碧之假面的舞台北上乡开创了宝可梦游戏DLC独立舞台、独立取景地的先河。目前广为接受的说法认为北上乡的原型来自本州东北，具体来说是北东北，包括岩手、秋田、青森三县。详细对照现实地形还能发现北上乡的原型可能是盛冈附近的八幡平山地，也就是日本十和田八幡平国立公园的南半部分（详见下图）。
然而过去一年里北上乡取景地相关话题似乎从未引发足够的关注。奇怪的是无论此前的朱紫本篇，还是其后的蓝之圆盘，都引发过日本元素讨论热潮。真正的日本题材、日本取景地反而无人问津。本贴以下内容会采用八幡平说，也会提及其他说法合理的部分。以下内容曾在23年第四季度在其他平台首发，搬运过来的主要目的是增进讨论。也许吧友集思广益之后还会有全新发现。

首先要解决一个有违直觉的问题：碧之假面篇的舞台名为“北上乡”，会让人联想到东北地方的真实地名。很多人望文生义以为是岩手县北上市。实际上“北上”最早指的是本州东北的主要河流北上川，早在平安时代就已见于文字记载。后来北上川流域的盆地以及东侧的山地也因此得名。语言学家金田一京助认为“北上”（きたかみ Kitakami）与上代文献中的“日高见”（ひたかみ Hitakami）有关，大和王权建立后成为本州北部的称呼。
名为北上的城市反而是后来者，北上市在1954年建市。当地在江户时代还是分属仙台、盛冈两藩的边地，直到明治年间才建立城镇。北上鬼剑舞的起源与中世佛教有关，市内最古老的建筑金福山极乐寺相传是坂上田村麻吕所建，曾是东北山岳佛教第一大寺。碧之假面篇的舞台“北上乡”与其说单以岩手县北上市为原型，不如说参考了北上川流域以及“日高见国”的历史。

北上川流域最北涌水点位于七时雨山，也是北上川流域与马渊川流域的分水岭。传统观点认为北上川干流发源地是岩手町的弓弭(mǐ)之泉，位于天台宗新法通寺正觉院之内。北上川流经盛冈市与雫石川、中津川汇流，其后一路向南途经花卷市、奥州市、一关市进入宫城县，自20世纪70年代后从追波湾注入太平洋。通往石卷湾的旧河道现称旧北上川。
游戏中的“鬼角溪谷”以及“汇流河滩”大致对应北上川上游，地形也是从北上川与雫石川的水文特征简化而来。现实中北上川发源地位于八幡平东侧，雫石川发源于八幡平山系中的秋田驹岳。游戏中只有“鬼山”一座主峰，也就设计出了发源自同一座山峰的两条河流。下图是在汇流河滩望见的鬼山，以及盛冈市的北上川与岩手山远景。

和栗将军相识一周年

北上乡中心是名为“鬼山”的火山，山腰的步道是名胜“地狱谷”，山中有“鬼齿洞”与“恐洞”，山顶的湖泊叫“晶光池”，此外还有名为“冷水洞”的隐藏洞窟和瀑布。接下来几楼会重点解读鬼山相关地点的原型。
对照八幡平以及周边地区，鬼山虽然只有一座主峰，但是取景范围涵盖了八幡平国立公园的中心地带，包括八幡平山系以及东部的独立峰岩手山。岩手山是一座层状火山，标高2038米，是岩手县以及奥羽山脉的最高峰。八幡平山系的主峰也叫八幡平，标高1613米，山顶有八幡沼、镜沼等多个火山口湖。此外八幡平山系中的重要火山群还有秋田驹岳，现实中是北上川支流雫石川的发源地。下图是十和田八幡平公园简图。

“地狱谷”在日语中指的是遍布火山喷气孔的岩石地带，游戏中鬼齿洞附近的看板也给出了解释。所谓“地狱谷”是这类景观的常用名，遍及日本列岛各地，并非恐山或者其他名胜火山独有。由此可以认定鬼山地狱谷的原型是八幡平地狱。地名“八幡平”得名于坂上田村麻吕讨鬼传说，在桃太郎进入日本近代学校教育之前是“讨鬼”类型民俗文学与传说的代表作，对于北东北取景地意义重大。这个主题接下来也会反复提及。
岩手山西北侧（里岩手）到秋田烧山沿途遍布喷气孔、泥火山和火山性温泉。秋田县侧更是因为景观与恐山相近，而且地处阿仁又鬼前往恐山巡礼的必经之地，在江户时代就被奉为地方灵场。当地可能还有隐匿切支丹活动痕迹，战后甚至建起了圣方济各·沙勿略纪念碑。隐匿切支丹的主题在下文也会复现，而且体现了碧之假面与本篇取景地之间的联系。
图2是“岩手地狱”，当地有坂上田村麻吕讨鬼传说中虾夷酋长大武丸（おおたけまる Ōtakemaru）藏身的“鬼之城”，毫无疑问能与恐洞产生关联。
图3是“秋田地狱”中的后生挂自然研究路，靠近八幡平温泉乡。
图5是秋田烧山火口湖，附近据传有虾夷武将登鬼盛（ときもり Tokimori）的藏身地。游戏中鬼山西北对应位置上也有一个类似的火山口湖，。

