提到青森县八户市以及栉引八幡宫又能引出另一个重要的背景知识：岩手县、青森县交界处有一组用数字命名的地名，从“一户”到“九户”。现在岩手县境内有一户町、二户市与九户村，青森县有三户町、五户町、六户町、七户町以及八户市。地名中的数字均为音读，后接格助词「の」no，「戸」读作「へ」he，例如「七戸」读作「しちのへ」Shichinohe（不作「ななべ」等）。这组地名可以追溯到平安时代末期设立的糠部郡。约在延久虾夷合战（1070）之后，后三条天皇朝廷在奥六郡以北设郡。陆奥国新设的糠部郡实行“九部四门制”，腹地九部每部下辖7村，边地以东西南北四方之门命名。地名中的“户”一说是部的变体，一说来自城栅制的“栅户（きのへ Kinohe）”。还有说法认为“户”应取牧场之义，糠部郡在设立之初就以骏马闻名，当时马产地又称“户立”（へだち Hedachi）。据镰仓幕府官修史书《吾妻镜》（东鉴）记载，源赖朝进献20匹糠部骏马，后白河法皇曾询问何谓“户立”。
糠部郡沿用到江户初年，在1634年（宽永11年）被分割为北郡、二户郡、三户郡和九户郡，属于盛冈藩及其支藩八户藩、七户藩。北郡在1878年（明治11年）被拆分成下北郡和上北郡，自此确定近现代郡县区划。现在地名四户（しのへ Shinohe）不复存在，一般认为原四户位于马渊川中下游。历史地名中还有“四户”的痕迹，例如栉引八幡宫又名“四户八幡宫”。地名一户到九户也影响到北东北姓氏分布。南部氏有分支四户氏，是姓氏“四户”的重要来源。九户政实之乱前后四户氏嫡流已不见于书面记载，绝嗣可能是地名消失的重要原因。栉引、中野、金田一等姓氏也出自四户氏庶流。其中栉引氏和中野氏得名于栉引中野，现在与栉引八幡宫同属八户市。金田一氏得名于封地二户郡金田一村，现属二户市。语言学家金田一京助即出自金田一氏，二户市的金田一温泉乡也因此得名。这些姓氏的“郡望”也从一个侧面反映了旧地名“四户”的大致范围。

苹果是碧之假面DLC重要的视觉元素。日本苹果产量最高的三个县分别是青森县、长野县和岩手县。近现代重要的苹果品种选育主要在岩手县的试验所进行，富士苹果的原木在盛冈北郊，因此不能把岩手县轻易移出苹果生产的版图。单从苹果产量或者恐山、宇曾利山湖的氛围断定北上乡的原型只能是青森，也属于典型的以偏概全错误。
北上乡苹果之丘对应的现实地点大致是泷泽市和雫石町一带。岩手山南麓本是火山灰覆盖的荒原，明治年间随着土壤改良和植被修复建立起农场。日本最大的民营综合农场小岩井农牧株式会社可以追溯到1891年在雫石町建立的小岩井农场，现在有多处农田、牧场和果园。其中有21处设施集体入选日本重要文化财，集中在牧场园观光区附近。

DLC前篇登场的新宝可梦裹蜜虫也与苹果有关，异色的配色来自黄色苹果。裹蜜虫名称中的“蜜”以及进化道具“蜜汁苹果”指的是苹果的糖心病变，在日语中叫做「蜜入り」mitsuiri，是一种受欢迎的特征。岩手县也是多种黄苹果的原产地，其中最著名的品种当属“遥香”（はるか Haruka），在日本市场的商品名有“冬恋”等。“遥香”在秋季中晚期收获，容易发生糖心病变。这种苹果因为最早在威海大规模引种，又名“威海金”，常见的商品名是“维纳斯黄金苹果”。
当然裹蜜虫及其进化型蜜集大蛇不止有日本元素，更不能喧宾夺主说啃果虫本身也是和风宝可梦、东方龙、不可能是 wyrm 与 worm 的文字游戏。啃果虫的跨世代、跨地区进化是一个漂洋过海的过程。现实中甜苹果栽培种在19-20世纪传入东亚，插木签或塑料棒的苹果甜点最早出现在美国新泽西州，后来成为日本常见的节日食品。片面强调日本元素在物质层面都不成立。

