【德怨】
宗次郎翌日还真睡了个懒觉。
醒来时，屋里已经亮堂堂的了。阿光穿了身淡紫色藤萝花的和服，搬着绣架在阳光下绣花。
“姐姐，”小孩儿被太阳刺得眯起眼睛，软绵绵地说，“什么时辰了？”
“哟，醒啦？”阿光搁下绣针，将绣架挪到角落里去，起身坐到宗次郎塌边，轻柔地道，“不像你啊，平常早起去练刀，哪个有你积极？”
宗次郎哼了一声，“那家伙既然说了要替我教秀一，我就给他一个机会咯。”
阿光失笑，“土方先生帮了你的忙，记得要说‘谢谢’。”
宗次郎满不情愿地“嗯”了一声。
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他吃了梅菜汤泡饭，风风火火地拎起竹刀，招招手向阿光道别后，一溜烟似的跑到道场里去了。
还是初春的光景，正午的太阳并不热，只是纱帐般披拂下来。中庭的樱花树开着小蝴蝶模样的花，黑背的燕子招摇地晃着翅膀停在树梢上。
“来了？”近藤在廊下含笑与他招呼，“身子好些了？”
宗次郎站直了身子，规矩行礼道：“已经大好了。”
近藤大笑道：“这样最好，道场里没了你，我们都觉得少了什么似的，一大早上都不痛快。”
宗次郎卖了乖，便蹦蹦跳跳进了道场。
道场里只有稀稀落落几个人端着竹刀在练，宗次郎目光一晃，便找到了熟人。
“秀一！”他兴高采烈地走过去。
秀一脸上神情却有些愠怒。
宗次郎本想打探打探岁三教得如何，见秀一如此神情，也不好再说话了。好在秀一仍旧开了口，口吻却仍有些未消的怒气：“你若是嫌我笨，不想教我，直说就是。何苦让那个土方来侮辱我！”
宗次郎瞠目结舌，心里很有些惴惴地问：“土方先生怎么了？”
“你不知道吗？”秀一讥讽地说，“我看近藤先生很赏识他，你跟他的关系大概不会太坏罢？那人心高气傲得很，教了我两回，就一边抽烟去了。我后来又失了手，他竟拎起竹刀来与我比划，趁机揍了我一顿，临走了还说：‘我手上要是拿的真刀，你就死了十三回了。’好大的气派！”
宗次郎咬嘴唇道：“怎么这样……”
秀一拎了竹刀，忿忿然绕开他离去，临别时说：“你也别这副神情，你们天才都同天才玩。我向你请教，实在是不自量力，浪费了你这个小神童的时间。我以后吸取教训，不找你就是了。”
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宗次郎后来想找岁三兴师问罪，又觉得没什么来由，毕竟他和岁三也不是很熟。岁三答应了帮忙，也不是没有帮。至于形式——他也不好过问。
事情就这么稀里糊涂地过去了。宗次郎与秀一向来算不得亲密，只不过此事之后，秀一便再也不与他说话了。
事实上，除了近藤之外，宗次郎与道场里其他人都不算亲密。他年纪太小，本事又太足。人们喊他一声“天才”，不知是钦慕多些，还是嫉妒多些。
他还是每天大清早跑去练刀，然后兴冲冲回家吃午饭，下午又一身汗津津地冲进道场里。近藤还是很宠爱他，教他刀术，带他玩。
岁三偶尔出现在道场里，更多时候不见踪影。近藤也不管他，任由他失踪。反正他失踪了总会回来的。
“都不怎么看到土方先生练刀。”某天傍晚的夕辉下，宗次郎坐在屋檐下，踢着小腿，装作漫不经心地说。
近藤开口笑哈哈的，“阿岁跟我们不一样，他的刀术呢，大部分不是练出来的。他也练，他起得比你还要早，每天你来，他已经汲井水洗了澡出门去了。练虽然练，但阿岁的刀法不是每天这么练出来的。”
宗次郎讶然道：“他居然起得那么早？”
近藤叹了口气，“是啊，阿岁和你不一样。你还是个孩子，是凭着满腔的热爱在练刀。阿岁练刀，则是为了保命。目的不一样，动力也不一样。”
“保命？”宗次郎歪着脑袋，“为什么要保命？什么事会送命？”
“所以说你还是小孩子嘛，”近藤马马虎虎地敷衍他，“你长大就懂了。唉，要是永远不懂，未必不是好事。可惜人终究是要长大的。”
这一刻，宗次郎看到这个在他面前永远笑呵呵的男人很重很重地叹了一口气。近藤恐怕也没能想到，他这一声叹息，就是一个孩子长大的萌芽。
