诸葛亮的《出师表》入选初中语文教材，是大家耳熟能详的名篇。其中特意提到“将军向宠，性行淑均，晓畅军事”。在拥有赵云、魏延、马岱等名将的同时，诸葛亮却给了向宠一个外事不决“悉以咨之”的地位，各位三国迷肯定感到不解下面为大家揭示其中的真相。
首先，现在大家熟悉的《演义》版本主要就是嘉靖本和毛本，其中向宠基本是不存在什么出镜率的，导致在大众认知中，向宠只是平平无奇的龙套角色。近日，笔者在毛里求斯国家图书馆访得一种稀见明末《三国演义》钞本。此本卷首题为明代文人胡应麟所编定，并钤有“胡说”朱文方印。以下简称胡编本。
胡编本中有其他二本所无的关于向宠记载多处，其中最高光者，为夷陵之战一回：
却说向宠从军中杀出，到江边，不见了先主。勒回马，从外又杀入阵中，问本部军：“主公何在？”军人以手指兵马厚处，曰：“主公被围甚急！”向宠挺身杀入，寻见先主。宠曰：“主公可随宠杀出。”于是宠在前，先主在后，奋力冲突。宠到江边，回头又不见先主。乃复翻身杀入围中，又寻见先主。先主曰：“弓弩齐发，不能得出，如何？”宠曰：“主公入某怀中，可以出围。”向宠身抱先主在怀中，直透重围，砍倒大旗二十面，夺槊三百条，前后枪刺剑砍，杀死孙吴名将五千余员。到江边，冯习、张南引一枝水军前来接应下船。先主曰：“吾亏向宠三番冲杀，得脱重围。但傅彤在垓心，如何得脱？”向宠曰：“吾再救去。”遂轮枪复翻身杀入重围之中，救出傅彤。傅彤身被十二枪，金创发胀，命在须臾，宠安然无恙。背后曲阿小将引十二骑赶来。向宠架隔遮拦不定，将枪向曲阿小将面门上晃一晃。曲阿小将弃刀将枪挟住，拗断枪杆。宠乃拔青釭剑乱砍，独挥宝剑，力敌十三将。那剑浑身上下，若舞梨花，遍体纷纷，如飘瑞雪。少时，曲阿小将中剑落马，吴阵中偏将急救出去。剑光闪处，砍翻韩当，剁倒甘宁，十将各自逃生。时有吴主孙权，匹马奔走，见其势大，心惊胆战，不敢迎敌，被向宠一口啐中面门。权羞惭而走，坐于一棵大树下，以袖覆其面而死。宠杀到江边，见隐隐有一大将，面如重枣，眉若卧蚕，绿袍金铠，提青龙刀，骑赤兔马，手绰美髯，在岸上杀退吴兵。那将见了向宠，滚鞍下马，纳头便拜，曰：“某兄弟三人昔日虎牢关大战吕布，人皆惊惧。又曾在讨董军中，得窥无双上将潘凤之容。今日将军之勇，胜凤十倍，吕布不足论矣。”宠曰：“Ba La Ba Beng Beng/天真在这条路上/跌跌撞撞 她被芒草割伤。”于是关公恍然大悟，稽首皈依而去。
可以看出，向宠在胡编本的设定中，武力显然是高于吕布、五虎等人的。时代稍晚的嘉靖本、毛本中，将这一段悉数删去，但在其他回目中，则有多处暗中袭用本段文字。这也侧面证明了，胡编本可能是更为接近原貌的原始版本。
那么，为什么胡编本在历史长河中逐渐隐没不彰，几乎不再为人所知了呢？众所周知，演义小说的生命力在于故事性。嘉靖本和毛本凭空增加了虎牢关三英战吕布、张辽威震逍遥津等脍炙人口的情节，因而在历史的筛选中胜出。但胡编本并非彻底亡佚，当代著名歌手周杰伦的歌曲《止战之殇》，很明显就受到了上面一段的启发。
至于以上情节为何未在胡编本中出现，则另有缘由，且看胡编本第三回：
两阵对圆，只见吕布顶束发金冠，披百花战袍，擐唐猊铠甲，系狮蛮宝带，纵马挺戟，随丁建阳出到阵前。建阳指卓骂曰：“国家不幸，阉官弄权，以致万民涂炭。尔无尺寸之功，焉敢妄言废立，欲乱朝廷！”董卓未及回言，只见一位少年将军，面如冠玉，眼若流星，虎体猿臂，彪腹狼腰；手执一百八十斤大砍刀，坐下鬼火，从阵中飞出。原来那将即刘刕逆徒向宠，年方七岁，英勇无敌。忽见草坡左侧转出个少年将军，飞马挺枪，直取向宠。吕布扒上坡去，看那少年：生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛，与向宠战不一合，大败奔走。向宠一骑马，一口刀，从刺斜里径取吕布，如一道电光，飞至面前。胡车儿急忙将盗得双铁戟遮架。刀到处，两枝戟齐断，只将戟杆望马头上打。向宠回马，布掷戟打宠，宠听得风声响，扭回身，就鞍上把那枝戟只一绰，绰在手里。布怒，绰军士手中枪赶来。战不三合，吕布心怯，拨马绕树而走，宠一戟搠在树上。布回马来杀向宠，宠把腰只一趁，将那株绿杨树带根拔起。吕布举手无措，被向宠撞将入去，扯住吕布勒甲绦，生擒过来，如提童稚。张辽见捉了吕布，挺枪来赶。那枪刚搠到宠后心，宠腰间天猫精灵大叫：“背后有人暗算！”宠回头，见张辽马到，乃大喝一声，声如巨雷。张辽惊骇，倒翻身撞下马来，破头而死。宠到门旗下，将吕布丢下，已被挟死。 一霎时挟死一将，喝死一将：自此人皆呼向宠为“小潘凤”。
在胡编本中，吕布、张辽皆英年早逝，因而故事性不及嘉靖本，遂在竞争中逐渐落入下风。这段记载情况类似，被后出版本全部删去，文字散编入其他回目。