⚠cp也许是兰斯洛x罗宾，但正文部分应该没有非常明显的cp倾向……总之先避雷哦！
年龄差用的官设x

【楔子】
按照魔法学院的传统惯例，从魔法学院毕业的学生们要轮流回到学院进行义务执勤，执勤内容包括协助学院老师授课、维持纪律、巡视魔法学院和王国城堡一带等，以此减轻学院教职工和护卫队的负担，回馈母校和社会，加深校友间的联系。
这就是罗宾抛下手头繁忙的会长工作和事务所业务，半夜三更提着煤油灯，在寂静无人的学院长廊里巡视的原因。不过实际上，他并没有把太多心思真的花在巡视上，而是趁着深夜无人打扰，计划着新委托明天需要进行的调查。他一边把已掌握的线索在脑海中不断复盘整理，一边慢慢往前走。突然，正前方传来了脚步声，他迅速回过神来，警惕地把煤油灯举高，快步向前：“谁？”
煤油灯照着了一个紫发小洛克，他穿着学院校服，脸上带着一闪而过的惊慌失措，以及紧急摆出来的标准认错赔笑脸，他刚准备说些什么，忽然发现提着煤油灯的人并非学院老师，而是回校义务执勤的学长，立马一改刚才的低眉顺眼，神色嚣张起来。他大大咧咧地说：“吓我一跳，原来是师兄呀！师兄这么晚还在执勤，真的辛苦啦。”
罗宾笑了笑：“比不上你学了一整天，晚上还跑出来瞎晃辛苦。你叫什么名字？”
桑丘见罗宾一开口索要的便是名字这样的关键信息，马上意识到对面不是个好搪塞的主。他眼神飘忽了一下，然后乖巧了几分：“师兄，你搞错了，我没有跑出来瞎晃，我只是出来上厕所。”
“你们宿舍没厕所吗？”
“宿舍厕所坏了，我没办法，只好临时出来找其他厕所。”桑丘摊开手，很无辜地说。
“那好，你报个宿舍号，我明天帮你向学院反映一下。”罗宾朝他点点头。
“这……”桑丘语塞半秒，然后赶紧找补，“没事没事，不用麻烦学院，我会修，明天早上起来修一下就好了。”
末了，他又可怜兮兮地加上一句：“师兄，我能去上厕所了吗？我有点憋不住了。”
罗宾摆出“立停禁行”的手势拦住了他，微笑着说：“据我所知，男生宿舍离这儿有五六百米，即使走最短路线，也会经过宠物训练室、教学楼以及体育场的入口，你为什么不去那些地方的厕所呢？而且你的校袍口袋鼓鼓囊囊的，塞的是魔杖吧？怎么，去上个厕所还怕遇到危险吗？”
眼看着罗宾就差把自己的“魔法密林探险计划”直截了当拍在脸上了，桑丘只好放弃挣扎，老老实实道歉：“对不起，师兄，我以后不会这样了。”
“准备去密林的应该不止你一个吧？”罗宾问，桑丘犹豫了一下，点了点头，罗宾又说：“你现在去你们约好的集合地点，通知大家活动取消，然后带着所有人立刻返回各自宿舍，上床休息。体育场和魔法长廊是我负责巡逻的区域，如果你们马上改正错误，我这次就放过你们，怎么样？”
桑丘见罗宾不但没有把他上交老师，还给他出主意包庇他，激动地扑过去给了罗宾一个拥抱：“谢谢师兄！我马上去！”
罗宾差点没招架住桑丘的热情，他正想咳嗽一声拉开距离，以减少执勤学长和违规学弟同流合污的强烈既视感，这时，不远处传来清晰可辨的脚步声：哒哒，哒哒，他皱起眉，悄声问桑丘：“是和你一起出来玩的学生吗？”
桑丘茫然地看着罗宾，摇摇头：“我也不知道。”
罗宾也知道自己问了个蠢问题，为防止节外生枝，他让桑丘先去旁边的大理石柱子背后躲起来，自己则举着煤油灯在原地等待来人。等脚步声越发接近，他清了清喉咙，提示自己的存在。
脚步声消失了。
罗宾说话了：“是谁？”
无人回应。
煤油灯晃晃悠悠，把罗宾的影子拉长、扭曲，映照在雪白的大理石墙壁上。
见警报似乎已经解除，桑丘从柱子后面溜了出来：“师兄，那我先走了？”
罗宾的思绪已经从抓违纪小孩转移到了刚才的怪事上，他思索之余很欣慰这孩子刚才没有趁自己不注意溜之大吉，痛快批准了：“去吧。”
桑丘却没急着走，他先绕到罗宾跟前，踮起脚，借着煤油灯的灯光仔细打量了罗宾一会儿，然后朝他敬个礼：“收到，师兄晚安！”
正所谓不是冤家不聚头，虽然那天晚上桑丘从头到尾都没透露自己的名字，但仅仅过了一天，罗宾就因为魔法史课的老师临时有事请假，而被当做救兵搬上了讲台，顺带着一眼瞄到了坐在最后面和几个男生打闹的桑丘。
感觉到罗宾的目光，桑丘转过头，和罗宾对视了，他怔了一瞬，随后激动地大喊：“辩论王！”
咔嚓！罗宾感觉有什么东西破碎了。
罗宾很快从被师弟突然在全班后辈面前提起自己学生时期绰号的震颤中回过神来，他整了整小领结，清清喉咙：“同学们安静，现在已经上课了。由于克里斯蒂老师临时有事，我接替他来上这次课。我叫罗宾，是本次义务返校的前魔法学院学生，也就是你们的师兄，相信部分同学已经对我有一定印象了——”他瞟了桑丘一眼，发现对方正正襟危坐，而他旁边的几个小洛克显然很不习惯他的突然认真，“总之，我也是第一次站在这门课的讲台上，如果有什么讲得不好、讲得不对的地方，请大家多多担待，有什么建议欢迎课后和我交流。”
魔法史课是魔法学院二年级才开设的课程，因此课程进度相对缓慢，目前还在介绍建国前的历史。克里斯蒂考虑到罗宾是新来的，担心他镇不住这群孩子，特意把首个“黑月之日”相关内容摘出来让他讲。作为洛克王国家喻户晓的一段历史，它被改编成了绘本、小说、戏剧等等，就算是最不喜欢历史的小洛克，也会在这段历史上“施舍”一些注意力。
“黑月之日”搭配罗宾一流的口才，拿下一堂课完全不在话下。课后，罗宾正收拾着东西准备离开，桑丘兴冲冲地跑过来：“罗宾师兄！”
罗宾很庆幸他没有继续喊那绰号，他边把教科书和教具收进背包边问：“怎么啦？你有什么宝贵意见吗？”
桑丘脸红了一瞬：“呃……没有……”事实上他只专心了十分钟就打回原形了，和后桌的一帮兄弟们在课桌下偷偷玩魔法精灵棋，率领他控制的火系精灵棋大杀四方，差点把课桌给烧着。
他很快恢复了正常状态，笑嘻嘻给罗宾塞了一包东西：“这是我从老家枫雪镇带来的特产。师兄，你这两天上哪去了？晚上巡逻我也没找到你。”
罗宾抬头，盯着桑丘的眼睛，桑丘理直气壮地和罗宾对视。
“——你怎么能把夜游说得那么理直气壮？”罗宾又好气又好笑。
“放心，我逃跑可快了，没人逮得住我。实际上，师兄你是唯一一个，你走路太轻啦，跟猫似的。”桑丘摆摆手，摆出一副你别担心的姿态。
罗宾无可奈何地摇头，拎起书包往外走，见桑丘还巴巴捧着枫雪镇特产，一路追到走廊，他停了下来，故意问：“既然你打听我打听得那么清楚，不如猜猜我这两天去干嘛了？”
桑丘张张嘴没说话，那天晚上他和罗宾分别之后，便开始找周围老师打听这位看起来神通广大的师兄的来历，从他和商贸协会的拉维会长同为当前魔力同盟最年轻的会长，到他曾是魔法学院的高材生，再到他“辩论王”的绰号，他都了解了个大半。不过师兄也真是会为难人，如果他猜得出罗宾这两天干嘛去了，也不会特意跑过来问了。

【第一章 失踪的海伦】
见桑丘半晌没说话，罗宾和他挥手告别，准备去食堂吃饭。可桑丘却急忙从口袋掏出几块零装的枫雪镇特产“枫糖雪糕饼”，邀请罗宾一起品尝。罗宾推脱不过，只好接过饼，一边纳闷桑丘为什么要缠着他不放，一边跟着他穿过挤挤攘攘的人群，来到宽敞宁静的室外花园。
两人在花园长椅上坐下，桑丘咀嚼着雪糕饼，含糊不清地问：“师兄，你是去查案子了吗？”
罗宾吃着饼，没说话，只是简短点了点头。
“是什么案子呀？我能知道吗？”
罗宾把雪糕饼上最后一点儿枫糖吃完，掏出手帕擦了擦嘴，反问道：“你能猜到吗？”
桑丘撇撇嘴：“师兄，不想告诉我就直说，有你这么为难人的吗？案子没解决前，除了你，谁还知道它的具体内容呀？”
“如果我说和魔法学院有关呢？”
桑丘眨眨眼，一拍脑袋，恍然大悟：“所以师兄你其实是在魔法学院当卧底？！”
罗宾被桑丘的脑回路雷到了：“啊？”
桑丘越想越合理，他凑近罗宾，压低声音，悄声问：“师兄，所以那天晚上你其实也是借着巡夜来搜集证据，是不是？难道魔法学院有潜伏的犯人吗？”
“不是。”罗宾哭笑不得地打断他越来越离谱的猜测，“魔法学院有人失踪，你不知道？”
桑丘震惊地看着罗宾：“啊？！失踪？！是学生吗？”
罗宾点头：“对，是你的一位四年级学姐，她叫海伦。上周日，海伦与母亲失去联系，两天后，海伦母亲来事务所报案，说她女儿失踪了——你真的不知道？”
桑丘摇头。
罗宾吃完饼，从衣服前口袋拿出烟斗点燃，叼在嘴边，慢慢吐出一团烟雾，在烟雾缭绕里把案子情况简要告诉他：“三天前，也就是这周二，海伦母亲来到福尔摩斯事务所报案，称她最近两天给正在魔法学院四年级就读的女儿海伦写的信没有收到任何回应，她觉得不太对劲，便前往魔法学院了解情况，才得知海伦已经两天没来上学了。刚好这周轮到我返校执勤，我便来学校了解海伦失踪前后的情况，一举两得（“师兄，你还说你不是卧底！”）。我到学院后，迅速询问了海伦身边的老师和同学，希望能找到一些与海伦失踪有关的线索。”
说到这里，罗宾停了下来，桑丘着急地追问：“然后呢？”
罗宾把烟斗拿在手里，表情严肃：“问题就在这里，我在调查过程中发现，无论是海伦的任课老师，还是她的同学、朋友，似乎都对于海伦失踪一事有所回避和隐瞒，我从他们的话中几乎得不到任何有用的线索。我怀疑，有人在刻意按下这件事——你对海伦失踪的情况毫不知情，也可以证明这一点。”
桑丘觉得很不解：“谁会做这种事？”
罗宾摇摇头：“这些只是我的猜测，还没有实质性的证据。当务之急是找到海伦，之后若有确凿证据再追查。”
“那师兄，你接下来要怎么办？”
“其实，侦探在进行调查的过程中经常会遇到这种情况，有些人可能出于对侦探的不信任，或是不想惹祸上身、嫌麻烦等原因敷衍侦探的询问，虽然可以理解，但确实阻碍了对真相的探寻。”罗宾给他科普，“一般来说，我们会避免直接提问，转而采用旁敲侧击的方式获取相关信息，或者找与本事件无关的人，通过闲聊让对方放松警戒，进而得到需要的情报。”
“原来如此。”桑丘啧啧感叹，“侦探果然大有门道！”
“现在给你一个当侦探的机会。”罗宾抽着烟斗笑道，“你有兴趣么？”
“当然！”桑丘兴奋起来，他摩拳擦掌地问，“要我做什么？”
“海伦在学校最好的朋友叫贝拉，和她是同班同学，在我找她进行询问时，她的反应很奇怪，似乎想告诉我什么，又似乎有所顾虑。我想让你以同学身份与贝拉‘闲聊’，从她口中套出海伦失踪前后的真实情况。”
桑丘拍着胸脯自信满满地说：“交给我吧！”
罗宾站了起来。