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岁三在道场的人缘非常坏。
这个“坏”不掺一点水分。“坏”得十分之彻底。
但他自己并不在乎这些，因为他到哪里人缘都不好，也不单单是这里。实际上，除了近藤能拍着他的肩膀说“阿岁，你会成就一番大事业”之外，所有人都视他为人类社会最低微的残渣败类。
人要是被瞧不起久了，也就无所谓了。甚至有可能长出一些莫名其妙的自尊来。岁三就有这样的自尊。总之旁人越瞧不起自己，自己就越要把自己看得了不起。
“人视我为鼠，我看自己一条龙，人与我孰对？”
很多年后，他把这首俳句写到自己的俳句集里面，被长大的宗次郎偷偷摸摸地翻看，笑得不能自已。他知道宗次郎是笑自己没念过什么书，修辞十分坏，也没什么韵味。
那个时候他已经能和宗次郎一起笑了。窘迫也有，但仅仅是小姑娘被父母发现了别人写来的情书那种程度的窘迫。至于写下这首俳句的心情，他尽量不去想。
是怎么样的心情呢？
熔铸在骨血里的不甘与愤怒。在他偷一口饭吃，在他眼睁睁看着相好的温柔女孩被凌辱致死的时候，那种想要吼出来偏偏只能憋在胸腔里面，紧紧咬着牙齿咬得满嘴都是鲜血的心情。
好在后来他慢慢地忘了。说忘了也不对，他只是小心翼翼地隐藏起来。事实上不能忘的，这种心情没有人能忘。
所以，在道场人缘很坏，压根没什么大不了的。他甚至觉得近藤多管闲事，硬要把他拉到道场里来。他和里面那些**从来都不是一路人啊！
但是那个小孩子不一样。
干干净净的小孩子，应该没满十岁。但是拿着刀向他挑衅的时候，非常从容自信，“我们比试比试吧？”那是绝顶剑客的眼神，偏偏又有一份孩子般的稚气与天真。
非常动人。
岁三爬上路边一棵高高的槐树，点燃烟斗，不紧不慢地抽了起来。
宗次郎踩着欢天喜地的步子，匆匆忙忙从树下经过。岁三低下头看着他，眯了眯眼睛，喷出一口烟来。
小孩子每天从这里经过。岁三起得很早，练完刀了，便汲井水敷衍地洗个澡，再爬上这棵树，点燃烟斗，等小孩子过来。
一开始不是在等他来，岁三只是想找个安静的地方抽烟。
慢慢地开始注意他，逐渐每天都期待着他经过。
宗次郎跑得很快，总是一溜烟没影了。岁三会在他离开后，抽光烟斗，拍拍手，从容不迫地跳下树，这才开始他的一天。
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今天宗次郎也从槐树下经过了。
但是他没有像往常一样，风驰电掣般跑远。他精准地停在这棵槐树下，仰起脖子，对上岁三的眼睛，笑嘻嘻道：“原来你在这里呀。”
岁三吃了一惊，被一口烟呛住，惊天动地咳嗽起来。宗次郎背着手笑吟吟地等他咳完了，才接着说：“你下来，我们比试比试。”
岁三咳完了，挑眉说：“不比。”
宗次郎瘪嘴说：“胆小鬼。”
岁三倚着树枝半躺下，“你高兴怎么说，就怎么说吧。”
宗次郎机灵地转了转眼睛，“樱野的那个平三郎，真是你杀的？”
岁三用手臂挡着阳光，满不在乎地哈欠，“是啊。”
“你为什么要杀他？”宗次郎兴致勃勃地问，“真的是因为他和你抢女人吗？那个女人漂亮吗？”
岁三忍不住看他一眼，“你才多大，就琢磨着这点男女之事了。”
“说一说嘛，”宗次郎笑着，“说说有什么不好？”
于是岁三就说：“我是杀了他。我站在一棵树上，等他从树下经过，便从树上跳下去，对着他的脖子一砍。他的脑袋被我砍下了，轱辘辘滚进草丛里，脖子上碗口大的疤里飙出血来。”
“真的是为了一个女人吗？”宗次郎不依不饶。
岁三点点头，“是为了一个女人。”
“很漂亮？”小孩子有自己的逻辑。
“算是吧，”岁三轻轻地说，“心肠很好，我小时候饿得要死，她偷偷给我馒头吃。她父母不准她跟我这个混混玩，她就偷偷来找我。后来我不见她了，我是为了她好。再后来她被平三郎绑过去玩了一晚上，回家就自己吊死了。”