北上乡的其他地点也能在八幡平公园附近找出现实原型。地图左下角的“藤花池”很可能是以田泽湖为原型的地点。田泽湖位于秋田县仙北市中部，是日本最深的淡水湖。湖水可能是雄物川水系填充破火山口而形成，平均深度逾280米，最深处有423米，因此在冬天不会冻结。田泽湖虽深，清澈度仅次于摩周湖位居日本第二位，湖水折射出青绿色的光辉在北岸的田泽湖高地也依稀可见，是著名的旅游目的地。
田泽湖流传着辰子姬的传说：相传辰子因为渴望永恒的美丽，被菩萨点化喝下了田泽湖的湖水，结果化身为龙。现在田泽湖西南的展望台旁边就有辰子姬塑像。游戏中藤花池的湖水据传也有永生的功效。田泽湖的辰子姬传说与八郎潟的八郎太郎传说、十和田湖的青龙权现合称“三湖传说”，是北东北民间故事代表作。这些故事带有佛经和公案故事的色彩，与秋田县渊源深厚的学者井上隆明认为辰子姬故事出自天台宗，八郎太郎故事出自真言宗，青龙传说反映的是山岳信仰与熊野修验道传入北东北的历史。

朱紫本篇引进了一种白色、形似佛焰苞的花卉贴图，可能参考了现实中天南星科（Araceae）植物的典型特征。现实中美洲大陆热带地区分布着天南星科多种植物，在欧洲最早被西班牙人引进。天南星科因为造型独特，在文艺复兴晚期与魔法产生关联，成为一类具有异域风情和神秘色彩的观赏植物。可能因此以伊比利亚半岛为原型的帕底亚地区广泛存在这类花卉贴图。
在藤花池沿岸，这种白色佛焰苞植物与蓝紫色花卉交替出现，同样能找出现实参照。田泽湖沿岸是重要的湿地系统，最具代表性的植物是水芭蕉（Lysichiton camtschatcensis）和拟阿尔泰银莲花（Anemone pseudoaltaica）。水芭蕉也属于天南星科，在田泽湖南岸的“重要里地里山”刺卷湿地形成了群生林，是秋田县春季的观光胜地。

北上乡南北两侧的树木建模也有一定差异，南侧是树干粗壮、树冠帚壮展开的的榆树和榉树林，北侧出现了类似桦树的高挺树木。现实中岩手县盛冈市大致位于温带与亚寒带分界线，东南侧的北上盆地到三陆海岸一侧属于温带海洋性气候，西北侧八幡平山系与奥与山脉具有亚寒带气候的特征。游戏中的植被分布大致符合温带到亚寒带的过渡。
宝可梦游戏的设计非常注重现实地理，这种基于草木的细节可以追溯到XY设定集。卡洛斯地区树木建模分为悬铃木、橡树、柏树、欧洲楢（即夏栎 Quercus robur）、欧洲白榉（可能指欧洲白榆 Ulmus laevis）五种类型，花卉也细分出了欧洲油菜花、薰衣草以及类似银莲花的红花等至少三种。剑盾DLC中也有类似的细节，比如铠岛清凉湿原中的树木类似马恩岛的湿地巴拉夫卡勒（Ballaugh Curraghs）与萨尔比河谷（Sulby Glen）中的萌生林。