“贝拉学习很用功，吃过午饭后，通常直奔下午第一堂课所在教室自习。”罗宾说着掏出怀表看了看时间，“现在是中午12点42分，她应该正在宠物训练室，我们直接过去。路上我会把要问的问题和注意事项详细跟你说。”
两人边走边聊，很快便到了宠物训练室门口，罗宾在谜之岛入口的巨大钟盘边原地站定，吹了一声口哨，一只浅黄色的大毛虫从附近绿化带钻了出来，挪动着柔软的身子，来到了罗宾脚下。
罗宾亲昵地摸着大毛虫的脑袋，对桑丘说：“这是我的宠物毛毛，它可以协助你进行调查。此外，如果出现突发情况，也可以派它来找我，我会给你提供帮助。”
桑丘点点头，毛毛非常自来熟地顺着桑丘的裤腿爬到了他怀里，从远处看，就像桑丘正抱着一团巨大的布丁。
现在是中午，偌大的宠物训练室空空荡荡、安静无声，只有角落的魔法泉水偶尔冒出几缕嘀嗒声。一个粉色长发、蓝色皮肤的小洛克正坐在教室后排的一张桌子前，认真地写着什么，看样子她就是贝拉了。桑丘先在魔法泉水附近装模作样溜达了一圈，然后调整了下状态，走到贝拉身边，做作地咳嗽了两声。
贝拉抬起头，见是一个不认识的小洛克，蹙眉问：“你是谁？找我有什么事吗？”
桑丘指了指怀里的毛毛，按照罗宾先前设计好的剧本演起来：“师姐好，我是二年级的桑丘，想用魔法泉水让我的宠物毛毛学习新技能，但是可以学的技能太多，我不知道选哪个好，师姐可以过来帮我看看吗？”
贝拉依然坐着，没有起身的意思：“你为什么不在课后问老师，反而大中午的跑这儿来问我呢？”
好在罗宾预料到了这个情况，并提前准备好了话术，桑丘只需要“看碟下菜”即可。他摆出一副羞涩的表情，不好意思道：“平时用魔法泉水的同学太多了，排队要排好久，我想着中午应该没人，一吃过饭，就上这儿来了。结果……”
贝拉似乎被桑丘的理由说服了，她叹口气，放下手中的笔，跟随桑丘来到魔法泉水旁。
毛毛跳入魔法泉水中，周身浮起了浅蓝色的光。贝拉拿起桌旁的宠物图鉴，翻到毛毛家族的那页，把它的技能表指给桑丘看：“毛毛是虫系宠物，常见的技能类别有普通攻击、虫系物理、普通魔法、虫系魔法等，如果是我的话会选择‘信号之光’，它是虫系魔法技能，伤害很高，而且有几率让对手进入混乱状态，在战斗中非常有优势。”
桑丘作为二年级生，还没有学过宠物技能分类的知识，因此在贝拉报出一大堆技能分类术语时便跟不上她的思路了，贝拉一通分析完后，他装模作样地点点头：“师姐说得有道理，那就听师姐的。”
毛毛学会了新技能“信号之光”，从魔法泉水里爬了出来，抖干净身上的水，跳回了桑丘脚下。贝拉见事情解决，转身准备回座位上继续自习，桑丘为了把话题引到正轨上，急忙趁热打铁开始拍马屁：“多谢师姐的帮助！师姐实在太优秀了！其实，我经常在各个教室看到你在自习，所以今天才这么冒昧地找你帮忙。”
他嘿嘿笑了两声，贝拉见桑丘如此正式地表示感谢，也不好意思那么快赶人了，只得站在原地陪他寒暄几句：“你客气了，同学之间互相帮助是应该的。”
“对了师姐，我记得之前除了你，还有一位蓝色头发的师姐陪你一起自习，怎么今天没看见她呀？”桑丘表面风平浪静，实际上却在心里欢呼：拼上这辈子大半的演技，终于平安无事地演到最关键的部分了！
贝拉愣了一下，面色变得警惕起来：“你……是说海伦吗？”
“是的是的！”桑丘点头如捣蒜。
贝拉抱臂蹙眉，一副不愿在这个话题多停留的架势：“她失踪了。”
“什么？！”桑丘震惊不已，“海伦师姐失踪了？！师姐，这到底是怎么回事呀？”
“如果我知道是怎么回事，那还叫失踪吗？”贝拉没好气说。
……看来演过头了。桑丘尴尬地摸了摸鼻子，毛毛瞅准时机，用柔软的身子蹭了蹭贝拉的脚踝，发出轻柔的呼噜呼噜声，似乎在安抚她。贝拉看着懂事的毛毛，叹了口气，她摸着毛毛的头，态度软了些许：“不好意思，是我失态了。海伦是我最好的朋友，她的失踪让我非常难过，所以对与她有关的话题很敏感。”
“没有没有，是我不小心戳了师姐的痛处。”桑丘松口气，“海伦师姐为什么会失踪呀？师姐有什么想法吗？”
“我也不知道……她失踪前后一直很正常，或者说，状态比之前还要好呢。”贝拉叹口气。
“状态比之前还要好？师姐，这是什么意思呀？”桑丘惊讶地问。
“嗯……她似乎比之前更开心了，还经常对着空气傻乐。”贝拉摊开手，“不过她一直是个无忧无虑、乐观天真的家伙，所以我只当她是期中考试考太好了，开心到现在呢！”
“但那毕竟是失踪前后呀，说不定海伦师姐的开心和失踪有关联呢？”桑丘尝试引导贝拉深入这个话题。
贝拉却没有照着桑丘的意思继续就海伦失踪之事说下去，而是转身朝课桌走去。桑丘见状着急地追上她：“贝拉师姐等等！你能再说说海伦师姐失踪前的异常表现吗？”
贝拉停下来，扭过头，狐疑地看着他：“你为什么对海伦的事那么上心？你有什么目的？”
“这……”桑丘急中生智，“贝拉师姐，你自己说同学之间互相帮助是应该的，你今天帮毛毛学习了新技能，所以我也想帮助你。师姐，你多跟我说说她的情况吧，也许我能帮上什么忙呢？”
贝拉盯着桑丘的眼睛，桑丘努力不表露出心虚或是其他异样。最后，贝拉叹了口气，招呼他来书柜旁边。
“你发誓不把我说的告诉任何人。”贝拉严肃地看着他。
桑丘犹豫了一下，然后点点头：“我发誓。”
“海伦失踪前有段时间，嗯……大概是失踪前两周，经常下了课独自跑去魔法密林。”贝拉说，“我担心她在密林遇到危险，想跟她一起去，她却说她在那里很安全，让我不用担心。我出于对朋友隐私的尊重，就没有再要求什么。谁知……”她垂下眼，似乎在责怪自己当时为什么不多刨根问底一点。
桑丘心脏砰砰直跳：“那海伦师姐有提到她在密林做什么吗？”
贝拉摇摇头：“没有，她只字不提去密林的事，甚至每次去密林，连她的宠物护主犬都不带着。如果不是我们总是形影不离，我压根不会注意到她去了那里。”
桑丘听到海伦的宠物也是护主犬，不合时宜的亲切感涌了上来，他激动地插嘴：“这么巧？我的宠物也是护主犬！”
贝拉和毛毛一起看着他。
桑丘赶紧找补道：“哈哈，另一只，另一只，最近刚抓的，还没怎么带出来呢。”
贝拉摊开手：“那你要保护好你家毛毛，别被新来的护主犬欺负了，火系克制虫系呢。”
桑丘干笑两声，把歪到十万八千里的话题拉回正轨：“那海伦师姐每次回来，有没有什么异常表现呀？”
“除了我刚才说的似乎比平时开心一些，倒是还有一个异常……”贝拉努力回想着，“她大概是三周前——也就是失踪前两周——开始往魔法密林跑，那段时间她回来，身上总带着一股若有若无的油漆味儿，挺刺鼻的。不过这只持续了一周，后来就没有那股味道了。其余的都很正常。”
桑丘听得非常认真，他把“油漆”“魔法密林”等关键词牢牢记在心里，准备一会儿去向罗宾师兄汇报。见贝拉似乎说完了，桑丘情不自禁地说：“贝拉师姐，这么重要的线索，你为什么不跟罗宾师兄说呢？如果说了，说不定他早就找到海伦师——”
他意识到自己说漏嘴了，条件反射捂住嘴，可惜已经迟了。贝拉的脸色瞬间冷了许多，她抱起臂，一副拒人于千里之外的架势：“我要说的都说完了。你如果愿意帮我找，就拜托你了。但是记住，你发过誓的，不能告诉任何人。”
桑丘冷汗下来了，他忙不迭地保证：“放心吧师姐，我不会告诉任何人的。”说完，他抱起毛毛，脚底抹油般朝门外跑去，“谢谢师姐，师姐再见！”

带着毛毛逃跑般溜出了宠物训练室，桑丘捂着砰砰直跳的心脏，到钟盘边和躲在树荫下看书休息的罗宾碰头。
“师兄！”桑丘喊道。
“顺利吗？”罗宾问。
“还行吧……”桑丘看了看毛毛，见它没有发出异议，这话便理直气壮了半分，“我从贝拉师姐嘴里问出来了一些关键信息，只不过最后不小心说漏嘴了，嘿嘿。”
“能问出东西来就是好事。”罗宾急切地催促他，“你问出什么了？快汇报一下。”
“这个嘛……”桑丘为难地挠挠头，“我跟贝拉师姐发过誓不能告诉任何人的，这样吧，师兄，你先申明你不是人，我再告诉你。”
“你小子！”罗宾给气笑了，“我不是人，那我是什么？”
“嗯……一只懒洋洋的、但对所有事都尽在掌握的暹罗猫？”桑丘发挥想象力。
“行，我是猫行了吧。快把贝拉提供的新线索告诉我。”罗宾哭笑不得。
“明白！”桑丘立正敬礼，然后把贝拉告诉他的，一五一十转述给罗宾。
“魔法密林……油漆……”罗宾吸了一口烟，陷入了沉思。
“难不成魔法密林真有什么不为人知的危险？”桑丘后怕不已，“幸亏师兄你当时阻止了我，不然我可能就是下一个失踪者呢。”
罗宾思考了一会儿，确定了下一步行动方案：“既然贝拉提到海伦曾频繁出入魔法密林，那就有必要去那里寻找线索——今天下午我没有别的事务要处理，正好去那里勘查一番。桑丘，你的行动很有价值，等案子结束，我请你吃个饭。”
“好耶！谢谢师兄！”桑丘欣喜不已，“那我接下来要做什么？”
“你嘛，”罗宾说，“你去上课。”
“喂！”

【第二章 “鼓鼓蛙”】
虽然桑丘对罗宾用完就踹的行为表达了强烈抗议和不满，但罗宾还是不为所动，三两句话把他赶去上课了。而后，罗宾整整领结，扶正礼帽，把手杖收在臂弯，对毛毛说：“去把护主犬和多多叫来，我们在魔法密林入口汇合。”
毛毛点了点头，弓起身子，团成一只巨大的黄球，翻滚着远去了。作为一只没手没脚的虫系宠物，它只有采取这种方式才能让行动快一些。不过罗宾倒是不怎么介意，毕竟毛毛的最高形态是化蝶，长着一双大翅膀还担心速度不够快的问题吗？
魔法密林位于魔法学院的西边，是一片几乎没有开发过的原始丛林，严格来讲，魔法密林并不在魔法学院的管辖范围内，但由于其安静开阔，适合学生进行课外宠物训练；又因为密林深处生长有许多珍贵实用的魔法植物，常常被当作魔药实践课的室外课堂，因而被大家默认归属魔法学院。当然，也有一些冒险欲旺盛、好奇心泛滥的小洛克，把魔法密林当成一个充满危险与挑战的探险地点。
罗宾到魔法密林时，他的三只爱宠已经在入口处等他了。护主犬背着毛毛，吐着舌头直喘气，一看见罗宾，便兴奋地甩着尾巴扑上去。看样子，毛毛回职工宿舍通知过它们后，护主犬便背上毛毛一路狂奔，才赶在罗宾的前面到了目的地。
罗宾笑着摸了摸护主犬的脑袋：“都到齐了，那就出发吧。”
刚才在路上，罗宾把目前掌握信息在脑中过了一遍，并设想了几种可能的情况。
第一种情况，海伦独自前往魔法密林处理一些私事，并在密林附近遭遇不测，或被某些还没进入调查视线的凶手袭击或绑架。但考虑到海伦特意把宠物护主犬留在学校，这个假设不够合理，毕竟宠物与主人利益高度绑定，不存在需要避讳的情况，如果海伦一直是一个人，那没有理由支开宠物。
