夜露含花气，春潭漾月晖。
汉水逢游女，湘川值两妃。
汉水和湘川，都是长江的支流。游女即汉水女神，有汉皋解佩的典故。两妃是在湘江投水殉情的娥皇女英
以春江花月夜为名的乐府诗需要将春江花月夜五个要素都包含进来，但肯定不是将这些要素简单的堆叠。汉水和湘川通过长江相连，春潭必然是一个实际存在且和汉水有关联的地点。

《水经注 卷二十八 沔水》：又东过襄阳县北，沔水又东径万山北，山上有《邹恢碑》，鲁宗之所立也。山下潭中，有《杜元凯碑》，元凯好尚后名，作两碑，并述己功，一碑沉之岘山水中，一碑下之于此潭，曰百年之后，何知不深谷为陵也。山下水曲之隈，云汉女昔游处也。故张衡《南部赋》曰：游女弄珠于汉皋之曲。汉皋即万山之异名也。
沔水古时即指汉水。襄阳万山又称汉皋，在汉水之南，临江而立。万山下杜预沉碑之潭应该便是诗中的春潭，正因为其旁便是传说中的游女弄珠之处，大概才引发了隋炀帝夜会神女的浪漫想象。

开皇六年之前杨广担任并州总管，长驻晋阳。
开皇六年到伐陈前即八年末，杨广担任雍州牧，在京师任职。
开皇八年末至次年四月杨广担任伐陈元帅，平陈结束后杨广返回并州担任总管。
开皇十年末原陈境发生大规模叛乱，杨广调任扬州总管，总管府在江都，即今扬州市。此后十年杨广一直担任扬州总管，这期间杨广有几次入朝。
开皇二十年十一月杨广被立为太子。
大概在次年，即仁寿元年年末至二年初杨广巡视东南，其后至登基前便没有再离开关中地区。
大业年间可以确定隋炀帝没有去过荆楚地区。
在平陈前，他并没有南下的机会。而南下平陈的时候，杨广具体负责指挥的一路大军是负责攻占陈国首都建康的，在进攻前屯兵建康江对面的桃叶山。当时从关中到江淮一带的路线通常是从大兴到洛阳汴州然后经汴水泗水入淮河，因此杨广伐陈时也并不会经过襄阳。
那么只有可能是杨广担任扬州总管或者仁寿初年视察东南，往来扬州京师的路上了。不过前面也说了当时往来关中江淮间一般不会经过襄阳，那么一定是有什么特殊原因让杨广来到了这里。

杨广在开皇十七年写给尚在天台山智顗的信中说自己“至来未久”，意思是自己回到江都不久。又写道“春律已谢夏坐方结。敢违经教涉暑出迎。白露宵团秋风叶下。必预舟楫迎觐江阳。”，意思是当前是春末夏初，因此不敢让智顗现在就来江都。等秋天来临时，再恭迎智顗大驾。当时的僧人有结夏的习惯，即在夏天的三个月在寺庙里安居，不会外出。从这封信的内容可以看出，杨广在开皇十七年春末夏初之时刚回到江都不久。
开皇十七年二月二十五日杨昭纳妃，杨广必然也在仁寿宫。综合杨广写给智顗的信和本纪中关于杨昭纳妃的记载说明杨广的确在开皇十七年春从京师归蕃。

食货志中开皇十八年文帝下诏允许晋王在白纻山立五炉铸钱的记载给了杨广经过襄阳的理由。按隋书地理志记载，白纻山在鄂州武昌县，即今湖北鄂州市南五十里的白雉山。
事情经过可能是这样。江南民间流通铜钱数量少，杨广打算增加货币产量。白纻山出铜，在南朝时期就曾经被用于铸币，且此地在长江边上，将铸造好的钱币通过长江水路运到扬州也很方便，于是杨广打算在归蕃的路上去白纻山实地考察。开皇十七年二月末参加完杨昭的婚礼后，杨广便离开了仁寿宫。他的回程路线应该是经蓝田上洛过武关后沿丹水汉水而下。襄阳是汉水畔重镇，杨广在途中必然经过此处。于此停留的某天夜里，杨广在汉水边的万山潭旁写下了这首春江花月夜。汉水在鄂州江夏县（今武汉市）汇入长江，武昌县（今鄂州市）便位于下游三十公里处。杨广去过白纻山后便可直接沿江而下回到江都。回到江都后杨广将在白纻山造炉铸币的想法上书朝廷，隋文帝批准了这一请求，所以便有了食货志中记载的开皇十八年“晋王广听置十炉铸钱”的诏书。