【草原上的夜幕降临比北京城早，太阳终于变成西方苍穹边一道若隐若现的赤橙虚影，迨草原上的驯马师们也渐次归去，漆黑的帷帐内轮到不得不点灯的时刻，我反而松卸了一口气，从跪席的毛毡垫上起身，向人掷去邀约。】
要去走一走吗，通术？
【万岁驻跸热河行宫，在草原接见蒙古王公，我们这些扈从官员只得就他的意愿随住蒙古包。白日里我不敢出门，生怕遇上非要同我比骑马的挑衅者，后来沈通术也躲到这里陪我，终于耗到太阳下山。】
晚上该无人比试骑射了。【笑的尾调中蕴藏无限自我挖苦的意味，我掀开帐的一角，夜风趁机吹到脸上，又吩咐他】带件鹤氅。

【眨眼十数年，与曾经的少年耿直相比，沈通术已很有身当一部尚书的风范，这与他在闽浙任一方封疆大吏不无关系。】
沈兄已看得通透，何需再问仲阳？【我侧目望他，定了一会儿后翘了翘唇，再又偏转回脸颊。】
【联姻之事并非空穴来风，蒙古回纥盘踞疆域、镇守我朝门户，同时也对中原虎视眈眈，显然，姻亲拉拢是最好的办法】不过，仲阳以为此事皇上倒不急，诸位阿哥才更心急。
【我与沈通术提灯漫步在一望无际的草场，月光一整片一整片地洒在草原上，夜风拂过旷野，掀起的银色波浪延绵不绝，仿佛要至荡时间的尽头。】
通术，你看这像不像当年我们在扬州一同见过的春江潮水。

【越接近黼座的人被默认为越了解内情，沈通术的话是这些年没少从各式各样的人物嘴里听来的一样，耳朵起茧，但不处此境之人总是只看见益处而选择性忽视风险，我也很难向他人解释什么，只好点点头。】
问题正在于此。依蒙古贵女的身份及其身后势力，正位中宫才是相配，回纥女子至少也该是个皇妃，而今扬佳皇后早立，皇上只能以皇子婚事许亲，以期拉拢两族势力，可百年之后，难道...要为立新后而立新君？
【攀结姻亲势力本就是他登临宸极的重要一步，我相信没人比他更清楚其中的利弊。】
不管靖王知不知道，他没来于我而言是一桩好事，倘靖王有意，身为其师，我将是首位被怀疑指点他的人，这可不是军机枢臣乐见的局面。

笑话？【我挑起眉尾反问】倘若姻亲用得好，倚得东风势便狂啊~
不过这些也都不干我事了，我为效忠一人付出了太大的代价，惠不及其子方为上策。
【沈通术很不一样。既与一般的外人不一样，也与周灭蒙、嘉瞻锟吾和豫宝亲王不一样，他既知悉我“弃暗投明”的内情，却并不与我有过直接真的冲突争端，因此仅仅在沈通术面前，我可以毫无心理负担又平静地承认自己的过往。】
【仿佛猛然想起自己吏部尚书的头衔与铨选人才在职责，打趣似的笑问】怎么？沈尚书要向本官引荐一番？

【辗然一笑】沈兄说的是，倒是仲阳的想法太狭隘了。
说起来，靖王先天有耳聩症候，幼时学课业总比别人慢些，但他不肯服输，刻苦研习箭术，终于叫皇上注意到他，指我为其师以补先天不足。【我笑着同他解释。】经沈兄提点我才想到，该多教导几位殿下，方不负这一身“才学”。
【沈通术从没有像我一样的忧虑，从我认识他起，刻下令人颇有些艳羡。】
沈兄，回程吧，我们走出太远。