第二种情况，海伦前往密林与某人或某群体碰面，这种情况很耐人寻味，因为罗宾在调查中了解到，海伦是个社交圈子小、行程简单固定的学生，平时除了上课和自习，课余时间都在图书馆或是咖啡厅阅读课外书。她在与谁碰面？为什么要选择在密林碰面？他们在密林又做了什么？考虑到密林并非学院辖区，海伦极可能是与无法进入学院的校外人员接触。她的失踪又与这些人有什么关系呢？
除此之外，油漆也是一个值得注意的细节。作为人造材料，它肯定是被人从其他地方带进来的，它是从哪儿来的？在密林之会中充当了什么角色？为何油漆的味道只在第一周出现，第二周便消失了？
罗宾带着宠物们穿过蜿蜒曲折的小道，抵达了魔法密林正中的一片野草疯长、乱石遍布的荒地。罗宾观察了下周围的环境，迅速分配了任务：“毛毛负责勘查树冠即以上区域，多多和我一起勘察包括空地在内的其他区域，护主犬负责搜寻油漆之类的可疑气味。开始吧。”
一声令下，三只训练有素的宠物即刻采取行动。毛毛虽然在平地行动缓慢，但却能灵活穿梭于树木之间；护主犬趴伏下来，鼻尖翕动，仔细从数千气味中捕捉油漆的存在；多多则拿着工具包跟着罗宾后面，负责把出现的可疑痕迹放入准备好的证物袋里。
罗宾一行在魔法密林忙碌了两三个小时，突然，护主犬在某处吠了起来，似乎有了什么发现。罗宾兴奋地朝声音来源赶去，只见护主犬正蹲在一棵大树下，对着罗宾狂甩尾巴。
“找到油漆气味了？”罗宾问，护主犬点点头，又摇摇头。罗宾走上前，掏出放大镜仔细地搜寻，在树根旁的一块石头上，发现了非常浅的一小块红色油漆的痕迹。
罗宾按耐住内心的激动，把石头小心装入证物袋，封存好，随后和多多、毛毛把大树附近又仔细勘查了一遍，但可惜没有新的收获了。
罗宾举起证物袋，仔细观察着这块石头上的油漆，发现它虽然颜色已经淡到难以被察觉，但表面却闪烁着浅浅的光，他心里有了底，高兴地宣布今天的搜查工作结束：“今天就到这里，大家都辛苦了。明天一早我们就去商店街的安迪材料屋，找店长了解情况。”
第二天一大早，罗宾便离开了职工宿舍，直奔位于商店街的安迪材料屋。这是商店街最有名、也是最大的一家炼金原料商店，卖的东西从各色灵石、魔法矿物到罕见炼金配方，一应俱全应有尽有，罗宾学生时期经常来这里买炼金作业要用的炼金原料。
罗宾推门而入，店长不在，一个红色头发的伙计正在里面忙活，他正把角落堆放的炼金材料整整齐齐码放在货架上，他的宠物可立鸡扑闪着翅膀，帮他守着大厅正中的一口还在咕嘟咕嘟熬着药剂的炼药锅。
“你好，欢迎光临！”
伙计见有客人来，赶紧迎上去：“这位先生，需要买些什么？”
罗宾出示了证件，并解释了来意，伙计听说是为了调查魔法学院学生失踪案，当即非常有社会责任感地表示他一定知无不言言无不尽，他接过那块沾有淡淡油漆印的石头，拿着放大镜仔细比对，随后，又用蓝水晶照了照。最后，他非常肯定地对罗宾说：“罗宾探长，你猜得没错，这就是我们安迪材料屋出品的特制魔法油漆。为什么我这么确定呢？首先，这油漆表面泛着星星点点的微光，这是因为在油漆制作过程中混入了一些魔法晶石材料以维持油漆颜色的稳定，通常只有一些炼金原料店习惯这么做，而我们家便是其中之一；其次，我们家为了延长油漆的染色时间，还会额外加入一种魔法粉末，这种粉末透过蓝水晶看，会显出白色荧光痕迹。刚刚我用蓝水晶检查过了，白色荧光痕迹非常明显。”
“原来如此。”罗宾没想到自己运气这么好，问的第一家就问对了人，他紧接着问，“请问可以提供你家这款特制油漆最近三个月的销售记录吗？哦，上周的可以不用。”
“没问题，但销售记录被锁在那边的柜子里，需要等我老板来。”伙计指了指一旁的红木柜，带着歉意笑了笑，“他再过半小时就到了。”
反正闲着也是闲着，罗宾边看着伙计整理货架，边跟他闲聊起来。据伙计说，他叫博得，已经在安迪材料屋做了三年多的伙计了，他的梦想是开一家自己的炼金材料商店。他认为，世界上所有材料都蕴藏着深邃的魔力，只是有些还未被挖掘出来。可惜现在的炼金术师太过急于求成，只逮着一些已经被研究烂了的材料做所谓研究，或是捏着几个老掉牙的炼金配方沾沾自喜。
“因为我们家的材料便宜又优质，炼金配方的步骤简明易懂、详尽准确，魔法学院的学生经常上我们这儿买一些上课要用的东西，像干花、水灵石、草药、基础炼金书什么的。”博得说着又耸耸肩，“从他们买的材料就可以看出，他们学的还是我当年学的那些浅薄的东西。”
罗宾配合地笑了笑，他对炼金术向来不怎么感兴趣，因此现在的炼金水平还停留在博得所抨击的“浅薄东西”上。
“我们店里卖得最好的炼金配方也是《基础炼金大全》《实用炼金术50条》之类的初级炼金书。”博得摇着头，“那些真正艰深、美妙，以至于只在断章残片里被一带而过的配方从来无人问津，亏我每年都花费那么多精力深入各个人迹罕至的原始部落，把它们挖掘出来呢。您知道，好货往往藏得很深。”
二十多分钟后，店长安迪到了，罗宾对他亮明身份后，他非常配合地从柜子里取出一大沓销售记录，从里面挑出油漆相关的记录，双手捧着，毕恭毕敬地递给罗宾。
“谢谢！”罗宾就近在一旁的凳子上坐下，翻动记录，一目十行地看起来。
正看着，门铃响了，一个熟悉的大嗓门从门外传来：“老板！买魔法石！”
安迪马上迎了上去：“小同学，你好呀，需要多少魔法石？什么品质的？”
“不同品质之间的魔法石有什么区别吗？”桑丘摸了摸鼻子问。
“当然有，最高品质的魔法石纯度极高，在炼金时不但不会因为杂质影响炼金成功率，还能提升所炼制物的效用，如提升使用时间、扩大使用范围等；普通品质的魔法石就中规中矩；低质的魔法石嘛，不好意思，本店不售卖。”安迪侃侃而谈。
桑丘正考虑着，余光忽然瞥在坐在一旁角落里很低调的罗宾，马上兴奋地喊他：“师兄！”
罗宾无奈，只好和他打了个招呼。
桑丘瞄了罗宾手里东西一眼，马上猜到了他在干吗，毫不犹豫地申请加入探案小队：“师兄，我可以和你一起探案吗？”
“接下来的工作很繁重很无聊的，我要逐一排查近三个月购买了魔法油漆的店家和个人，而且还可能毫无所获。”罗宾故意加重了“毫无所获”这个词，试图让桑丘认清侦探工作乏味重复的本质，知难而退。
“那不是更需要有人帮你吗？”桑丘没听懂罗宾的潜台词，更加来劲儿了，“别忘了，师兄你还欠我一顿饭呢。”
店长安迪和博得，以及店长的蒜头熊和博得的可立鸡，都停下手头的活计，津津有味地旁观福尔摩斯事务所的探长被一个二年级小洛克死缠烂打、纠缠不休。
罗宾只得举手投降：“好吧，你快把要买的东西买好，我们马上出发。”
“好耶！”桑丘激动得一蹦三尺，他转身对店长说，“买500克最好的魔法石！”
“好的，一共2000洛克贝。”店长让博得去里屋取魔法石。
“这么贵？！”桑丘张大嘴巴，他窘迫地挠挠头，“那个，要不还是买普通品质的吧，我钱没带够……”
“不够的钱我帮他付了。”罗宾插话，桑丘局促又感动地望着他，罗宾说：“别担心，这是还你那雪糕饼的，请客还是照常请。”
“嘿嘿，师兄你可真好，其实那些饼很便宜啦。”桑丘喜笑颜开，“但我只带了500洛克贝。”

罗宾忍着心痛付完了钱，让桑丘先把魔法石寄存在店里，别一会儿磕磕碰碰地弄坏了。
“你可得好好学炼金术啊，别给我把2000洛克贝炼成了一堆废铜烂铁。”出了材料屋，罗宾深深吸了一口烟斗，对桑丘说。
“师兄放心吧。”桑丘郑重地点了点头。
刚才翻看销售记录时，罗宾便对排查顺序进行了大致规划，他领着桑丘先去了距离安迪材料屋最近的精品服装店，里面宽敞整洁，店长夫妇正在忙碌着。罗宾向店长夫妇表明了身份，解释来意：“两位早上好，我们正在调查魔法学院的学生失踪案，追查到疑似失踪者逗留处有安迪材料屋特制魔法油漆，而记录显示两位三个月内曾购买过这款魔法油漆，请问两位能告知我们你们购买油漆的原因和具体用途吗？”
店长夫妇面面相觑，店长先生皱眉思考了一会儿，说：“实不相瞒，我们有个女儿皮卡，从小便想学习缝纫，我们一直觉得她年纪还小，怕她受伤，所以没同意。今年她10岁了，我便给她手工制作了一台木制工作台，油漆就是用在这儿了。探长先生如果不信，我可以带你看看。”
“带我们看看吧。”罗宾请求道。于是店长先生带着两人来到二楼，这是店长夫妇及女儿皮卡的生活起居区，右手边有几间房门紧闭的房间，似乎是卧室，左手边则是厨房及餐厅。在餐厅碗橱旁，摆放着一张漂亮的红色方桌，一个粉色头发、戴着大大的方框眼镜的小女孩正趴在上面画着些什么。
“皮卡，过来这边，探长先生需要给‘珍妮’做一个检查。”店长先生和颜悦色地和皮卡说，店长夫人在一旁小声给罗宾和桑丘解释：“这是皮卡给这张桌子取的名字。”
皮卡乖巧地起身，罗宾掏出皮尺量了量工作台的尺寸，而后又用安迪材料屋赠送的蓝水晶（买太多魔法石送的）照了一会儿，确认这就是材料屋特制的魔法油漆。
“漆完这张桌子，油漆还剩下多少？”罗宾问。
“还剩下大约1/4桶，一直放在仓库。”店长夫人回答。
罗宾让桑丘去跟店长夫人核实情况，桑丘欣然应允。不一会儿桑丘便回来了，和罗宾比了个“OK”手势。
这么看来，精品服装店特制油漆的购买记录和使用情况基本匹配上，可以初步排除油漆来自服装店的假设了。罗宾见皮卡和海伦年龄相仿，顺便掏出了随身携带的海伦照片，拿给皮卡看：“皮卡同学好，你最近有见过照片上的这个小洛克吗？”
皮卡只看了一眼，便不假思索道：“见过呀，只不过是很多年前了。”
“你和海伦以前认识？”罗宾吃惊不小。
“海伦？”皮卡皱起眉头，“是我记错了吗？还是她改名了呀？你们说的海伦是个流浪儿吗？”
听了这话，罗宾更加吃惊：“不，海伦一直和她的父母生活在一起，现在在魔法学院读四年级。你为什么说海伦是个流浪儿呢？”
“那看来是我弄错了。”皮卡又仔细看了看这张照片，“不过确实长得很像。我说的那个女孩叫凯蒂。我认识她大概是四五年前，当时我俩都在商店街附近一带流浪，我俩玩得很好，我还记得她当时的外号叫‘鼓鼓蛙’呢。”
罗宾和桑丘都讶异地看向店长夫妇，店长夫人慈爱地看着皮卡：“不瞒两位说，皮卡是我和先生几年前收养的孩子，她之前在商店街这带流浪，每天都在我们小店橱窗前流连，想学如何做衣服，我们见她实在聪明伶俐，就把她收养了。皮卡懂事又有天赋，这么多年来，我们都把她视如己出。”
“这样啊。”罗宾不由得对两位多了一份敬佩。
