三国两晋时，
各地有许多类似太平道、五斗米道的新道派出现。
有太平道的支派于君道、帛家道，
也有五斗米道的支派李家道、清水道等。
李家道是其中较重要的一个道派。
这一派的起源始于仙人李八百。

据葛洪《神仙传》记载：
东汉时蜀中有一些姓李的神仙方士，如李八百、李阿等。
汉末张天师入蜀创立五斗米道，
并设置二十四治，这些方士可能曾参与其事。
二十四治中昌利治是李八百修道炼丹之处，
平冈治则是李阿修道成仙之地。

葛洪《抱朴子·道意篇》记载：
吴大帝时，
蜀中有李阿者，穴居不食，
传世见之，号为八百岁公。
后有一人姓李名宽，
到吴而蜀语，能祝水治病颇愈。
于是远近翕然，谓宽为李阿，
因共呼之为李八百。

李宽道法大体上与巴蜀五斗米道相同，
亦以祷祝、符水为人治病，
设置道庐，让有病者入内斋戒祷告。
李宽能够服气断谷百日不饥，
但也不堪长久。

后来吴国发生大疫，死者过半，
李宽也得了瘟病，
入道庐斋戒，化形尸解。
李宽弟子又转相教授，
使李家道信徒布满江表。

李家道不仅流行于西蜀东吴，
在中原地区也有传布。
据《晋书·周抚传》称：
西晋末年有道士李脱，
自言八百岁，故号李八百。
自中州至建邺，以鬼道疗病，又署人官位，
时人多信事之。

其弟子李弘在安徽霍山一带，
“自云应谶当王”。
其实李脱和李弘，
并非这两位道士的真姓名。

李脱的名字，屡见于道书记载，
其是汉代巴蜀神仙，
被蜀人称作李八百。
李弘在道教经书中更为常见，
是太上老君在西汉降生蜀郡时所用化名。

那位“李弘”冒用李老君的化名，
自称“应谶当王”，
他想要应的又是什么谶言呢？
西汉末王莽篡权，建立新朝，
当时有“刘氏当复兴，李氏为辅”的谶语。
南阳豪族刘秀和李通起兵反抗王莽，
最后光复汉室，建立了东汉王朝。

这个刘、李之谶，
在三百多年后的晋代仍然流传。
晋惠帝太安二年(303)，
江夏义阳人张昌发动叛乱。

他让县吏丘沈改名为刘尼，
称是汉朝后裔，
奉为天子，署置百官。
张昌自立为相国，易名曰李辰。
又称凤凰来降，建元神风，
郊祀服色悉依汉朝故事。

东晋以后的道教经书，
例如《太上洞渊神咒经》，
宣称刘氏子孙应当王治天下，
大汉人民将得见真君出世。

“真君者，木子弓口（李弘），王治天下”
这篇经文出于东晋末年，
当时东晋政权已落入军阀刘裕之手。
刘裕称是西汉楚元王刘交之后，
靠军功起家，逐渐把持朝政，
最后于420年称帝，
建立南朝刘宋政权。