北上乡西北角是乐土荒地，剧情中也是够赞狗的出现地点。对照十和田八幡平及周边地区，乐土荒地大致对应鹿角盆地（图2）与大馆盆地（图3-4）。现实中这两个盆地位于青森县西侧津轻地方（又称弘前地方）的世界遗产白神山地西南，是十和田湖火山活动以及米代川侵蚀和冲积作用的结果。
游戏中的场景并非对现实地理特征的全盘真实还原，而是有选择性地结合民间传说：在北东北三县流传的三湖传说中，八郎太郎被逐出十和田湖后途经此处，本欲填米代川河制造堰塞湖，却被地方神投石击退。可见游戏中乐土荒地的石堆可能也参考了三湖传说，属于民间故事的副产品。

够赞狗的设计参考了秋田犬，出现在乐土荒地也符合取景地文化。大馆盆地的中心城市大馆市曾是久保田藩的支城所在地，与阿仁地区同属北秋田郡。由于秋田犬的培育与阿仁又鬼和大馆武家密切相关，大馆市宣称是秋田犬的发源地，市役所和桂城公园（大馆城遗址）对面就是秋田犬会馆（图1）。
大馆市和鹿角市还有又鬼左多六与忠犬“阿白”（シロ Shiro）的传说。相传盛冈藩草木地区的猎户左多六一次前往三户郡（也就是永久森林对应的现实地点）狩猎，因为忘带许可文书而被藩吏囚禁。左多六的猎犬通晓主人的心意，一路跑回家中取回许可，结果回到三户城时左多六已被草率处决。后来左多六的家族被逐出盛冈藩，流放到久保田（秋田）藩边地。猎犬死后化为怨灵，袭击过往武士和官差，藩士得知缘由后建社以示安抚。这则故事最早被江户时代的博物学者菅江真澄记载，而菅江真澄也曾被盛冈藩无故拘押，后来几经流离被久保田藩的藩校聘为塾师。现在大馆市葛原有老犬神社（图2），鹿角市道之驿大汤设施内有左多六神社。老犬神社有“秋田犬”的神位，近年成为秋田犬饲养机构的团体的朝圣地。

三湖传说中八郎太郎想在鹿角盆地填米代川造堰塞湖，结果被地方神投石击退。这个故事可能源自世代相传的米代川泛滥与治水经历，同时也是当地人对史前遗迹的理解。鹿角盆地东侧有一处绳纹时代遗址叫“大汤环状列石”，在2021年入选世界遗产“日本北部的绳纹史前遗址群”。显而易见这个世界遗产点是北上乡的名胜、北上六选之一“名福齐石”的原型。

北上乡最北侧是北上原生区，大致被永久森林分隔成西北和东南两部分。对照十和田八幡平公园全域以及周边地区，北上原生林的西北部分对应的现实地点在十和田国立公园境内。现实中的十和田湖是火山口湖，奥入濑川是从十和田湖发源的唯一一条河流，一路向东在八户市入海。北上原生区西侧的河流汇流处未必算得上湖泊，附近的景观塑造却符合十和田湖周边的氛围。
十和田湖附近有重要的山毛榉、桤(qī)木、连香树和七叶树原生林。奥入濑川最上游又称奥入濑溪流，沿途有铫(diào)子瀑布等水文景观，也有重要的蕨类植物和苔藓森林。其中“珍贵苔藓森林”的分布遍及奥入濑溪流到秋田烧山，虽然不属于十和田八幡平国立公园，却体现了公园南北两部分之间的有机联系。游戏中的北上乡可探索区域呈正方形，可以看成以八幡平国立公园为主体，融入了十和田国立公园南部的景观，在此基础上做出改编设计而成。