鬼山山顶的火山口湖晶光池在《零之秘宝》中具有重要地位，风格画的地图甚至出现在了标题图标的右上角。晶光池的地名在中日韩三语中都与太晶化机制以及日语的“照”（照らす terasu）有关，在其他语言中多与水晶有关。湖中的结晶是发生在帕底亚地区以外的太晶化现象。游戏文本还称晶光池能让人见到逝者，主角与丹瑜前去调查时还遇到了太晶幽灵属性（注：仅在内部数据中有所体现）的美纳斯。发售后湖底的隐藏洞窟成了丑丑鱼刷闪胜地。
言归正传，八幡平山顶有多个火山口湖（如图2），分属岩手县和秋田县。其中最大的八幡沼（图3）由多个湖泊连通形成，还有镜沼、蒲沼等小型湖泊。镜沼因为水温分布不均，每年春季解冻时还会出现“龙之目”景观（图4）。近年来随着航拍技术的普及，曾经被认作秘境的八幡平山顶开始进入公共视野，航拍风景经常出现在地方事业、旅游与摄影新老媒体之中。

提到鬼山与晶光池又能引出东北地方的另一处名胜，那就是青森县下北半岛的恐山灵场。恐山也以火山地狱谷闻名，山顶的宇曾利山湖也是蓝色的心形湖泊。从宇曾利山湖流出的河流被称作三途川，得名于日本文化中的黄泉，游戏中甚至也有红色太鼓桥。那么北上乡的原型就是“青森县”了吗？情况并非如此。
恐山与八幡平山系的联系建立在相同的自然条件和相关的人文背景之上。在地狱谷之外，蓝色的湖水同样并非宇曾利山湖的特有景观，而是火山口湖因为泥炭与含铜硫化物作用形成。八幡平与恐山、八幡沼与宇曾利山湖之间本不是互斥且矛盾的关系，游戏中的场景可以看成在八幡沼的基础上融入了恐山宇曾利山湖的景观。
相比火山恶地，恐山真正值得称道之处是人文底蕴。恐山的核心建筑菩提寺是地藏菩萨圣地，相传由入唐八家中的慈觉大师圆仁在862年开基，1522年经南部氏赞助改为曹洞宗道场。如今恐山与比睿山、高野山齐名，位列日本三大灵场。反观八幡平的级别就要低很多，如上文所述是秋田又鬼开辟的地方灵场以及民间故事的舞台。碧之假面篇营造的氛围反而更符合八幡平的定位。

冷水洞是鬼山中的溶洞，属于原创性较强的场景。现实中八幡平山系的岩石条件不足以形成溶蚀地貌。冷水洞中还有一挂瀑布。从这个角度出发，八幡平公园对应位置上的确有一处与水有关的著名景观，那就是岩手县八幡平市高畑的不动瀑布（「不動の滝」，图2）。本州各地有多处瀑布得名于不动明王，一般与中世山岳佛教有关。八幡平山系中的不动瀑布属于马渊川的支流安比川，落差高达15米，熊野修验道传入北东北后将其开辟为道场。神佛分离后八幡平瀑布的道场改为樱松神社，主神是四祓神之一的濑织津姬。瀑布下方现在有园林景观和樱松公园。在神道教世界观中，四祓神司职消灾解厄。水是连接人世与彼岸、常世国的纽带，以一种百川归海的方式连通山岳与海洋两大信仰体系。零之秘宝DLC也发掘和运用了日本神话中的海洋主题，其中也有与本篇主题之间的有机联系。

现实中八幡平山系地处北东北内陆，地质构造主要是安山岩，难以生成溶洞。冷水洞也能引出八幡平地域以外的另一处名胜：岩手县东部的北上山地以及沿海的三陆海岸地处白垩岩层，侵蚀作用显著。岩手县岩泉町的龙泉洞与山口县的秋芳洞、高知县的龙河洞并称“日本三大钟乳洞”。龙泉洞目前已知长度逾4000米，落差约195米，只有约700米开放参观。洞中的溶蚀地貌在当代被比作“月宫殿”，参观道路紧贴断崖又名“百间廊下”，沿途奇石形态各异。龙泉洞有8个地底湖，以清澈见底闻名，其中的3个面向游客开放。