虽然皮卡提供的情报似乎与海伦失踪并无关系，罗宾还是把这个情况记录了下来，以备不期之需。他脱帽感谢店长夫妇以及皮卡的积极配合，随后和桑丘马不停蹄地前往下一个调查地点。
名单上的名字一个接一个划去，罗宾和桑丘跑遍了商店街大半的店铺，却收获颇微。桑丘虽然已经累得快说不出话，却不敢喊一句苦，生怕罗宾马上把他赶回学院去。拜托，破案再无聊再辛苦，也比老师布置的海量周末作业有意思太多了好吧！
罗宾掏出怀表看了看时间：“已经11点半了，我们把最后这家调查完就去吃饭。”
“好耶！”桑丘激动得差点眼眶湿润。
最后一家购买了特制油漆的商店是宠物道具店，主要售卖的是宠物PP和HP恢复药剂，以及宠物图鉴之类的工具书。不过罗宾虽然有三只宠物，却很少去道具店买药水，一来他很少进行宠物对战，很少出现宠物受伤的情况；二来福尔摩斯事务所所在的彼得大道也是宠物医院的所在地，若宠物受伤，去医院显然比买药水要方便实惠。
他们如同之前的十几次一样，和店长夫妇简要说明了来意。店长先生说：“我一个半月前确实买了一些油漆，用于翻新那边的木制展柜——”他指了指摆在正中的、目前还空无一物的漂亮红色木制展柜，“大概用了两桶油漆，剩下的一点儿我想着也没用，就扔掉了。”
“扔到哪儿了？”桑丘抢着问。
“我把它们打包扔在了门口垃圾堆，第二天就被垃圾车运走了，当时我出门给妻女买早点，亲眼看见的，不存在被人偷走或拆开弄乱的情况。”店长先生回答得滴水不漏，省了罗宾许多口舌，忍不住在心里给他点了个赞。
看来最后一家店铺也没能提供有意义的线索，罗宾正准备和店长夫妇告别，门吱呀一声打开了，一个面容清俊的年轻男子提着一包东西走了进来。桑丘认出了来人：“恩佐老师！”

【第三章 初访大剧院】
恩佐看见桑丘，知道他是魔法学院的学生，微笑着与他打招呼：“你好，同学是来道具店买东西吗？”
“其实，我是跟着罗宾师兄查案呢！”桑丘不无得意地指了指身旁的罗宾，又给罗宾介绍，“师兄，他是我们学院的恩佐老师！”
实际上不需要桑丘特意介绍，罗宾也一眼便认出了恩佐——他可以说是当前洛克王国最优秀的魔法师之一，年轻有为、天赋异禀，就在半年前，年仅17岁的恩佐成为了洛克王国第十三代大魔法师，并于魔法学院就任魔法课老师一职。虽然前两年，恩佐的恩师兼至交雪莉老师意外去世，给了他极大打击，但他仍没有放下手中的若干研究，甚至变得比之前还更拼命刻苦，实在令人同情又敬佩。
“啊，是罗宾探长，久仰大名。”恩佐跟罗宾握手，客套道，“那就麻烦探长先生照顾我们学院的孩子了。”
“恩佐老师不必客气，我最近刚好在学院义务执勤，这些算我份内的事。”罗宾笑着说，“恩佐老师来这儿有什么事吗？”
“我来给宠物道具店送新研制的辅助驯服宠物的道具。”恩佐指了指手中的袋子，“名字暂定为‘咕噜球’，也可以叫‘魔力球’，使用方法也很简单，只要在精灵受伤或虚弱时对着它们抛出，并念出一段咒语，咕噜球就会通过正中的五芒星魔法阵把精灵转化为灵体形态吸入球中，完成捕捉。当然，是有一定成功率的，具体概率与精灵的状态、种族有关。”
店长先生高兴地领着恩佐来到红色展架前，把袋中蓝白相间、中间缀有一颗金色星星的咕噜球取出来，整齐摆放好，并贴上了“样品测试中”的字样。
恩佐还要给店长解释咕噜球的详细原理和使用注意事项，没空与二人继续寒暄，因此罗宾和桑丘便在此与他告别，走出了宠物道具店。
既然说好了请客，那就索性请最好的。罗宾带着桑丘去了一家相当高档的烤肉店，桑丘一边看着服务生把肉剪开、涂上香喷喷的秘制蘸料，一边问罗宾：“师兄，我们下一步要干什么？”
罗宾喝着葡萄汁，也在思考这个问题，他说：“我们已经排查了近三个月购买特制油漆的店家和个人，都与海伦失踪和魔法密林无关。要么是排查时忽略了什么细节，要么是我们排查的范围还不够大。”
“还不够大？可我们已经排查了三个月了呀！”桑丘痛苦地灌了一大口橙汁，“会不会这种油漆并不是只有安迪材料屋才有呀？可能其他炼金店瞧见他们生意好，偷偷把配方学过去了呢？”
“这也是一种可能，不过这种可能未知因素太多，具体证实起来难度很大。”罗宾说，“我的意思是，此前我限定三个月范围，是考虑到油漆作为一般家庭特殊时期——诸如家具翻新、房屋装修等——才用得到的材料，通常是即买即用，不会特意买多留存。但是，我却忽略了有些地方可能需要连续不断使用油漆，他们更有可能选择一次性购买大量油漆，之后很长一段时间都不再进货，因此他们不在我们的排查名单上，但却实实在在还拥有这些油漆。”
“原来如此。”桑丘明白了，“那什么样的地方会需要连续不断使用油漆呢？魔法学院？王国城堡？”
“——还有大剧院。”
两人对视一眼，罗宾说：“大剧院的节目需要经常更新，其中新制成的背景板、木偶等道具都要用到大量油漆。我们待会儿就去大剧院找经理核查情况——不过在这之前，我们先专心吃饭。”
“明白！”桑丘把橙汁一饮而尽，然后把注意力转向了早已烤好的、热气腾腾的、滋滋冒着油的烤肉。
在乘马车前往大剧院的路上，桑丘显得很兴奋，罗宾见状与他闲聊：“你去过大剧院吗？”
“三周前去过一次，不过那是学院组织的全校师生一起的秋游活动，我还没自己去过呢。”桑丘不好意思道，“我们当时看的是《黑月之日》，亚瑟王和噩梦军团对决那幕真是热血沸腾，好多同学都忍不住喊起来了，也包括我，嘿嘿。”
“《黑月之日》啊……”罗宾想起昨天他上课讲的也是“黑月之日”的相关内容，他抱着双臂，叼着烟斗，放松地靠在马车的后背上，“现在魔法学院的福利待遇真好，我那会儿可没这么多活动。”
桑丘饶有兴味：“师兄，那你学生时期都干嘛呀？只是学习吗？”
“差不多吧。”罗宾打了个马虎眼，他可不想告诉桑丘，他学生时期每天拽着好友拉维一起查案，至于案子都有什么嘛，无外乎是宠物失踪、财物失窃之类鸡毛蒜皮的小事，虽然他那会儿可把这些当回事了。
“师兄你别骗我，我才不信鼎鼎大名的辩论王是个只知道学习的书呆子呢。”桑丘掩嘴笑，罗宾清了清喉咙，当做没听见。
大剧院的经理是个瘦瘦高高的中年男子，鬓角花白，戴着厚厚的眼镜。罗宾向他解释了魔法学院有学生失踪，需要确认失踪者疑似逗留处的油漆来源。经理他罗宾的解释，抱着双臂思考着：“油漆使用记录啊……实在抱歉，最近我们剧院在排练一些新的木偶剧，大家都忙得不可开交，有些记录可能还来不及核算。”
“你们主要去哪里采购油漆？”罗宾又问。
“安迪材料屋。别看他家店铺主要卖炼金材料，实际上各种耗材供应量巨大，完全够我们整个剧院使用。”经理回答。
“只有安迪材料屋吗？”
“最近一两年应该都是吧。福克斯，对吗？”经理问被他临时叫过来的、气喘吁吁姗姗来迟的副经理福克斯。
“是的，最近两年我们买的都是安迪材料屋的特制魔法油漆，上一次买……应该是半年前了吧。”福克斯用手帕擦着汗。
“现在你们剧院内还有没用完的油漆吗？”
“嗯，或许吧，可能还不少呢。”福克斯耸了耸肩膀。
“使用记录和购买记录对应得上吗？有没有出现油漆被盗的情况？”
福克斯用牙疼似的表情地看着罗宾，直摇头：“哎哟，这个问题不好回答。”
“有什么不好回答的？有就有，没有就没有呗。”桑丘觉得这家剧院经理推诿摆架子，副经理磨磨唧唧，总之态度都很糟糕，因此很不客气地抢白道。
“探长先生还有这位小侦探有所不知，这段时间我们剧院在筹备即将到来的冬季文艺汇演，每天都有起码七八人同时使用油漆给道具上色，许多油漆桶都是当天用完放在原地，第二天继续使用。而且还可能出现没用完就丢的浪费现象，一时半会要给出一个确切答案，属实是为难我们了。”经理不卑不亢地解释，“不过，如果探长先生能宽限我们两天，我可以让副经理福克斯把使用记录整理成表，然后送到福尔摩斯事务所，探长先生意向如何？”
“不必说这么严重，我们只是在调查，并非把你们当作嫌疑人。”罗宾摆摆手，“好吧，感谢两位对我们工作的配合，我还能再问些其他情况吗？”
“当然，我们一定知无不言言无不尽。”经理说着，抬手看了眼时间，无奈道，“只不过我一会儿还有些事要办，福克斯可以留下来陪你们进行调查。哈哈，实不相瞒，与剧院有关的情况，他可能知道得比我还清楚。”
“既然如此，那经理先去忙吧。”
经理和大家致歉并道别后便离开了，桑丘气呼呼地和罗宾咬耳朵：“我看这经理根本没什么事要去忙，他就是不想搭理我们，所以故意找了个借口。”
罗宾悄声回他：“没事，他不想搭理我们也不成，一会儿我们肯定要找他要不在场证明的。”
罗宾转向副经理福克斯，打趣了一句：“副经理，你家经理对你可真放心，就不怕你对着我们说他、说大剧院的坏话？”
副经理苦笑着摆手：“探长说笑了，我虽说是副经理，实际上很多事都是我亲自干的，我总不能骂自己工作不得力吧？”
“你们的油漆都储存在哪儿，都有谁能接触到？”
“大部分储存在仓库，不过我们记得我们还存了一些油漆在舞台下方的地下室。”副经理思考了一会儿说，“至于都有谁能接触到……仓库和地下室是上锁的，一般人进不去。我们的工作人员通常会舞台后面的工作间给演出道具上色，为了防止闲人误入，下班的时候也会把门锁上。嗯……如果不考虑撬锁或是偷溜进去的情况，那能接触油漆的都是道具师、化妆师和道具助手之类的工作人员。当然，我和经理都能接触到。”他紧张兮兮说完了最后一句话，似乎有些担心自己因此被罗宾怀疑上。
“有近一个月的职工排班表吗？”罗宾问。
“有的。”福克斯说，“稍等，我去拿。”
不一会儿，福克斯拿来了排班表，桑丘看着上面密密麻麻的名字，一时间有些眩晕。罗宾长长呼出一口气：“开始吧。”
首先，是确认这些员工在海伦失踪这段时间里有无不在场证明，从贝拉证词中得知，海伦通常在下午放学后前往魔法密林，而这通常也是员工们下班回家的时间。罗宾对他们逐一进行了排查，发现就像经理说的，由于前些日子，整个剧院各个岗位都在紧锣密鼓为即将到来的冬季文艺汇演做准备，绝大多数员工都选择下班后留在剧院加班，因此都具备比较完整的不在场证明。不过，罗宾还是从上百人中挑出了四个相对可疑的员工。
桑丘负责在罗宾询问的时候做文字记录，除了理论课作业，他还从来没写过这么多字，只写得手麻眼花，更加切身体会到了侦探的不容易。
排查工作告一段落，罗宾和桑丘坐在福克斯安排的剧院贵宾席中场休息，罗宾边喝着茶边看时间，忽然说：“他们快到了。”
“谁快到了？”桑丘好奇地问。
罗宾微微一笑：“过会儿你就知道了。”