北上乡的藤花池、乐土荒地与北上原生林都与三湖传说有关。所谓“三湖”是指十和田湖、八郎潟与田泽湖，位于秋田、青森、岩手三县交界地带。三湖传说本来是一组民间传说，包括八郎太郎的故事、十和田湖与青龙大权现的由来、八郎潟的成因以及田泽湖辰子姬的故事，在流传过程中产生关联，同时串联起地方寺社的由来。相比近代重塑的神道教神话故事，三湖传说体现了前近代民间信仰的遗存，其中有禅宗佛教的影响。青龙大权现出自熊野修验道。
相比束之高阁的记纪神话或者近代改编的神道教神话和民间故事，这种民间故事非但不是日本文化中的边角料，反而更真实、更鲜活的民间文化传承。然而理解这种民间故事的也必须结合具体地域，不能随意变更适用范围或者强加关联。部分吧友可能见过我批评刻板印象与媒体套路，在站内外点名批评过金太郎和龙子太郎。原因之一是特摄二创入脑不可取，还有一个重要原因是不能脱离地域谈民间故事。如果碧之假面的取景地是信浓地方而非北东北，这种说法反倒更合理了。

三湖传说的后半部分讲述了八郎潟的由来。八郎太郎逃走后，一路寻找新的栖身之地，屡次被地方神阻止。在秋田县的民间故事中，八郎太郎起初想在故乡的鹿角盆地填米代川制造堰塞湖。众神在大汤环状列石附近聚集，决定投石驱赶八郎太郎，当地因此得名“集宫”（图1）。八郎太郎又逃到米代川下游七座山，七座大神派遣白鼠咬穿八郎太郎投下的巨石疏通河道，期间神把猫束缚在神社中，当地因此得名“猫系”（猫繫 Nekotsunagi），后来变为“小系”（小繫 Kotsunagi）。七座神社（图2）奉猫为“灭鼠大明神”，山下河中的孤石（图3）相传是八郎太郎所掷。
上文选用的版本主要用来解释乐土荒地的现实原型，八郎太郎传说还有其他变体。岩手县二户郡、岩手郡、紫波郡等地流传的说法是八郎太郎填北上川，最后被虚空藏菩萨、不动明王或者本地神佛驱逐。这些地域更靠近奥州藤原氏时期佛教信仰中心，民间故事也带有鲜明的佛教色彩。

在三湖传说最后，八郎太郎来到男鹿三山附近，当地只有一对老夫妇。他们在造湖时被八郎太郎救下，老翁被安置在东南的三仓鼻，老妇在西北的芦崎。这对夫妇是足名椎与手名椎（栉名田姬的父母、须佐之男的岳父母）所化，被当地人奉为“夫殿”和“姥御殿”。三湖传说因此与八岐大蛇传说产生关联。现在三仓鼻还有夫殿之洞窟，芦崎还有姥御前神社（见下图）。
八郎太郎造十和田湖时遭到天谴，因此湖中毫无生机。造八郎潟时因为救下足名椎与手名椎有功于天地，附近江海中的鱼鳖虾蟹都聚集而来。后来民间故事中的八郎太郎与田泽湖的辰子姬结为夫妻，每年秋冬移居田泽湖，此时八郎潟结冰。当地人奉八郎太郎为湖神、龙神“八郎大权现”。江户时代时八郎太郎信仰在又鬼和往来客商中尤其盛行，久保田藩的藩志留下了生动的记载。

八郎潟曾经是日本仅次于琵琶湖的第二大湖，也是日本列岛最大的汽水（半咸水）湖。战后为增进稻米产量以及推进城市化，引进荷兰技术围湖造田，形成了大潟村。因此八郎潟可谓东方的须德海（Zuiderzee）。如今八郎潟的遗址只剩下南部的调整池（见图1）。大潟村仍有与三湖传说相关的民俗活动，例如每年夏季的舞龙表演（图3）。
虽然北上乡没有以八郎潟为原型的地点，但是八郎潟以及三湖传说在北东北具有重要的人文意义，讨论北上乡取景地自然不能视而不见。类似情况还有讨论夏威夷神话不能脱离广义的波利尼西亚，讨论马恩岛历史文化不能脱离爱尔兰、近现代经济社会发展不能脱离利物浦，讨论西班牙葡萄牙也不能脱离地中海世界与天主教欧洲。只会指着取景范围画地为牢，尤其是按照现代国境、行政区划边界强行区分，一样不是正确的讨论思路。