
她呆呆想着，恍惚间似乎又回到了昔日的避暑山庄。
烟波致爽，十里澄湖，哈伦告卢[2]的泉水静静流淌。
顾命八大臣与摄政两太后斗得火花四溅，行宫内外风雨飘摇。
那段人人自危的日子里，佟苏勒总会与她相拥而坐，就像一对迷失在雪原深处的小兽，从彼此身上汲取着仅有的温暖。
然而甫一伸手，伤口传来的刺痛便惊醒了她。

凡人临死前的反扑并不难对付，但沁格尔还是中了招。
那个肮脏的汉女在他们处决其幼弟时突然冲出了藏身的地洞，狠命一口咬在她握刀的手上，直到头颈被斩断都不曾彻底松开。
她的随从们为此很是惊慌了一阵，再看她时便目含隐忧。
沁格尔知道他们在顾虑些什么：
草原上轻易不杀妇孺，没高过车轮的孩童按习俗可以免死，大规模的屠戮很容易召来瘟疫，何况作为诞生于科尔沁部的守护者，无论是部族本身还是她的情况，这些年都不容乐观。
但她已无法再保持仁慈。
长毛[3]，捻贼，洪门，啯噜[4]……即使在和她同样臣属于岱钦固伦的化身当中，支持这群匪寇的也不乏其人。
南蛮子永远狡诈卑贱，不是明目张胆造反，就是阳奉阴违使坏。
若非宗主亲自劝说，她原本甚至不会允许那些关内来的“客民”*踏入她的领地半步。
而这份仁慈最终也只遭到背叛。

“替天行道，扫清灭胡”，刺耳的口号响彻了十几个盟旗。
一座座村庄被焚毁，一间间庙宇被夷平，她的族人在恐慌中躲入山林，却依然逃不过“搜山会”[5]的捕杀。
血与火的气息无处不在，如同妖魔的诅咒将她日夜纠缠。
朝廷大军赶到之前，她甚至以为自己会死。
那是一种前所未有的预感，陌生、沉重、阴郁而不祥，仿佛民间故事里追逐旅客的厉鬼，无形无质，却步步紧逼。
直到佟苏勒奉了圣旨调兵来草原相助，而幸存的族人纷纷回归到他们身边，这份警兆才渐次褪去。
于是她果断举起了刀。
草原上历来不缺各类迷信，但秉天命而生的沁格尔绝非怯懦之徒。
白莲也好，金丹也罢，妖人的邪法既然没能害了她性命，便理当承受她最猛烈的反击；握惯马鞭的双手一朝染血，就要将祸根斩尽诛绝。
——然而多么可笑，她竟因此遭到饬禁。