约五分钟后，门外传来整齐急促的马蹄声，紧接着便是金属碰撞、皮革划擦的声音。现任白银骑士团团长兰斯洛带着一小队白银骑士出现在剧院内。兰斯洛手扶佩剑，步伐稳健走到罗宾跟前，和他握手：“罗宾探长久等了，需要我们做什么？”
罗宾见团长带的帮手比他预想的还要多，不由得更加感激，他拿出一份销售记录说：“这是刚刚安迪店长寄过来的最近一年的油漆销售记录，我已经把其中可能与海伦失踪案有关的购买方标记了出来，包括大剧院一共有七个，但凭我和桑丘两个人，排查起来太花时间，如果有你们白银骑士团助力，我们的效率会大大提高。”
兰斯洛豪爽地一挥手：“探长不必客气，你也帮助我们解决了不少棘手问题，这点小事我们肯定要帮的。更何况，有孩子失踪本就是我们工作的失职，我们于情于理也要参与调查工作。”他接过记录，给下属安排好了分工。训练有素的白银骑士们迅速采取行动，剧院外又是一片急促马蹄声，像来时一样迅猛。
兰斯洛团长则选择留在剧院，协助罗宾完成接下来的询问工作。
桑丘一看到骑士团出现就坐不住了，又不好意思冒冒失失过去插话，又不舍得放弃这么好的接触骑士团团长的机会，因此等白银骑士们一走，他便几步冲到兰斯洛跟前，难掩兴奋地和兰斯洛团长打招呼：“兰…兰斯洛团长好！”
“怎么还结巴了？”罗宾笑话他。
“哈哈，小同学你好，探长，这是你新收的小侦探吗？”兰斯洛豪迈地拍着桑丘肩膀，哈哈笑着问罗宾。
“嗯，算是师弟吧。”被桑丘师兄这师兄那地唤了好几天，罗宾不知不觉就接受了这个称呼。
“哈哈哈，既然不是侦探协会的后备力量，那有没有兴趣加入我们白银骑士团？”兰斯洛经验老道、眼光毒辣，一眼看出桑丘是个不错的骑士苗子，主动问道。
“有！”桑丘眼睛的星星就差变成实体从眼里蹦出来了，他生怕兰斯洛反悔，忙不迭地问，“我现在就可以加入吗？”
“你还太小，加入骑士团起码要15岁，而且还需要经过严格的选拔，比如体力测试、剑术测试、反应度测试等。”罗宾告诉他，“当然这个是一般途径，还有一个途径是通过举荐，现任魔力同盟会长、八大徽章魔法师等，理论上说都有举荐权，可以举荐其认可的对象加入骑士团。”
桑丘的星星眼又转向了罗宾。
“好了，休息得差不多了，我们该继续干活了。”罗宾故意无视了桑丘眼里的潜台词。
兰斯洛大笑着打圆场：“哈哈哈哈哈，没事，加油，骑士团欢迎每一个有能力有梦想的洛克加入。如果你表现够优秀，下一个兰斯洛团长说不定就是你呢！以后啊，还可以经常和罗宾探长配合探案呢！”

【第四章 不在场证明】
据贝拉所说，海伦失踪前两周都曾频繁出入魔法密林，且前一周身上带有油漆味，后一周油漆味消失。为了叙述方便，现把有油漆味的那段时间简称为第一周，没有油漆味的时间简称为第二周。
第一位可疑员工叫约克，男，31岁，道具师，家住跳跳集市附近。他的工作时段恰好在第一周，且下班后的不在场证明并不完整，甚至可以说是完全空白。和其他连续加班了一两周、为大剧院贡献了自己宝贵休息时间的员工不同，一到点，他马上就跑得没影了。因此存在下班后来不及清理身上的油漆，便前往魔法密林与海伦碰面的可能。他被副经理从工作间叫来，面对着两位魔力同盟现任会长和一位小洛克，语气里充满疲乏和无奈：“诸位，我刚才都说了，我白天工作很辛苦，平时又没别的爱好，下班了当然就回家呆着了。而且我又是单身汉一条，家里没别人，我找谁要不在场证明去？”
“你去过便利店、超市之类的地方购物吗？”罗宾提醒他。
约克回想了一会儿，摇摇头。
“你连续两周都没有外出过？这也太宅了吧？”桑丘难以置信。
“这就是我的生活状态呀，谈什么宅不宅的。”约克说得振振有词，“我习惯每次囤个大半年的速食食品，现在家里还有不少，没必要去超市购物啊。”
桑丘被约克消极懈怠的态度彻底整无语了，该说他心理素质好呢，还是真的问心无愧呢，这可是事关他能否被排除犯罪嫌疑的不在场证明啊！
“你有宠物吗？”罗宾也拿他没办法了，只好换了一个切入点。
“有。”
“是什么？”
“咔咔羽毛。不过我一般都把它留在家里，很少带出来。”
“这家伙还养翼系宠物，不怕被他闷死。”桑丘偷偷和罗宾咬耳朵。
“实际上，咔咔羽毛主属性是普通系，副属性才是翼系。”罗宾纠正他，“不过你说对了，我们可以从他的宠物入手，看他是否说了实话。”
“怎么做？”兰斯洛一直抱着双臂站在一旁，闻言颇有兴趣地问。
“咔咔羽毛是对变化很敏感的宠物，极易缺乏安全感，在不熟悉的地方会表现得激动且警惕。我们可以把它带去密林，然后观察它的反应。”罗宾回答，“如果咔咔羽毛反应平静，说明约克在说谎；反之则有两种情况，一是约克确实没有去过魔法密林，二是他去了，但把咔咔羽毛留着了家里。”
“那我们要怎么分辨属于哪种情况呢？”桑丘问。
“很简单，只要询问约克的邻居，前段时间有无听到他的家中传来噪音即可。”罗宾举着烟斗，胸有成竹道，“从大剧院到魔法密林、再到跳跳集市起码要2小时，如果约克下班后没像往常一样回家，咔咔羽毛一定会因为这个突然的变化而焦躁不安，出现大声尖叫、撞击墙壁等应激行为。”
“原来如此！”桑丘对罗宾佩服得五体投地。
“这事简单，我去办吧。”兰斯洛是个坐不住的性格，主动领了任务。
“那就拜托团长先生了。”罗宾点点头。
兰斯洛团长对约克说：“走吧。”约克不情不愿地起身，跟着兰斯洛往剧院外走。
罗宾稍微休息了一会儿，让桑丘把第二位可疑员工叫了过来。
卡加，男，46岁，临时道具助手，之前曾是拉布朗矿山的矿工，后来由于工伤，无法继续从事重体力劳作，便闲居家中，靠抚恤金维持生计，偶尔出来找些简单的临时工补贴家用。他的不在场证明相对完整，只有第一周的周二、周三和周四存在空白，且在提及油漆话题时支支吾吾、顾左右而言他，似乎做了什么亏心事。罗宾凭借着侦探的直觉（以及强迫症）把他从百号人里拎了出来，准备跟他多聊几句。
“你好，卡加先生。”罗宾微笑望着对面局促不安的中年男人，气定神闲端起茶杯，喝了口空气。桑丘眼尖，赶紧把自己那杯倒了一半给他。
“你…你好，侦探先生。”卡加紧张地说，“刚才我已经把我所有情况都跟您说了，您找我还有什么事吗？”
“别紧张，放松。”罗宾继续保持着微笑，“侦探的排查工作就是这样，有时候需要一遍一遍地重复，着实乏味，但你总能在重复中发现新情况——你能把两周前的情况再说一遍吗？”
“好、好吧。”卡加坐直了身子，“周一晚上，我去精品服装店取前几天送去修补的衣服，店长先生和他的女儿可以证明，之后，我就回家了，没有再出门；周二和周三晚上我都是直接在家里呆着，周四晚上我下楼丢了垃圾，楼下拐角便利店的店员可以证明，周五——”
“半个小时前，你说的是你周三下楼丢了垃圾。”罗宾适时打断他，“所以你两天都下楼丢了垃圾？”
“啊，对，我那两天都下楼丢了垃圾。”卡加额角开始冒汗。
“都有目击者吗？”罗宾问。
“对，啊不，不，不对。”
“到底对还是不对？”桑丘在旁边顺手加了把火。他觉得这家伙段位太低了，连他都能看出问题。
“不对，应该是周三有目击者，周四没有，对不起啊，侦探先生，我记错了。”卡加开始坐立不安起来。
“你那两天干了什么？为什么垃圾满得那么快？”
“那、那天家里来了客人，所以垃圾就多了一些……”卡加眼神越来越飘忽，说话也越来越没底气了。
罗宾叹了口气：“卡加先生，您的证词有很大问题，既然周三有人来做客，为何你不直接让客人做你的不在场证人，反而提一个可能对你压根没印象的便利店员工？”
“啊，是我记错了，客人是上个月来的——”
“——如果那天并没有客人来，换句话说，你每天都需要扔垃圾，那你周一和周二为什么没提到这件事？周一就算了，周二可是急需一个不在场证明啊，虽然这个证明可能也没什么说服力。”
卡加支支吾吾半晌，却说不出一句话。此时此刻，他的心理防线近乎崩溃，他低下头，双手掩面，痛苦不语。
“卡加先生，我开诚布公跟您说吧，我们正在调查的是魔法学院学生失踪案，而您的心理素质完全不足以完成这种级别的犯罪，但您肯定做了一些亏心事，对吗？”
“我说，我说，你们别怀疑我……”卡加看起来似乎彻底脱力，他虚弱地说，“我之前曾是个矿工，对矿物成分很敏感，在大剧院担任临时道具助手时，我发现大剧院购买的黄色油漆内混有一种挺珍贵的矿物，只要处理一下，就能把它提取出来，赚点儿钱。我……我鬼迷心窍，在第一周周二偷了两桶黄色油漆带回家，花了两天时间把矿物提炼出来，拿去卖掉了。所以……所以周三和周四那两天的垃圾额外多。”
“只有两桶吗？”罗宾示意桑丘把这个情况记录一下。
“对，我也不敢在工作间偷，怕被人发现，周三那天，我发现地下室的门开着，就溜进去，把里面剩下两桶黄色油漆偷了……然后用自己买的便宜黄油漆代替了。”卡加再也不敢在这位年轻人面前说一句谎了。
“我会把这个情况和经理反映，具体如何处理由他定夺，您觉得如何？”罗宾和他商量。
“我还能怎么办呢？他一定会把我开除的……”卡加痛苦地闭上眼，长长叹了口气。
第三位可疑员工叫艾莉，女，21岁，是一位化妆师，通常负责给演员们化妆，但由于近期人手不够，也负责给剧院新制作的木偶上色。她有工作间的钥匙，可以在非工作时间接触到油漆。此外，她是四个可疑对象中唯一的女性，与男性相比，更有可能与一个十几岁的女生保持稳定联系而不易让对方产生戒备。
“罗宾探长，我一直很尊敬您和您的侦探协会，但是您这次真的误会我了。”艾莉望着罗宾，苦着脸说。
“别担心，艾莉小姐，我们不会放过一个坏人，自然也不会冤枉一个好人，你只要把你能想起来的告诉我们就行，我们会替你分辨的。”罗宾和颜悦色地安抚她。
“是啊，上一个消极怠工的大叔还是师兄帮他想到的不在场证明呢。”桑丘还惦记着前去核实情况的兰斯洛团长。
罗宾补充道：“你的不在场证明其实挺完整的，只有第一周的周三和周四存在空白。”
“好吧……让我想想。”艾莉习惯性咬着眉笔的笔头，“周三周四……周三……周四……啊——我想起来了！那两天我一直在自己的私人化妆间加班，赶一份剧院急需的表格！”
“有谁能证明吗？”
“有。周三我找了两个负责人核实了一些数据，周四我把这份表格交给了经理。”一开了头，接下来的回忆就顺畅多了，“不过经理拿到表格后，到现在还没给我反馈……而且这段时间冬季文汇实在太忙了，我就忘了这件事。”
“究竟什么是冬季文艺汇演呀？”桑丘忍不住问了个萦绕心头许久的疑惑。