冷水洞外侧的“鬼角峡谷”是名胜“北上六选”之一，区域中有一块高耸的奇石“鬼角岩”，据传是鬼山折断的岩角。在岩手县北部二户市与一户町交界地带，也能找出类似的景观，以冠绝日本的奇岩闻名。马渊川沿岸的峡谷名为“马仙峡”，左岸有高180米的“男神岩”和160米的“女神岩”，是日本最大的夫妇岩；右岸有壮观的断崖“大崩岩”。女神岩之下的积水名为“明神之渊”，有女神被男神背叛后化为大蛇的传说。
室町时代南部氏分家九户氏的居城九户城位于大崩崖以北，安土桃山时代的九户政实之乱曾经波及此地。其后马渊川峡谷作为盛冈藩的秘境淡出视野，直到明治年间才逐渐为公众所知。现名“马仙峡”由战后初代岩手县知事、农学家国分谦吉在1950年（昭和25年）提出，因其地处马渊川中游、如同仙境故而命名。马仙峡在1962年（昭和37年）与东侧的折爪岳一并入选县立自然公园，后来入选指定名胜，登记名称为“男神岩、女神岩、折爪岳”。

鬼山断角的角尖是北上文化中心的东北角的石柱。结合北东北三县来看，这个设定有强烈的既视感，涉及岩手县得名缘由：
岩手县首府盛冈市有一处三石神社，位于东显寺后身。社内有三块花岗岩巨石，又称“三石神”。相传有一只罗刹鬼曾经大闹岩手山南麓，被当地的三石神降伏。三石神以社内的三块巨石为基座，用绳索束缚住鬼，要求它按手印立誓不再犯境。鬼答应要求后被释放，果真不再来犯，盛冈市的旧称“不来方(こずかた Kozukata)”因此得名。相传每逢阴雨潮湿天气，巨石上就会浮现出鬼手的形状。盛冈市的民俗活动三飒舞（さんさ踊り Sansa-odori）的起源也被认为是庆祝三石神驱鬼的舞蹈。
盛冈三石神源自古老的自然崇拜和山岳崇拜。当地人认为三石随岩手山喷发而降落，这种说法流传甚广。然而现代科学研究表明三石并非岩手山的喷出物，而是地质年代久远的花岗岩。

顺着鬼山断角的角尖也就绕回了北上乡的主要聚落翠绿镇以及周边设施。北上乡着重体现了日本田园风光。早在碧之假面发售前，PV中的田舍场景就引发了日本网友的强烈共鸣。日本本土人口最多的村曾位于岩手县，是现在的泷泽市。泷泽村位于北上川的支流雫石川北岸，东与盛冈市相邻。上世纪70年代，随着盛冈市周边地区城市化，泷泽村开始稳步发展。世纪初泷泽村的人口超过5万，成为日本本土（不计琉球群岛）人口最多的村。随着丰见城村在2002年升格为市，泷泽村在接下来的12年间名正言顺成为日本第一村。与此同时泷泽村建市也被提上日程。当地居民认为单独市制有利于维持田舍风光、打造品牌效应，普遍反对并入盛冈市。最后泷泽村单独市制经岩手县提交总务省获得批准，自2014年1月1日起正式生效。泷泽市建立后在传统农业之余还尝试吸引文化和高新技术企业落户，宝可梦公司曾在产业园「ビッグルーフ滝沢」（直译为大屋顶）设置宝可梦井盖。

岩手县县中、县北以及青森县东部历史上处在南部氏治下，故又称“南部地区”，是历史悠久的良马产地。泷泽市所在的岩手山南麓自平安时代后期以来就是名马“南部驹”产地，也是日本较早推广马耕技术的地区。养马曾是泷泽村农业的重要支柱，当地发展出了厩舍与农舍相连的传统民居南部曲屋，最具代表性的特征是L型平面结构。在明治年间岩手山南麓的土壤改良与农业现代化进程中，挽马也发挥了重要作用。泷泽市最著名的节庆活动马驹节「チャグチャグ馬コ」 Chagu-chagu Umako 也与养马业密切相关，每年6月中旬与会人员率领百马编队徒步14公里，从泷泽鬼越苍前神社前往盛冈八幡宫，祈求丰收和人畜兴旺。可能因此北上乡也有野生的泥驴仔一家分布。