公元前164年安条克四世在远征亚美尼亚的归途中死去，幼子安条克五世（Antiochus V Eupator）继承王位，不久之后，摄政王吕西阿斯（Lysias）和安条克五世的导师腓力（Philip）争权引发内战，腓力战败身亡。密特里达提乘塞琉古王国内战之机征服米底亚，任命一个名为巴卡西斯（Bacasis）的人统治米底亚，然后回师平定赫卡尼亚人的叛乱。征服米底为帕提亚打开了通往肥沃的美索不达米亚地区的大门，密特里达提在回师平叛之前进军苏锡安纳（或以利买即埃兰），经过一番战斗兼并了这一重要行省。此后，密特里达提又把注意力转到东方的巴克特里亚。约公元前155年，赫利奥克勒斯（Heliocles）杀害父亲欧克拉提德斯夺得了巴克特里亚王位，对帕提亚开始采取强硬态度。面对赫利奥克勒斯的挑衅，密特里达提迅速出兵巴克特里亚，击败赫利奥克勒斯，吞并了巴克特里亚的大部分领土。

密特里达提的扩张与塞琉古王朝的内斗有着莫大的关系，从吕西阿斯和腓力，到吕西阿斯和德米特里一世（Demetrius I Soter），到德米特里一世和亚历山大一世（Alexander I Balas），到亚历山大一世和德米特里二世（Demetrius II Nicator），再到德米特里二世和提丰（Tryphon）之间的斗争，耗费了塞琉古王朝二十年的时间，使其既无力保卫治下的领土，更无力恢复失地。直到公元前142年德米特里二世平定国内动乱，鉴于帕提亚在新征服地区立足未稳，决定出兵征讨帕提亚。德米特里二世的大军受到了波斯、以利买和巴克特里亚等帕提亚新近征服地区人民的欢迎，德米特里二世在赢得了几场战役之后被密特里达提用计生擒，被带到那些背叛帕提亚的城市游街示众，最后密特里达提把德米特里二世软禁在赫卡尼亚，并把女儿嫁给他，意图通过政治联姻征服塞琉古王国，但天不假年，约公元前137年密特里达提一世病死。密特里达提的军事扩张基本上奠定了帕提亚王国的疆域，同时，他在位期间也对帕提亚的政治进行了建设（见前文），使帕提亚成为西亚强国之一。死后由其子弗拉特斯二世（Phraates II）继位。

弗拉特斯二世即位之初，塞琉古王国正处在德米特里二世的兄弟安条克七世（Antiochus VII Sidetes）的统治之下。约公元前130年安条克七世率领不下四十万大军远征帕提亚，帕提亚也投入十二万大军迎战①，并且雇佣斯基泰人参战（因迟到未能参战）。塞琉古大军一路凯旋，帕提亚节节败退，冬季来临，安条克七世把大军安置在新近征服的行省过冬。弗拉特斯被迫释放德米特里二世，希望以此迫使安条克七世撤军。春季将至，转机出现，驻扎在各行省的塞琉古军队的暴行引起当地居民的不满，被征服行省纷纷倒向帕提亚，弗拉特斯抓住时机将塞琉古军队各个击破，安条克七世战败自杀。这样，塞琉古王国对帕提亚的最后一次大规模军事远征以失败告终，从此退出西亚强国行列，偏安叙利亚一隅直至灭亡。
---------------
1.上述两个数据无疑被极大夸张了，将以上数字均除以6可能最符合真实的历史——转者注

弗拉特斯大破安条克七世之后，任命一个名为西摩罗斯（Himerus）的人管理巴比伦尼亚，亲率一支由希腊奴隶①组成的军队抵御因迟到而未能参战反而要求支付雇佣金和土地的斯基泰人②。公元前128年在与斯基泰人的战斗中，由希腊奴隶组成的军队倒戈，弗拉特斯二世战败被杀，他的叔叔阿塔巴努斯二世（Artabanus II）继位。
斯基泰人劫掠之后退去，但东部和北部边境的游牧民族不断侵袭帕提亚，阿塔巴努斯二世决定应战。约公元前124年阿塔巴努斯二世在与游牧民族作战中前臂中毒箭身亡。其子密特里达提二世（Mithridates II）继位，在先后两位国王殒命游牧民族之手后，密特里达提二世对斯基泰人的战争取得了胜利，有效地阻止了游牧民族对帕提亚的侵袭，并从斯基泰人手中夺得部分巴克特里亚的土地。之后，又重新控制巴比伦尼亚，用兵叙利亚和亚美尼亚，擒获德米特里三世；亚美尼亚王可能把儿子提格兰（Tigranes）送到帕提亚做人质，换取和平。密特里达提二世把一个处在东西两线夹击之下濒临分裂的王国重新整合起来，因此被称为密特里达提大帝（Mithridates the Great）。
---------------
1.实为安条克七世大军被击败后被俘的希腊士兵——转者注
2.实为塞人——转者注