“顾名思义，冬季的文艺汇演嘛！”艾莉理半开玩笑地回答，“说正经的，这是我们大剧院的传统，每年的11月份到12月份，我们大剧院都会推出一系列新剧，还会安排几次公益演出，请买不起票的观众或附近流浪者来看，在附近一带挺出名的呢！”
“感谢艾莉小姐的配合，关于你的不在场证明，我们会和经理核实。”罗宾朝她微微鞠躬。
艾莉没有回答，而是忽然转向桑丘：“小同学，你能借我一张白纸吗？”桑丘懵懵懂懂地给了她一张记录用的白纸，艾莉干脆利落地道了谢，转身面对罗宾时，却忸怩起来，她把眉笔和白纸一起递了过去：“探长先生，我崇拜你好久了，能给我签个名吗？”
罗宾万分尴尬地给她签完名，用眼神警告一旁的桑丘做好表情管理。就在这时，兰斯洛团长带着约克回来了，见到罗宾的第一句话就是：“我先询问了约克家周围邻居，他们反映那段时间并无异常；然后便让他带上咔咔羽毛一起去了魔法密林，咔咔羽毛的反应很激烈，应该是第一次去。”
“很好，那么约克的嫌疑也被排除了，我们有请最后一位。”
最后一位可疑员工是巴罗纳，男，瘦瘦高高，37岁，道具师，在大剧院工作了9年。这位的不在场证明非常规律：一天有，一天没，隔一两天又有了。这种反常情况自然被罗宾发现并拎了出来。不过，他的心理素质显然比卡加好多了，在罗宾请求他完善自己不在场证明时，他还是重复自己第一次询问时的话：“那段时间几乎所有员工都在加班，我也不例外，你们说的那两周我都在地下室给背景板上色。”
“你为什么不在工作间工作，反而避开其他工作人员去地下室？”罗宾问。
“当时工作间人太多，干起活来束手束脚，我就找经理借用了地下室钥匙，去地下室干活了。”巴罗纳摊开手，“地下室那几块麦田背景板都是我负责的，如果你们不信，可以去看看。就算是最老练的师傅，也要花起码一周半才能把它绘制好，我不可能给背景板上色的同时兼顾一些你们说的……见不得人的事。”
“好吧，我们会去看的。”罗宾问，“但经理现在不在，地下室的钥匙除了他谁还有？”
“没了。”
“没了？”罗宾感到不可思议。
“很奇怪吗？地下室又不是仓库，里面东西又杂又乱，我们平时都不去的。不过经理倒是经常把钥匙借给副经理，所以现在钥匙也可能在他那里。”
罗宾让桑丘叫来副经理，副经理气喘吁吁跑过来，缓冲半天，最后只很无辜说了一句话：“钥匙现在在经理那里。”
“我们需要破门吗？”桑丘悄声问罗宾。
罗宾摇头：“现在没有明确证据证明他与海伦失踪案有关，我们不能这么做，让副经理明天把钥匙拿到就行。”
他又盘问了巴罗纳一些细节，然后就让他回去了。罗宾揉揉太阳穴，叼着烟斗无言地抽了半天烟，才舒展开眉毛，宣布道：“今天调查工作结束。”
“师兄，我们明天要做什么？”桑丘虽然疲惫，但也跟着罗宾狠狠大饱眼福大开眼界了一番，因此对接下来的调查工作还相当热情。
“是我和兰斯洛团长，不包括你。”罗宾哭笑不得，“你周末作业还没做完吧？学生现在最重要的还是学习，其他工作都是次要的。”
“师兄，你这话真像我妈说的！”桑丘撇撇嘴。
“好了，今天多亏了你，如果案子有进展，我会告诉你的。”罗宾和桑丘向兰斯洛团长告别，而后一同踏上了返回魔法学院的路。在路上，罗宾一本正经向他保证。

【第五章 海伦和凯蒂】
结束了一整天高强度的调查，罗宾靠着最后一点毅力完成了洗漱，准备上床休息。正在这时，门外传来一阵急促的刮擦声，像什么动物在磨爪子。罗宾下意识看向护主犬，平时，它是第一个感知到异常并发出警报的，不过此刻它正在窝内安睡，似乎对门外动静毫无兴趣。
罗宾只得下床打开门——是另一只护主犬，它一看见罗宾，便激动地甩着尾巴，绕着罗宾转圈。罗宾扭头，只见自家护主犬耳朵微微动了一下，然后翻个身继续睡。罗宾好笑地看着它，无奈地摇摇头，看来它俩在主人没注意的地方已经偷偷混熟了。
护主犬转了几圈，见罗宾没反应，便开始叼他的裤脚，罗宾怕它把新睡裤弄破，把它抱了起来。护主犬挣脱罗宾的束缚，跳回地面，不断示意罗宾跟他往外走。
“桑丘在外面等我吗？”罗宾问，护主犬拼命点头摇尾巴，“可是我穿着睡衣，不方便出去啊。”他思考了一会儿，进屋拿了一枚戒指样的小东西，让护主犬叼稳，“你把这个给你主人，戴着它就能进职工宿舍了。”
不一会儿，桑丘便上气不接下气地出现在罗宾宿舍门口，还穿着白天的衣服。他把一张皱巴巴的纸递给罗宾，喘着气说：“师兄，刚才我回宿舍，在桌子上看到了这个……”
罗宾接过纸，展开，这是一张A4大小的白纸，上面用彩笔绘着一些东西。此外，白纸上还附有一张小小的便利贴，写着：
我知道你在替罗宾探长办事
这是我从海伦柜子里找到的一张画
也许对你们的调查有帮助
希望你们能快点找到海伦
我真的很想她
贝拉
罗宾悄声对桑丘说：“先进屋。”桑丘跟着罗宾走进房间，看着罗宾锁上门、拉紧窗帘之后，才把画展平，仔细看起来。他也赶紧凑过去看：这是一张画技并不高明的简笔画，画面上有一个蓝色长发的女孩，旁边是一只褐色的木偶，他们周围是树和草丛，看上去像在森林里，在纸的正上方写着几个字：“海伦和凯蒂”。
“海伦和……凯蒂？”桑丘吃惊地张大嘴巴。
“凯蒂？皮卡说的长得很像海伦的流浪儿？”罗宾的吃惊不亚于桑丘，他想点燃烟斗，但考虑到现在房门紧闭，烟雾散不去，只好作罢。
除此之外，这张画的右下角写着一个日期，恰好是第二周周五。罗宾叼着烟斗，陷入思考：看女孩与木偶周围的环境（尤其是那些标志性的高大树木），海伦所绘大概率是魔法密林，而画面左边的蓝发女孩应该就是海伦，但是右边的木偶又是什么意思呢？如果图画与文字相对应，那木偶难道是……凯蒂？
可是，为何这木偶的名字居然与皮卡提到的那位和海伦很像的流浪儿一样？是巧合吗？还是其中有更深的渊源？
罗宾的大脑被各式各样的疑问占满，困意一扫而空。他仔仔细细看了一会儿，把这张画牢牢烙在脑中，然后把图画合上，锁进抽屉里。打算明天去找海伦父母了解下海伦是否有双胞姊妹。
桑丘有些困惑地问：“师兄，为什么贝拉师姐现在才把这张画拿出来？难道之前在学院搜查的时候，没有找到这张画吗？”
罗宾眉头皱了起来：“我让你先进屋再说，就是这个原因。我很确信已经彻查了海伦所有相关物件，但并没有找到这张画。要么是有人先把这张画取走，今天才把画放回了原处；要么是有人伪造证物，来误导我们的调查。不管怎么说，就像我之前说的一样，学院内似乎有人不希望我们侦破此案。”
桑丘咋舌：“到底是谁这么坏？海伦师姐失踪对那个人有什么好处？！”
罗宾摇头。桑丘没忍住，在义愤填膺的话里冒出个哈欠，罗宾拍拍他的肩膀，让他先回去休息。
当罗宾询问海伦父母，海伦是否有双生姊妹时，两人惊愕地对视了一眼，然后，海伦母亲表情黯然地回答：“海伦确实有一个双胞胎姐姐……但是很不幸，在海伦3岁时，她的双生姐姐被人贩子拐走了。”
她声音小了下去，海伦父亲接过了话茬：“我们找了她很多很多年，都一无所获，没想到，现在连海伦也……”
海伦母亲泣不成声。
罗宾跟着父母俩陷入了沉默，他在心里暗暗发誓，一定要帮海伦的父母找回海伦，如果海伦的双生姊妹还活着，也要把她一并带回来。
告别了海伦父母，罗宾坐入出租马车，前往商店街，准备完成接下来的两项工作：第一是回精品服装店向小皮卡询问凯蒂的详细情况，第二是找大剧院经理索要地下室钥匙，核实巴罗纳的不在场证明，顺便从福克斯那里拿到油漆的详细使用记录表。
除此之外，海伦画中的木偶从外形看很像提线木偶，而这恰好是大剧院常使用的木偶类型。可以说，此次大剧院之行是一举多得。
他预计福克斯没那么快赶制出那份油漆表，便先去了精品服装店。他到时，皮卡正帮着店长夫人从一张粉色的大布中剪出合适大小的爱心，用作衣服的装饰。罗宾向店长夫人和皮卡说明了来意，皮卡欣然答应接受罗宾的提问。
“首先，你能和我说说，你最后一次见到凯蒂是什么时候吗？”罗宾问。
皮卡掰着手指算了一会儿，回答说：“嗯……大概是我7岁的时候吧，不对，应该是6岁，但快7岁了。”
“‘快7岁了？’”罗宾对皮卡这个用词表现出了兴趣。
皮卡看着罗宾，点点头：“探长，你真敏锐。没错，就是‘快7岁了’，为什么我记得那么清楚呢？因为有一天，凯蒂告诉我，她从今天起就7岁了，7是一个很有魔力的数字，所以7岁的孩子也是最有魔力、最能创造奇迹的孩子。她相信自己7岁这年一定会过得很不普通。我很羡慕地跟她说，我才6岁，要明年才到我的‘魔力年’呢。她告诉我没关系，她一定会陪着我过7岁生日，见证‘魔力年’的开始。我一直很期待，后来，在距离我魔力年还剩大概一个半月的时候，她告诉我要给我一个惊喜。然后我就再也没有看见她了。”
“你生日是什么时候？”罗宾问。
“12月27日。”
“那你最后一次看见凯蒂的时间是10月中旬到11月初左右，对吗？”
“对，差不多是这个时间。”皮卡点头。
今天是11月14日，往前推算一周，海伦失踪恰好也是这段时间……罗宾不安地皱起眉头。如果海伦和凯蒂真的是失散多年的双生姊妹，两人在时隔3年的同一时间段失踪……是巧合吗？还是另有原因？
罗宾想起海伦母亲提到的一个细节：海伦的双生姊妹是被人贩子拐卖的，但是皮卡认识凯蒂却是因为她们都是流浪儿。为了保险，罗宾又多问了一句：“对了，你知道海伦为什么流浪吗？”
皮卡回答：“她说她是被人拐卖的，后来拐卖她的人嫌弃她有残疾，就把她丢了。”
听到“拐卖”两个字，罗宾心里咯噔了一下。“有残疾？具体是哪方面的残疾呀？”
皮卡摇头：“从外表看不出来，我记得我以前问过一次，但凯蒂没有告诉我。”
又有一个关键信息契合上了。罗宾不知道自己是该高兴好还是该忧虑好——如果皮卡从那个深秋起再也没见过凯蒂，那同样在深秋突然失踪的海伦现在又在何方呢？她是否已经遇害？
罗宾面色凝重地向皮卡和店长夫人表示感谢，然后便往大剧院赶去。
罗宾从马车下来，和在大剧院门口站着的、手上捧着一沓文件的福克斯对视了。福克斯看见罗宾，掏出手帕揩揩汗，略带庆幸道：“没想到探长您亲自回来了，我差点去彼得大道扑了个空。不过这样也挺好，还省了笔路费，嘿嘿。”
罗宾欣喜地问：“副经理，你的油漆使用记录表做好了？”
福克斯点点头：“我还顺便做了剧院其他道具材料的报表，以防万一。”
罗宾喜出望外地接过那沓资料：“副经理先生，我觉得你有当侦探助手的潜力，考虑太周到了。”
“啥呀，我是怕经理突然让我交其他报表，所以干脆一口气全做了。”福克斯耸耸肩，说了实话。
