【考场一出，并不及与同科考生议论，只想回家看芝芝。老二下了江南经商，只余下那一房同秉芝在家，虽把吴鹤留在家里，照顾芝芝的也是当时娘家陪来的老人，但到底不够放心。转到市上挑了几样东西，一着家先送了上东边，着了好一顿讽刺，只当她可怜，并不答话】
【出了东苑，便直达摘星。还没进里间，冰雕雪琢一样的小丫头闻声窜了出来，哈哈一笑，抱她起来，借了臂力把她一掂，只装膀子痛，哎呦了一声】
半年没见，我们芝芝重了嘛！
【哈哈一笑，不等她答，腾出一只手来环抱住她，另一只点了点她鼻子】也高了不少！

对啊，新袍子。
【把芝芝抱下地，顺手撩开她额前的碎发。闻她话，自然站直了身子，抻了双臂，给她看袍子。原是家里裁了去的，天青色云纹的袍子，从考场上换回来图个吉利。又闻后话，一皱眉头，伸了袖子，嗅了嗅味道】薄荷香片？又不是在家里，哪有这么多讲究。
【只自己闻过，确有薄荷香气，才想起来腰间挂的荷包，哈哈一笑，解了荷包下来，递给她】
你闻一闻，是不是这个味道？
【乌苏广敖的荷包，估计里头塞了薄荷香。十九阿哥的伴读，原是上书房里见过的，交往不深，又在跃龙门客栈见到，攀谈几句，觉得投缘，才换了信物，定下后约。当时自己身上没有旁的，倒把芝芝临别前给自己的一方汗巾给了他，自觉有愧，蹲了下身】好闻吗？这个是塔斯哈的。给芝芝好不好，你上回给我的那块帕子，留给这个哥哥了。
【想了想，又补道】不是同你一般大的小哥哥，是和我一般大的大哥哥。【此处抄送@爱新觉罗克瞻 】
【拍了拍手，起身，信手揉了揉她毛茸茸的脑袋】在说着话儿呢！先看看字儿是不是有长进！
【先迈了一步进书房，见她昂首挺胸的样子，哈哈一笑，自己的妹妹当然聪慧，要查功课，也是激励她到底不要忘了笔墨。从宫里回来奔丧的那天，同老二谈了一个晚上，论定了他唱红脸、我唱白脸，自己一向是不大管芝芝的功课的，只他又下了江南，才轮到自己来管，又唱惯了白脸，功课上并不如老二严厉】
【翻了几页小楷，嗯了一声，转过身去朝她点了点头，笑道】是有长进！你过来看看，这个人有悲欢离合的欢字，就摆得比你从前写的正了。

广寒宫的味道？我们芝芝喜欢就好。
【低头看向环住自己的小人，眉目间已有几分肖似额娘，难免触人伤感。轻轻揉了揉她脑袋，才道】那我回头要带你见一见嫦娥哥哥了。
【尔后两人坐到书桌前，自己才开口夸了一句，小丫头就有成千上万句在后面等着，只忍不住笑，点了点头，故作认真】是很厉害。
【任由她赖在身上，过了一会儿小丫头还不满足，索性捞她起来，圈在怀里。把那两只扑腾的小腿夹住，才刮笔点墨，悬腕落笔。下巴抵住小丫头的脑袋，叫她好好看着】
写字儿讲求筋骨，你这个月字儿写得圆乎乎的。
【一边儿腾出手来，提了纸卷，把墨晾干，一边儿细看了看，才歪过头问她】这笔是不是有些脱毛了？回头把我案上那支好的拿过来。
【家里一向俭省，芳婆吃穿上一定不缺她的，但笔墨这一项也一直是从老二同自己这边儿出，两人都不在家，自然就用不上好笔。又闻后话，笑道】你这儿哪儿跟哪儿啊！小楷就已经写腻烦了？
【但又向来不愿意屈着她的天性，顿了一下，才低头同她商量】回头去书市上你挑一本行楷回来练？但是小楷也不能丢下，答不答应？拉钩？

【广寒宫仙子一论，暂且搁下不提。只一时想及往事，未免出神，拢了拢芝芝的肩膀，才缓过神来，悬腕写字。一个“月”字写罢，才闻及后话，笑了出声，才清了清嗓子，道】写字又不是画画儿，哪有满月就胖，弯月就瘦的道理？写字儿是有规矩的。
【拉过钩，顺势把笔塞到她手里，叫她写字】再写一个“月”字儿？
【待一个月字写罢，又握住她小手练了几个，便也放开手去。隔了大半年没见，知道她心思也不能在练字儿上，便抱她坐在膝上，信口搭话】做了官么？做了官不止三哥哥有好吃的，你也有好吃的，芳婆和吴鹤也有好吃的。
【当日同老二商议，他下江南，我赴贡院，实在是家里已经揭不开锅。额娘的嫁妆全赔在阿玛的病上，阿玛的俸禄又都给那位太太作了聘。否则凭自己往日的性子，不好好再读几年书是断不肯上考场的。如今——既已成定局，就不必旧事重提】
【一手环住芝芝，一手提笔信手写字，又听及她提起阿玛，笑了笑】怎么又知道阿玛的事了？芳婆同你讲的？
【低首见她垂眉丧气，待笔下一个字儿写罢，刮了刮她鼻子，直接抱了她起身】我不会，我在京里的。就算要外放，也要等二哥哥回来再说，好不好？

拜年、贺寿、吃饭、就寝的规矩，可不是我给你立的。芳婆教你的，还是二哥哥教你的？我是随便你的。
【一向不愿意给她规矩、拘她天性，这会儿听她讲处处都是规矩，想了想自己确实话多，反觉得小丫头不容易。见她不乐意的样子，伸手揉了揉她鼻子，又拍了拍她后背，叫她坐直】但既然是临帖，就要有规矩的。等你能把正楷写得同这帖上一般了，当然可以自立一派。但是你这郎芝芝体，信手胡来，后人摸不到规律，恐怕比临正楷还苦！
【见她写完月字儿，又画了画儿，指了指旁边空白处】不信你试试，还能写出来同之前那个一样的月字儿吗？
【再听她从云腿酥数到麻糕，想知芳婆是一定在吃上没有省这丫头的，装作疑惑，皱了皱眉头，才道】采芝斋的粽子糖？这个我都没吃过，好吃么？
【从秉芝记事儿起，没见过阿玛、没见过额娘，自己同老二又一个个往外跑。这会儿看她如此，更是觉得愧疚难受，两只手搭上去抱紧了小丫头，让她趴在自己肩膀上，半晌没出声，尔后才道】那今天去吃粽子糖好不好？芝芝领路？