密特里达提二世死后帕提亚发生了王位争夺，经历了一个黑暗时期，在这一时期亚美尼亚迅速崛起，侵袭帕提亚。约公元前76年，年迈的辛纳图克斯（Sinaruces）成为帕提亚国王，面对亚美尼亚的步步紧逼和罗马对亚洲的干涉，束手无策。辛纳图克斯死后弗拉特斯三世（Phraates III）继位，他利用罗马对亚洲事务的干涉从亚美尼亚手中收复部分失地并恢复友好关系，把王国西部边界确定在幼发拉底河。弗拉特斯三世之后的密特里达提三世（Mithridates III）又从亚美尼亚收复其余失地。到公元前56年欧罗德恢复统治时，帕提亚完全控制了两河流域。
从外部因素看，主要是北非埃及托勒密王朝和地中海的罗马对亚洲事务的干涉，客观上推进了帕提亚王国的崛起。埃及方面，阿萨西斯正是乘安条克二世忙于与埃及作战之机起兵夺取帕提亚；公元前245年托勒密三世远征塞琉古王国，严重削弱了塞琉古王国的实力；公元前171年到公元前168 年，塞琉古四世和托勒密五世为争夺叙利亚谷地进行了长达四年的战争。这些战争不仅削弱了塞琉古王国的实力，也给了帕提亚以可乘之机。

罗马方面，公元前197年到公元前190年，罗马在与塞琉古王国的战争中最终获胜，摧毁了安条克三世在东方的霸权，此后塞琉古王国一直备受罗马压制，江河日下。之后从公元前一世纪初开始，罗马对东方持续用兵，到公元前60年代，庞培经略西亚，击败亚美尼亚王国并彻底击败本都国王密特里达提六世，将这两个西亚强国变为罗马的保护国，同时将偏安叙利亚一隅的塞琉古王国彻底吞并。
在自身锐意进取和外来势力对西亚其他强国的打压的双重因素作用下，帕提亚历经百年，从一个小邦发展成为西亚地区首屈一指的强国，国际地位发生巨大变化。

（三）帕提亚与罗马关系回顾及公元前一世纪中叶罗马国内政局概况
帕提亚建国后很长时间以来与罗马并无直接外交接触，但随着罗马在东方的扩张，尤其罗马插手西亚事务，为两国的接触创造了条件。公元前二世纪末一世纪初，本都国王密特里达提六世（Mithridates VI）在黑海和安纳托利亚地区不断扩张，在卡帕多西亚（Cappadocia）问题上与罗马利益发生冲突。为了阻止密特里达提无休止的扩张，公元前96年，刚刚卸任的罗马法务官苏拉被派往奇里乞亚（Cilicia）出任总督，协助卡帕多西亚王阿里奥巴尔赞（Ariobarzanes）恢复统治，抑制密特里达提六世的扩张。

公元前92年，在苏拉恢复阿里奥巴尔赞在卡帕多西亚的统治以后徘徊在幼发拉底河两岸时，接待了一位作为帕提亚国王阿萨西斯（即密特里达提二世）的使臣名为欧罗巴组斯（Orbazus）的来访者，这是帕提亚与罗马的首次接触。帕提亚国王可能希望与罗马建立友好关系，但苏拉接待帕提亚使臣的方式令帕提亚国王不满。据说在这次会面中，苏拉命人摆出三把椅子，让卡帕多西亚国王阿里奥巴尔赞和帕提亚使臣欧罗巴组斯分别坐在两边的椅子上，自己则以召见者的姿态居中而坐。苏拉的这一举动很明显地突出了罗马的主导地位，而将帕提亚视为与卡帕多西亚等同的小邦，事后欧罗巴组斯也因有辱国威而被帕提亚王所杀。因此，尽管苏拉接受了帕提亚建立友好关系的愿望，却因自身的傲慢行为把帕提亚推向了敌对阵营，促使其与亚美尼亚和本都结盟。①
---------------
1.转者在此处并不同意作者有关“苏拉因傲慢将帕提亚推向敌阵”的论断，事实上本都与帕提亚的同盟早在苏拉出任西里西亚总督之前就已确立，该同盟最初针对的对象也非罗马，而是卡帕多西亚和叙利亚。显然本都的米六受到了帕提亚的米二的诸多财政支持，使其有底气在罗马人面前对卡帕多西亚、比提尼亚等地的归属提出自己的看法。——转者注