罗宾哭笑不得，他翻阅着油漆的使用记录，发现数字完全对应得上，并无异常。由于昨晚得到的与木偶有关的新线索，他又顺便翻了翻木偶的具体报表，发现了一个很奇特的现象——剧院的木偶购入量远远小于损耗量，似乎用不完似的。他半开玩笑道：“你们剧院可真喜欢囤东西，囤油漆，囤木偶。”
福克斯耸耸肩，也笑了：“不瞒您说，我也这么觉得。你永远可以在地下室找到足够量的木偶。”
既然提到了地下室，罗宾顺道请福克斯带他去地下室确认巴罗纳的不在场证明，福克斯回答：“当然没问题，我先去找经理拿一下钥匙，探长您先在屋里等一会儿。”
“我和你一起去吧。”罗宾说，他想起还有艾莉的不在场证明需要找经理确认一下——事实上，由于经理昨天的提前离场，经理本人的不在场证明还缺失着呢。
两人走到经理办公室，福克斯敲了半天门，却无人回应。他只好用备用钥匙打开办公室的门，却发现经理并不在里面。
罗宾跟着福克斯走进来，用手指触碰了一下办公桌正中的茶杯，是冷的。
“这……这是我昨天下午给经理倒的茶水。”福克斯茫然又困惑地说。
“是我们来之前还是来之后？”罗宾问。
“来之后。”
“茶杯摆在正中的位置，如果经理需要办公，那一定要把茶杯移动到方便办公的位置。”罗宾说，“看来经理从昨天下午一直到现在都没有回办公室。”
福克斯倒是对这个情况不是很在意，他熟练地打开办公桌的抽屉寻找钥匙，可惜，他把大大小小的抽屉都翻遍了，还检查了每个笔筒和公文袋，都没有找到。最后，他沮丧地得出结论：看来经理把唯一的地下室钥匙拿走了。
罗宾问：“还有别的方法能进入地下室吗？”
“还有，”福克斯说，“……星星魔法。”
罗宾差点被雷倒，出于对福克斯不惜损坏剧院公共财物也要配合他破案的感谢，罗宾很厚道地表示星星魔法砸坏的门由他赔偿。随后，他举起手杖，用星星魔法把地下室的大门破开。
两人进入了地下室。无论如何，起码巴罗纳这句话没在说谎：地下室的东西确实又多又乱。扫帚、拖把、断裂的脚手架、巨大的堆叠在一起的木箱、空油漆桶，当然，还有巴罗纳提到的，由他负责的那几块麦田背景板。
罗宾走过去，仔细端详着其中一块，又掏出蓝水晶照了照。突然，他眉头紧锁，对福克斯说：“把巴罗纳叫来。”
巴罗纳很快被带到了地下室，在副经理告诉巴罗纳，罗宾探长要找他时，说一点儿不慌张是假的，但当他的余光瞥见地下室那几块麦田背景板后，他心里又有了底气。他先发制人地问：“我没骗你吧？”
罗宾严肃地望着巴罗纳：“你确定你是在那两周完成的上色工作？”
“当然。”
“你用的是那边的黄色油漆吗？”罗宾指了指角落里两桶空了的油漆桶。
“是的。”巴罗纳不假思索，对答如流。
“你说谎。”罗宾斩钉截铁地说。罗宾的话让副经理和巴罗纳都吃惊不小，尤其是巴罗纳，他愤怒地瞪大了眼睛，手却微不可查颤抖了起来。他恼羞成怒地反问：“你凭什么说我撒谎？”
“刚才我仔细查看了这几张麦田背景板，还用蓝水晶进行了检查，上面的黄色油漆都带着微微的光亮，很明显使用了从安迪材料屋购买的特制油漆。”罗宾的眼神锥子一般盯着巴罗纳，“但是实际上，在第一周周二，卡加就把地下室的特制黄色油漆偷走了，用他自己购买的普通便宜油漆顶替。也就是说，如果这几张背景板真的是在那两周内连续绘制完成的，那起码有一部分麦田是‘不会发光的’，但是现在的情况却并非如此。你能解释一下吗？”
巴罗纳反应机敏，迅速改口：“哦，对，我想起来了，我的油漆其实是在外边拿的，地下室的油漆我瞧着不对，就没用。”
“刚才，副经理已经把油漆详细使用记录给我看了，如果你去仓库取了额外的油漆，数量对应不上。”罗宾不给巴罗纳留一点后路，“除非你为了保证背景板的上色质量，自掏腰包去安迪材料屋买了两桶——但很遗憾，这也不对，因为我查看了安迪材料屋近三个月的销售记录，并没有看到你的名字。”
巴罗纳哑口无言，索性沉默以对。

【第六章 地下室的秘密】
罗宾当然不会陪着巴罗纳沉默，他严肃地问：“巴罗纳，你如实交代，那段时间你究竟在干什么？”
巴罗纳从牙缝里挤出几个字：“没干什么。”
“为了‘没干什么’，你精心设计了你的不在场证明，还在我们面前演戏？”
巴罗纳没说话。
福克斯开口给罗宾探长帮腔：“巴罗纳，你快点把实情告诉探长吧，不然我可要上报经理了。他亲口吩咐过我，要对探长的调查知无不言言无不尽。”
“行了！”巴罗纳似乎忍不住了，他大喝一声，“我承认我说谎了，满意了吧？但我保证我做的事和你们那狗屁失踪案没关系，行不行？”
“既然与绑架案无关，那为何要遮掩呢？”面对巴罗纳的突然爆发，罗宾依然维持着往日的平静镇定，“难道做了其他违法乱纪的事？”
巴罗纳偏过头，故意不去看罗宾：“我就说这么多，剩下的你自己猜去吧。你不是鼎鼎大名的罗宾探长吗？”
“巴罗纳！”副经理见员工对罗宾如此出言不逊，难得摆出了作领导的派头呵斥他。
“算了。”罗宾朝福克斯摇摇头，又对巴罗纳说，“既然你不想说，我也没办法逼你说。你先回去工作吧。”
巴罗纳转过头惊讶地看向他，似乎不相信罗宾会就这么放过他。罗宾耸耸肩膀：“如果你愿意留下来多说几句，我也很乐意。”
巴罗纳没再犹豫，转身走向通往地面的楼梯，离开了地下室。
“这个巴罗纳，实在太不讲理了。”福克斯还惦记着自家员工刚才糟糕的表现，他向罗宾道歉，“不好意思啊，探长，他是我们剧院的老员工了，平时仗着资质老，对谁都挺冲，我一会儿告诉我们经理，让经理好好教育他。”
“恐怕，”等巴罗纳彻底走远、听不到他们这边说话后，罗宾缓缓地说，“经理不会站在我们这边。”
福克斯以为自己听错了：“啊？”
罗宾叼着烟斗给他解释：“很简单，巴罗纳自称那两周都在地下室给背景板上色，而有地下室钥匙的只有经理，巴罗纳究竟有没有借钥匙，是否一直呆着地下室，我们一向经理核实情况，不就一清二楚了吗？而巴罗纳显然丝毫不担心自己的不在场证明露馅，只有一种解释，那就是巴罗纳的不在场证明是和经理商量好、由他们共同完成的。”

福克斯懵了：“啊......可是经理为什么要这么做？”
“我怀疑，巴罗纳不在场证明缺失的那几天——第一周的周三、周四和周日，以及第二周的周一、周四和周五，都是在替经理制造他的不在场证明。”罗宾冷静地说出了惊人的推测，“他利用某种方法，例如变脸魔法之类，化妆成经理的模样在员工间巡视，让员工误以为他一直在剧院。证据就是艾莉曾在第一周周四把一份表格给了经理，但却一直没有得到反馈，这是因为当时的经理是巴罗纳假扮的，他没有把表格交给真正的经理。”
说完，罗宾瞧见福克斯脸上的震惊神色，又补充了一句：“不过，以上只是我的猜测，仅凭这点没头没尾的‘证据’显然是不够的。所以我们需要引蛇出洞，刚才我故意给他施压，然后又痛快放行，就是为了让他放松警惕，主动露出马脚。”
“这......”福克斯已经冷汗直冒了，他下意识掏出手帕，颤抖地揩去额角的细汗。
“护主犬已经被我派去通知兰斯洛团长尾随巴罗纳了，副经理，我还有一些有关剧院的问题需要向你咨询，请问您现在有空吗？”
福克斯这才注意到罗宾肩上站着毛毛，身边跟着多多，护主犬不见了。他有些紧张，似乎生怕自己一句话没说好，然后被洞察力深不可测的罗宾怀疑上：“当然，当然，探长你问吧。”
“你们剧院的冬季文艺汇演是从哪一年开始的？”罗宾问。
“已经有五六年了。”福克斯回答，“确切地说是六年前。当时是......是我们经理，就是现在这位经理提出来的，每年冬季文汇我们都会排练两到三个新节目，同时安排一些经典剧目，一共五到六个，在11月份到12月份轮流上映。其中还会穿插一些公益演出，组织一些附近流浪人士观看。在周围一带还挺出名的。”
“都包括什么样的流浪人士呢？有限制条件吗？比如年龄、地区之类？”
“没有，只要是在我们这带活动的流浪人士都可以来，上至几十岁的老爷子，下至五六岁的流浪小孩，都来看过我们公益演出。不过考虑到有些剧目并非老少咸宜，我们会提前在剧院门口贴上节目单，方便观众挑选感兴趣的节目进行观看。”
“你们有对观看汇演的流浪者进行统计吗？”罗宾满怀希望地问。
“没有。”福克斯摇头，“毕竟是公益性质，观众又几乎都是流浪人士，有些连自己叫什么都不知道呢......没什么统计的必要呀。”说完他又觉得自己失言，赶紧补充一句，“探长你放心，从今年开始我们会进行统计的。”
罗宾摆摆手，“三年前的文汇节目安排表总该有吧？”
“这个有，我马上去拿。”
节目表很快便送到了罗宾手上，罗宾浏览着三年前的公益演出节目单，当年的剧目不多，只有三个，分别是《魔力公主卡妮娅》《亚瑟王传奇》和《罗密欧与朱丽叶》，其中《魔力公主卡妮娅》是儿童剧，在11月初和12月下旬两个时间段进行了集中演出，平均每个时间段演出了三到四次。
“看《魔力公主卡妮娅》的多半是流浪孩子吧？”罗宾问。
福克斯点头：“没错，当时来的基本上是小孩子。”
“你对这个女孩儿有印象吗？”罗宾虽然觉得希望不大，但还是把海伦的照片拿给福克斯看。
谁知，福克斯仔细看了一会儿，然后点点头，肯定地说：“有呀！但比这照片看着小一些，小个三四岁吧。啊，不过毕竟是三年前了......现在估计就这么大吧，呵呵。”
比起成功证实凯蒂确实来过大剧院、看过公益演出，更让罗宾吃惊的是福克斯飘忽不定的记忆力，他觉得有必要确认一下福克斯证词的可靠性：“副经理，您能确定吗？三年前一次公益演出的其中一位观众，您是怎么记住的？”
“因为这孩子来过不止一次，每次看的都是《魔力公主卡妮娅》，而且都坐在剧院最前排，一眨不眨看着演出，非常认真。”福克斯回答，“我记得她还问过我如何才能学会木偶戏呢。”
“您知道她的名字吗？”
“名字......她好像提过，但时间久了，我记不清了。”
“贝拉？”罗宾测试他。
“呃......好像不是。”
“凯蒂？”
“噢......凯蒂，没错，应该就是这个名字。”副经理点点头。
“那您之后还见过她吗？”罗宾急切地追问。
“没......没有了。”福克斯回忆了一会儿，摇摇头，又露出有些哀伤的神情，“也许是被好心人收养了，也许是没能熬过那个冬天......谁知道呢？都是这样。所以我们的文艺汇演才安排在冬天附近，为的就是在难熬的冬季开始之前，让这些无家可归的可怜人享受一会儿片刻的宁静。要知道，冬季过去，很多之前在附近游荡的流浪汉和流浪儿就再也见不到了......”