公元前74年，比提尼亚（Bithynia）国王尼科美德四世（Nicomedes IV）死后无嗣，将比提尼亚王国遗赠给罗马。本都国王密特里达提担心一旦罗马吞并比提尼亚就会完全控制黑海入海口，进而可以同时封锁达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡，对自己造成巨大威胁，因而出兵干涉，本都和罗马爆发了第三次战争。
战争之初，由于指挥官科塔（M. Aurelius Cotta）急功近利，导致罗马军大败，本都军队一度攻入罗马的亚细亚行省。随后罗马改任卢库鲁斯接任科塔，开始反攻。随着本都和亚美尼亚联军的节节败退，公元前69年，密特里达提六世和亚美尼亚王提格兰尼斯向帕提亚国王弗拉阿特三世求援，答应以“七十谷地”、阿迪亚本和美索不达米亚北部作为帕提亚出兵援救的酬劳；同时中伤罗马，声称一旦罗马征服本都和亚美尼亚必将立即挥师帕提亚。卢库鲁斯听闻提格兰尼斯和密特里达提向帕提亚求援消息后也派罗马盟友前去威胁弗拉特斯三世，以防其援助敌军，并要求弗拉特斯三世做出承诺，是否要选择站在罗马一边。面对战争双方的请求，帕提亚国王为避免与任何一方发生不快而采取了温和的政策，一方面答应提格兰尼斯和密特里达提的请求，表示支持；另一方面鉴于自身同亚美尼亚有领土纠纷而允诺与罗马建立友好关系。但随后卢库鲁斯派遣使者塞克斯提里乌斯（Sextilius）到帕提亚监视弗拉特斯三世，帕提亚人大为不满，于是采取中立政策，对战争双方均不给予援助。

后来卢库鲁斯通过塞克斯提里乌斯得知帕提亚王玩弄两面手法，决定暂时放弃追击苟延残喘、智穷力竭的密特里达提和提格兰尼斯，转而进军帕提亚，企图一举歼灭西亚三大王国。卢库鲁斯命令驻扎在本都的索纳提乌斯（Sornatius）和他的同僚率军前往戈尔杜艾内（Gorduene）与自己会合，但本都的罗马驻军怨声载道，拒绝服从命令，随时有哗变的危险，消息传到戈尔杜艾内，卢库鲁斯的军中也引起了骚动，军心动摇。有鉴于此，卢库鲁斯放弃了对帕提亚的远征。在公元前68年，帕提亚避免了一场战祸。
由于罗马的政治斗争，加之长期的艰苦战斗致使军心不稳，公元前66年庞培接替卢库鲁斯主持罗马在东方的军务，帕提亚依旧采取中立政策。但庞培允诺一旦战胜亚美尼亚便归还帕提亚失地，以期争取帕提亚站到罗马一边，于是弗拉特斯与庞培建立了友好关系。而就在此时，亚美尼亚王子小提格兰尼斯在反对父亲的叛乱失败后逃往帕提亚避难，并力劝弗拉特斯三世入侵亚美尼亚。于是弗拉特斯三世进军亚美尼亚，亚美尼亚国王逃跑，帕提亚军包围阿塔尔沙塔（Artaxata）。鉴于围城战将会持续较长时间，弗拉特斯三世便留下一支军队助小提格兰尼斯围城，自己返回帕提亚。