福克斯打了个寒战。
“再也见不到了......”罗宾重复福克斯的话。
罗宾叼着没有点燃的烟斗，绕着地下室踱步。半晌，他才出声：“副经理，你之前说地下室有用不完的木偶，为什么我似乎一只都没见到？”
副经理跟在罗宾后面四下看了看，困惑地拍了拍脑袋：“确实没有啊。怪事，明明一个月前，我们正式开始筹备冬季文汇的时候还有不少呢，我还挑了一些比较完好的木偶参与了《黑月之日》的演出。”

罗宾想起桑丘曾提到过，三周前，魔法学院全体师生组织前往大剧院观看了《黑月之日》，照这么说，海伦也去了，而且......恰好是密林之会附近时段。
还没等罗宾把思路捋顺，地下室入口传来了急促脚步声，两人一起朝入口看去，只见桑丘从距离地面还有半米的楼梯上跳下来，恰好踩在一块废弃木板上，差点痛出眼泪。
“桑丘，你怎么来了？”罗宾惊讶地看着他。
“师兄！副经理！”桑丘忍着痛朝他们招手，“路上说，你们现在快跟我来！”
两人跟着桑丘顺着楼梯往上爬，很快便回到了地面，殿后的副经理把入口门掩好，罗宾一边跟着桑丘快步往外走，一边问：“发生什么事了？”
“我今早才发现昨晚的钥匙还戴在我手上，所以就准备来商店街这带找到你，把钥匙还了。在路上，我遇到了兰斯洛团长，他说原因，只让我马上去大剧院把你和副经理喊来。”桑丘解释了他出现在这里的原因，“哦对，师兄，给——”
他把那枚戒指掏出来，罗宾伸出手，钥匙被套进了他的食指。
桑丘跳上停在路边等待的马车，罗宾一个跨步上了车，顺便把落后的副经理也拉了上来。桑丘对马车夫说：“师傅，去花园路23号。”
“咦，这不是我们经理的家吗？”福克斯后知后觉。
“是团长告诉我的地址。”桑丘不好意思道，“他只让我带你们去那里，没说具体情况。”
“去了就知道了。”罗宾把帽檐拉低，没再说话。桑丘和福克斯也都心领神会地保持安静，以免打扰罗宾的思考。
马车很快到了花园路23号，这是一栋非常漂亮豪华的独栋别墅，院子里栽种着许多名贵的花卉。一身白盔白甲的兰斯洛团长正手扶佩剑，在门外等待，罗宾的护主犬蹲坐在他身边，而在一人一犬旁边、被手铐控制住的，是巴罗纳！
一看见罗宾，兰斯洛团长便大步流星上前，神色凝重，把这里的情况简明迅速地介绍了一遍：“探长，在我到达大剧院不久，就看见巴罗纳从剧院出来，直奔花园路23号而去，我尾随他一路到达这里，正在犹豫要不要跟进去，他忽然惊慌失措地跑了出来，似乎要逃离现场，我没多想，马上把他控制住，谁知他对我大喊大叫，说里面死人了，经理死了——”
“什么？！”福克斯忍不住喊起来，“经理......经理死了？！”
“——我让巴罗纳带我进去，我跟随他进入别墅书房，发现书房的书架被打开，隐约冒着微弱的光，我进入秘密房间，发现经理......”他脸上的表情暧昧不清，“死了。”
巴罗纳感觉罗宾的视线投射到他的身上，惊慌失措地大喊起来：“不是我干的，我发誓不是我干的！我一来他就变成了这样，我什么都不知道！”
桑丘上午不在，所以不知道巴罗纳的不在场证明已经被罗宾无情推翻，对他狼狈失态的样子觉得惊奇，毕竟昨天他还牛气冲天得不行呢。
“没人说是你干的。”兰斯洛打了个响指，巴罗纳瞬间噤了声。兰斯洛团长朝向罗宾：“罗宾探长，我就在外面看着他，你们进去看看情况吧。”
“有劳团长了。”罗宾鞠了一躬，随后便快步进入了别墅。
罗宾大步朝书房走去，桑丘紧紧跟在他身后，福克斯则兢兢战战、犹犹豫豫，不知道自己要不要跟进来。
三人很快到了书房，果然见到了被隐藏成书架的暗门，罗宾检查了门沿，发现上面还残留着封印魔法的痕迹，随着主人死去，封印魔法自动失去效用，缓慢消散。
一踏入秘室，三人耳内便灌入了震耳欲聋的蝉鸣，罗宾一边困惑室内哪来这么响亮的蝉鸣，一边迅速环顾四周，把秘室情况尽数收入眼底——秘室正中有一张方形书桌，书桌上架着一口炼金锅，由于失去照料已然熄灭，内容物不再沸腾。经理毫无生气地脸朝下趴在桌上，脚下是七八个木偶。桌上、脚边、地板上，都站着许多的......
蝉。
“哪来那么多知了？”桑丘皱起眉头。
罗宾戴上手套，扶住经理的肩膀，慢慢地把他的脸翻过来——福克斯惊叫一声，桑丘狠狠倒吸一口冷气——经理原本该是脸的地方，此时已然模糊不清，从脸到胸口这一块向内凹陷，流淌着像是被腐蚀过的焦黑半固体，上面还趴着十来只蝉，正在放声大叫。
“这......这是经理吗？这是怪物吧？”福克斯吓得腿都要软了，他现在非常确定自己本不该跟过来的。
罗宾松手，拎起放在一旁的炼药锅盖，把炼金锅盖起来。然后挥了挥手杖，数十只蝉被他聚拢到一起，困在临时绘制的魔法结界里。
“你们都注意，别碰到这炼药锅里的东西。”罗宾提醒他俩，桑丘认真点点头，福克斯则欲哭无泪地心想，别说碰了，他现在只想立刻马上离开这里，回去灌一大瓶葡萄酒，让自己忘记刚才看到的极具冲击力的一幕。

【第七章 木偶与炼金术】
“副经理，能拜托你把巴罗纳叫进来吗？”罗宾看出福克斯快昏过去了，便让他去干些别的，“然后把这栋屋子的门窗都关好，别让这些蝉跑出去。”
“好...好的。”福克斯如蒙大赦，迅速离开现场，罗宾则把视线重新转向案发现场。除了炼药锅以及周围一些用到一半的炼金材料，书桌上还摆着一本旧书，罗宾把它抽出来，小心翻看，这是一本写着许多炼金配方的书，看起来有点年头了，上面写着的都是些令人瞠目结舌的恐怖炼金配方：可以把人体脏器炼成黄金之类贵金属的配方，可以把血肉转化为石块土块之类死物的配方，可以给死物转化为“生命”的配方......纵使罗宾见多识广、且经常直面黑暗，也看出了一身冷汗。
“从效果和周围所剩材料看，这口炼药锅炼制的应该是这个。”罗宾指着这个可以把死物炼制为生命的名叫“腐草生萤”的配方，若有所思，“也许是炼制过程出了什么意外，也许是有人动了什么手脚，总之，这个本来作用于死物的炼金配方作用在了经理身上，把他接触到药剂的一部分身体转化成了这些蝉。”
桑丘毛骨悚然：“原来还有这么可怕的炼金配方，我们课上学的都是把木棍转化为花朵之类的。”
就在这时，兰斯洛把巴罗纳带了进来，罗宾转向他，故意吓唬他：“巴罗纳，现在经理死因不明，如果你不怕被我们当做凶手，最好把事实一五一十都告诉我们。”
“我说了我没杀经理！”巴罗纳大喊道。
“请你积极配合我们调查。”兰斯洛盯着他，用略带警告的语气道，巴罗纳被其中的威慑力吓到，声音小了许多。
过了约半分钟，巴罗纳终于开口了：“你们......你们需要知道什么？”
“所有，从你伪造不在场证明的原因，一直到你来到这里的所有事。”罗宾说，“也许还需要你解释一下你和经理是如何认识的，这样我们才知道他为何那么信任你。”
巴罗纳紧紧咬着下嘴唇，又过了快一分钟，他似乎终于下定决心，垂下头，盯着地板，陷入了回忆：“大概九年前，我在地下赌场赌博的时候，认识了经理，我们经常一起赌博，不过他手气比我好太多，我欠了他一大笔钱，实在还不清了。这时，他跟我说，他有一家剧院，我可以到他剧院打工，工资用来抵消欠款，我实在没办法，就答应了他，一直工作到现在，赌债还剩下五分之二。大约一个月前，经理跟我说，他晚上需要去处理一些事，但当时是冬季文汇准备期，如果经理长期缺席，会引起大家的注意，他便让我替他伪造不在场证明，不但剩余的欠债一笔勾销，他还会再给我一大笔钱，我便答应了。经理的炼金水平相当高，他给我炼制了一张他的人皮面具，我俩体型相似，只要戴上人皮面具，穿上经理的衣服，不注意看，根本发现不了异常。我要做的就是在大剧院逛一圈，让员工们看到我就可以了。至于我自己，就雇人提前绘制好麦田背景板放入地下室，有人问起来，我就推说我在地下室工作。两周结束，我顺利伪造完了不在场证明，没有任何人发现异常，一直到你们昨天问起来。”
“经理有提到他去做什么事吗？”罗宾和桑丘对视一眼，他俩不约而同地想到海伦失踪那段时间恰好是经理伪造不在场证明的时间。
巴罗纳摇头：“没有，你说经理很信任我，实际上并没有，他让我替他伪造不在场证明，只是因为我有把柄在他手上而已。”
“你继续。”
“被你戳破我的不在场证明后，我慌了，想去办公室找经理商量，发现他不在；于是我便驱车前往经理的住处，他之前为了演戏演得逼真，给过我备用钥匙，我还没来得及还回去。我敲了会儿门，见没人回应，便用备用钥匙打开门，我找了客厅、卧室、书房，最后发现一排书架旁边不断冒出知了，我预感不对，便在书架四处摸索，触碰到了暗门机关，门开了。我进去一看，经理死了，而且死状惨烈。我吓坏了，不知道发生了什么，又怕被人当做凶手，赶紧夺门而出，结果被埋伏的兰斯洛团长控制。后面的事，你们都知道了。”
听完，罗宾有些失望，巴罗纳提供的有效信息比他预想中的少。
巴罗纳说完沉默了一会儿，仿佛临时想起了什么，又补充道：“经理提出让我伪造不在场证明的时间是魔法学院组织看《黑月之日》那天，不知道与你们说的那个失踪的小姑娘有没有关系。”
罗宾垂眸思考了一会儿，拍了拍手：“请诸位先出去吧，我需要一个人呆着想一会儿，顺便做几个实验。”
“我们都出去吗？”桑丘问。
“对，不过在此之前，先让副经理把跑到屋外的蝉全部带进来。”罗宾说。
“师兄，你要小心啊。”桑丘语气里满是担心，似乎这间秘室是充斥着不详和危险的鬼屋。
“放心吧。”