不久之后，小提格兰尼斯被其父打败转而投奔庞培。面对罗马大军，老提格兰尼斯不战而降，在庞培的调解下小提格兰尼斯得到了索菲尼（Sphene），但不久之后小提格兰尼斯又与庞培发生冲突而被囚禁起来以用于将来的凯旋式之中。弗拉特斯得知此事后，立即出兵从老提格兰尼斯手中夺取了戈尔杜艾内，并派使者到庞培那里要求把小提格兰尼斯移交给自己，同时承认幼发拉底河作为帕提亚与罗马两国的边界。庞培拒绝把小提格兰尼斯移交给帕提亚，对于两国的边界问题，庞培表示正当的提议可以接受。但庞培不想看到帕提亚过于强大而与罗马抗衡，于是派阿弗拉涅乌斯（Afranius）进军戈尔杜艾内，未经战斗就占领了这一地区，然后庞培把它划给了亚美尼亚。

由于庞培违背与帕提亚先前的约定偏袒盟友亚美尼亚，导致帕提亚与亚美尼亚的领土纠纷纠缠不清。公元前64年两国战端再起，双方的使者同时前往叙利亚面见庞培要求他出面解决两国的领土问题，庞培答应派遣三位仲裁人员去帮助解决两国的领土争端。尽管老提格兰尼斯对罗马没有给予对盟友应有的援助十分不满，弗拉特斯三世对未能使亚美尼亚臣服于己以备将来抗衡罗马之用而深感遗憾，但双方考虑到无论他们当中任何一方征服另一方都会使胜者更容易被罗马征服，因此，双方接受了罗马人的仲裁结果，达成和解。

约公元前57年，弗拉特斯三世被两个儿子密特里达提和欧罗德所杀，年长的密特里达提继承王位后因其暴虐统治而遭贵族驱逐，帕提亚发生内战，密特里达提被迫逃往叙利亚向罗马将军加比努斯求援，但是加比努斯为了获取巨额报酬，忙于帮助同样被放逐的埃及国王，没有出兵帮助密特里达提，帕提亚再次避免了与罗马直接交战。
综合来看，克拉苏远征帕提亚之前双方之间虽然在边界和亚美尼亚问题上存在分歧和摩擦，但并未爆发大规模的军事冲突，基本保持和平、友好的状态，两国之间并不存在战争危机，但当时罗马国内的政治局势客观上对克拉苏发起对东方的远征起到了刺激作用。

公元前一世纪中期，罗马正处在共和制衰落向帝制过度的“三头同盟”统治时期。公元前60年，恺撒与大将庞培及罗马首富克拉苏组成非正式的同盟即“前三头同盟”（First Triumvirate）对抗元老院。在庞培和克拉苏支持下恺撒当选为公元前59年的执政官，实行一些有利于同盟的政策。公元前58年凯撒执政官卸任后出任高卢总督，在高卢历经苦战，为罗马开疆拓土。然而恺撒在高卢的战功和日益提高的声望引起了庞培的戒心和嫉妒，为了弥合“三头”之间的裂痕，恺撒、庞培和克拉苏于公元前56年在卢卡（Lucca）会晤，续结盟约。通过这次会晤，三人决定以更强力的手段来治理国家，使“三头同盟”成为罗马真正的主人。恺撒保有高卢行省的统治权，庞培和克拉苏掌管其余军队和行省。同时，为了保证计划的顺利实施还决定由克拉苏和庞培竞选下一年的执政官。而后，庞培和克拉苏在恺撒的鼎力支持下成功当选为公元前55年的执政官，上台后他们立即通过法案把恺撒高卢总督的任期延长五年，投票把叙利亚（Syria）和两西班牙（Spains）留给他们自己。而后，通过抽签，克拉苏执政官卸任后出任叙利亚总督，庞培卸任后出任两西班牙总督。

这一计划的成功实施使“三头同盟”真正成为国家的主人，然而此时在“三头同盟”中，庞培曾经平定海盗、经略东方，一举粉碎本都、亚美尼亚和塞琉古东方三大王朝，还曾被授予“伟大的（Magnus）”的称号，武功之盛在当时无人能及，一度被认为是地中海世界第一人；恺撒虽入仕较晚，却大器晚成，自担任高卢总督以来亦是捷报频传，历经多年苦战为罗马开疆拓土，可谓战功赫赫；而克拉苏尽管在镇压斯巴达克斯（Spartacus）领导的奴隶起义中曾立有战功，但罗马历来没有为在内战中立功的将军举行凯旋式的传统。因此较之前两位，克拉苏可谓军功寥寥，他之所以能位列“三头”之一似乎更多是因为他雄厚的财力，但罗马素有通过军功攫取政治地位的传统，如规定青年男子在开始其政治生涯前至少要有十年的军事经历。